“哦?怎讲?”
“新的达赖想回家乡里塘去看看，你随着我的队伍一块去护卫，如何?”
“要绕道，延信将军能同意吗?”
“不同意也得同意。这位达赖是我军入藏的大名义，比军需粮草还要重要!”有被承认的真达赖在，信奉活佛的藏民都会站在他们这边!
里塘距离打箭炉近六百里路——这还不是关键，关键是那里还在准、藏混杂军队的控制之下![3]
* * *
李麟直接指挥的属下一大半为陕西带来的汉军骑兵和火器营的战士，此外就是后藏来归的一批反大策凌的藏兵。
藏兵大多是冲着收复原有的土地财产和地位而来，且个个乐意担当护送达赖入布达拉宫的“重任”——那可是几辈子也修不来的福气哪!
汉军士们多数不信喇嘛教，但对于佛家高僧还是很尊敬的。因此只认军令的士兵们与只有神佛的喇嘛们相处愉快，谁也不扎谁的眼。
桑玛袋子里有两块牌子。一个是安定门的侍卫牌子，一个是打年羹尧那里冒领的、能在四川境内通行无阻的路牌。她就靠这两样东西，还有一身黄底红边的正式军服混吃骗喝。
说真的，权势这样东西还挺管用!
“……火药运上来了吗?”
“到了!到了……二十驮!”
“小心些!砸了，你的脑袋也一块砸……”
“……”
营地里一片忙乱景象，但秩序并不混乱，每个人都在做着分内的事情，然后凭着交情或是心情相互间搭个手什么的。
桑玛很自然地就挤进一百人的火枪队里去。这个火枪队的人数比例在整个三路大军中都算是高的，好在军需充足——被贪一些去就贪了吧，本来申请的就比需要的略多些，这样他们要的东西能到个一大半，小命也就无虞了。
当然，信徒们奉献给活佛的东西，即使有些多得都发霉发烂，他们仍然不会多看一眼、更不用说是明要暗拿。李麟治军是很严的，但同样对部下们还是非常关心，总是想方设法地替大家多争取些物资军饷和褒奖，即使有时不过是一碗干净的温开水解渴。
“将军，里塘的地势非常高，我怕有些弟兄们会受不了。”桑玛提醒道。
“放心，这些弟兄都身体健壮，有的就是川、滇一带出身，上了高山一般也不会难受。”
“那就好。要真的有谁病倒，还是要准备一个兵站的。”
“从打箭炉一路到雅江有三个兵站，都备有粮食、兵器和药品，桑玛，你就不用担心这个了。倒是岳钟琪那头不知道怎么样了。唉!山高、水险、路远，这军情经常要过一两个月才能转到我们这里来，那怎么行!”
“平逆将军如何命令的?”
“平西将军建议我军在一月内赶到雅江一带，与岳钟琪部回合，以达赖的名义平定里塘。”[4]
“一个月?!”可够赶的!“可岳将军他们从打箭炉出兵，都是骑兵、快的话三天就能到里塘。用得着我们这点人去应个景?”
“他们需要达赖。”
是哦!大旗帜下好乘凉。“……那就赶路吧!”
“你断后。跟火枪队、四百骑兵、藏兵及喇嘛他们一起走。”李麟堵住她的愤愤不平：“至少你能跟那些藏兵和喇嘛混在一起。而我一句藏语不会、连佛也不拜，还是赶路日子好过些!”
“是——”
“保护达赖!你知道他对我军的意义有多大。”
“是!”这个……号称十几万的大军所要“护送”的人，到头来就是几百名专业军人在折腾，似乎……倒过来了吧……
“老大!龙老大!”
一骑飞奔而来。不用说，一听这称呼就知道是谁……
“下马，四野!营中不得奔驰!”
“什么营不营的!人都跑光了，东西也带走了——”啊，老大瞪眼睛了，还是老实点为好。
“咋咋呼呼的怎么回事!”
“老大!京里送来的。”
“不是成都?”
“嘿!那家伙我认识，圆明园的三等侍卫，怎么可能是年家的人呢!那家子仗着又娶了个宗室出身的老婆，眼睛都生在头顶上了，居然连王爷也。”