“先生，怎么您也跟着哥哥叹气?”段靖安越发不明白了，这都过去多少天了啊，难道哥哥心中还在为冷珍珠的事情伤心?难道爱情竟是这般伤人于无形?他夸张地抖抖身子，像是被冻着了。
“先生，您为什么一直单身?除了丁大嫂，您心目中曾经有过一个那样的姑娘吗?”段靖平迷茫地问道。
白先生最不喜欢别人问他的私事，他与丁大嫂，他自问并没有什么超越礼仪的举动，只是两个食人间烟火的人惺惺相惜罢了。至于年轻的时候，白先生轻意就能在段靖平的眉宇间看到段夫人当年的模样，想到夫人，他只能又是一声长叹。
苏家与段家永远这样相安无事还好，一旦有什么事，最受伤害的人，无疑就是段靖平。
“靖平，爱情很美，可爱情本身又是要承受苦难的，它会因为苦难而显得更美。这样的爱情会让人伤心，让人不能自拔。你没有经历过，我的话你可能无法体会。”白先生尽量小心地斟字酌句：“如果你真的放不下，不妨去找冷小姐谈谈，把心里的感受说出来……有时候，做点什么，哪怕明知是徒劳，也比什么都不做强啊。”
段靖平不相信自己的耳朵，白先生竟然如此开明?父亲不是交待过他，这几天尽量把他们关在书房的吗?父亲大概是想让他冷静几天，也许就没事了。可他不能自欺欺人，越是看不到冷珍珠，他越是想念着她。
原来，美好的情感早就在平常的日子里烙下印痕。
“先生，您真的让我去听水榭找珍珠?”
“为什么不，我关得住你的人，关得住你的心吗?”
“可若是爹爹……”
“你爹爹若是问起来，我自然有话跟他说。”白先生胸有成竹。
段靖平高兴地跳起来，像个小孩子一样举起双臂又蹦又跳地跑出去了。看得段靖安直翻白眼：天啊，平时老实稳重的哥哥怕是要疯了。“我大概明白您为什么不娶妻了。”段靖安小声地嘀咕了一句。
“你说什么，小子?”白先生胡子一翘眼一瞪：“你再说一遍?”
“呵呵，没，没什么，先生，我什么也没说。”段靖安连忙投降，庆幸自己没有傻乎乎地爱上什么姑娘小姐。
……
段靖平走过来的时候，冷珍珠坐在秋千架上，对着墙角开谢了的菊花发呆。
想到段靖平对自己的感情和他们相处的点点滴滴，虽然没有什么刻骨铭心的事情，却因为是在不自知的状态下自然荫发的，而显得更加珍贵。只是冷珍珠从踏进段府那天起，就在心里把段老爷当成了自己的再生父母，把段靖平和段靖安当成了兄长。
反而是前几日和吴启英在村子里的一番谈话，让她心里起了涟漪。对吴公子有多喜欢倒说不上，他对自己也未必真心，不过是应情应景随口一说罢了。
“不想这么多了，但愿能侍奉爹爹到终老我就满足了。”冷珍珠在心里说。
“珍珠。”段靖平轻轻地叫了一声。
“靖平哥哥。”冷珍珠诧然。
段靖平也有些拘紧不安，面对作为妹妹的冷珍珠，和面对作为书童的冷珍珠，同样令他觉得隔阂。“珍珠，你以前说要叫我靖平哥哥，想不到我现在真的变成你的哥哥了。”
“靖平哥哥……”冷珍珠想说些安慰他的话，又想说些鼓励他的话，可话到嘴边，又觉得不妥。
想起他们在书房的点滴，冷珍珠笑了一下，故作轻松地说：“靖平哥哥，如果你不能这么快适应多了一个妹妹，我可以穿回以前的衣服，去书房与你伴读。还有靖安哥哥，我们三个人仍然像以前一样。”
“可是我以前就爱上了你。”段靖平脱口而出：“只是你不知道罢了，我也没有察觉而已。”
说完又觉太过唐突，想解释，又无从解释。一时间，两个人都不说话了。良久。
“爹说我是家里的长子，是时候学习打理店里的生意了。等过几天，我就要去店里帮忙了。珍珠，我想问……我想问你，你确定……”段靖平真是恨透了自己，那么简单的一句话，他怎么就是问不出口。
说出来的，又都是心里不想说的。“爹还说，男大当婚，他会叫丁大嫂留意着，尽早帮我定一门亲事。”
“是啊，爹爹一个人忙里又忙外，哥哥是兄长，他老人家这样考虑也是正确的。将来，哥哥一定要娶一个贤惠的娘子，这样哥哥在店里累了，回到家，有一个可心的人说说话，也就不觉得累了。”冷珍珠说得那么自然。