宽大的床，只映射着她的孤独，想要战胜一个人的恐惧，她唯有把心填的满满的。
翌日，新妇来给长辈敬茶。恪宁接过盖碗，先扫了苏乐一眼，见她面色如常，行动举止一丝不乱不慌，心里很满意。似乎胤禛对接儿媳妇这碗茶颇有些不好意思的。冲着恪宁道：“怎么转眼间，咱们都要老了……”
恪宁扑哧一乐。因为最近胤禛总是念叨着老，这是男人怕老的表现。
“我不老，我可是借着你的光才老的。”她故作愤恨道。
胤禛涩涩的一笑，不再接话。恪宁冷眼瞅着，弘时和苏乐相处还算融洽，看不出什么不妥当之处，心里稍稍平缓些。忽而想起一件事，便问胤禛：“是你请了内务府的员外郎吗?”
胤禛微侧了头，似是在回忆，良久方才说：“你说鄂尔泰吗?倒是有这么回事。怎么，哪里不妥?”
“没什么，我请了人家的夫人来，偏你又请他，好像我们是各自为政似的，让人家笑话!”恪宁笑道。
“哦!”胤禛语气一变，笑着说：“我就说你眼光再也不错的。那个鄂尔泰是个又臭又硬的老家伙，年前他在内务府竟敢在我面前打官腔!不过他倒是挺投我脾气，我想不差个人去请，他自己一定不会来。听说他家里的夫人倒是极有见识的，想来你此前也识得她?”
恪宁笑笑不答。胤禛又道：“前儿我想着，弘历弘昼年纪也不小了，该请位西席来启启蒙才是。”
“你想用这个人?”恪宁问。
胤禛不置可否，沉吟片刻说：“还没定下来。”
恪宁摇摇头：“此人学问本事倒是有些，只是资历尚浅。再说，我觉得，他不适合做教书的师傅，倒更该多担些难办的差事历练历练。给孩子们开蒙，适合找位稳妥又风趣的先生，也不能太狷介了，脾气得好，尤其要有办法对付弘昼才成，这孩子，眼瞅着都要上房揭瓦了!”
胤禛低着头听着恪宁这一番话，忽而笑道：“看来，你是心里有了谱了是不是?”
恪宁随手拿起一旁的针线，边看花样子边说：“我觉得镶白旗的福敏也很不错。听好多人说，他这个人学识渊博，人也宽厚，尤其是特别会讲故事。孩子们见了他一定欢喜的不得了!”
胤禛手指节扣扣茶碗，又说：“你倒是虑的周全了。竟比我想的还早些!”
恪宁微微得意：“那可不是，等着你为孩子们想到了，那两个小的又该管不住了!”
他两个边笑边闲聊，从不曾如此随性过。本来是大好的天，忽而外面就起了一声惊雷。恪宁抬起头望望外边的天，诧异着：“这才几月!不知道今年雨水多不多。可别影响了南边的收成!”
胤禛正要说话，外边同恩轻咳了一声，道：“爷，宫中有信说，西北起战事了!”
此话一出，胤禛恪宁俱是一惊。胤禛“腾腾”两步迈出门外：“宫中来人了吗?”
同恩一顿，小声说：“只有人报信说拉藏汗向朝廷求援，准噶尔的策妄阿喇布坦出兵进攻西藏。这怕是没多久，就该请王爷进宫面圣了……”
作者有话要说：话说四老了老了，越来越像个孩子。
如意
“朝廷要打仗了。”恪宁心里暗暗盘算。胤禛入了宫，不知道多久回来。她自己坐在窗根儿下，有点惴惴不安。新荷进来的时候看见她茫然无助的呆坐着，不知道在想什么。
“福晋!”她迟疑了一下，还是出声叫了她。恪宁转过头，像是从梦中醒来。
“福晋，蘅庆祥有消息来，说牛老板今晚有急事，须与您当面相商。”新荷语气轻飘飘的，悬浮在空气中。
恪宁方才有些疲倦，本想躺下歇歇。但这么多年她和蘅庆祥之间的关系从无旁人知晓，以免引起不必要的麻烦。若没有大事，牛老板不会急着要见自己。她搓了搓手心里捏着的迎春花瓣，将它们揉成晦暗的一团。嘴边露出浅浅笑意：“那你就去安排吧，说我今天要回娘家去看看。”
新荷下去安排。恪宁往日要单独出外，都是托词回娘家，其实回了娘家就会换了衣裳换了马车从旁门出去。这回也如法炮制。
待到了约定的钓月楼，底下人见没什么异样，才请恪宁和新荷下了马车。钓月楼是蘅庆祥的产业，不过规模不大，算不得京城一流的大买卖。但好在隐蔽私密，所做的菜色及其精致，又布置的十分典雅，不是一般人可入得的去处，往日都是牛老板宴请贵客的地方。偶尔有几次，恪宁与牛老板见面会选在这里。