四年里，皇上鲜少涉足于此。偶尔兴起摆驾，姨母都会高兴许久，我和秋儿便躲在房里，大气不敢出，直到他走了，我们才出来。
而年近十岁的我，不再哭着闹着要回府，也不再央哥哥姐姐带我走出院子，我知道，一旦出去，便是难逃劫数。
我问过姨母，为何要将我藏在步步生死的宫中?她说，只有这里才不会被人怀疑。
一日，姨母说，过几日会出宫一趟，至菩提寺焚香祈福，叮嘱我切莫乱跑。
菩提寺，多么遥远的所在，我也想去，姨母不允，我不依不饶，四年来，唯一一次不肯放弃地恳求，姨母不忍，终允。
临渊哥哥曾说过，会在青檀树下等我。
可是，临渊哥哥，此别已有四年，你还会在那里等我吗?
临行前，秋儿将我打扮成小宫女，而她则留在宫里。盖因我与她本应是皇宫里不存在的两个人，姨母又并非宠妃，故而只能携一人乱真。私下里，我安慰秋儿，她笑着说自己不想出去。我知道，她其实也很想出去看看，她和我一样，四年都未出过僻院。
虽是初春，但马车停在宫门处的时候，我仍是紧张地出了一身冷汗，死死盯着车帘，生怕那薄薄的车帘一把被掀开来。
直到车轮再次滚了起来，我才舒下一口气，惊觉贴身内衫已然汗湿。
顺利出宫后，我心痒难耐，却始终不敢掀起帷幔往外看。深居宫墙之内，胆子比之四年前小了很多。
到了菩提寺，我忐忑不安，甚至害怕，我不知道临渊哥哥是否如当年所说，会在青檀树下一直等我。
迈出马车，我抬头望去，只见阶梯如旧，一级不减，一级不增，庙墙之黄，更添古朴风霜，而青檀树，枝繁叶茂，比之四年前，高了一些。
姨母嘱咐我，万不要与任何人说话，我答应了。
我紧紧地跟在姨母身后，踩上石阶，踏入寺内。
暌违四年的菩提寺里，一切如旧，扫地老僧姿态闲静，扫帚在他手中，似有神识，与其配合得当，或许受老僧意态所染，便是一具除尘之物，都有一种油然之态。
此间，香火仍盛，袅袅青烟，聚之成云，散之成雾，男女老少，面目虔诚。
朝思暮想的青檀树下，举袂成阴，却唯独没有说要在这里等我的那个人。
我安慰自己，许是临渊哥哥今日因事耽搁，才没能如约而至，这样想来，便觉释然许多。
姨母让我寸步不离地跟在她身边，我没有违逆，一如其他宫女姐姐，随其入宝殿上香叩首。
宝相在前，我却忽觉无愿可许。
姨母与主持请经时，我虽觉枯索，却也静静地立在旁边，不敢走开。
诸事完毕，便是离开之时，而下一次再来，就不知是哪年哪月了。
路过青檀树时，我下意识驻足仰望，一别四年，我身量已长，青檀树也是，想来失约之人，亦然。
目光落下之时，扫眼四望，惊觉有一人似乎在盯着我瞧，我心下一骇，赶紧跟上姨母脚步，匆匆离去。
这一回去，便再无出宫之机。
又过去七年，无聊乏味、担惊受怕的日子我早已习惯，当我以为或许会在这里待上一辈子时，姨母患上了咳血症。
患病后，姨母消瘦地非常厉害，皇后自太医院拨出两人专诊，用上了诸多名贵的药材，但是姨母却丝毫不现好转之迹。
整个人骨瘦如柴，眼眶深陷，每日都要咳红十来张手帕，我心疼姨母，却无能为力，只能眼睁睁看着她难受，看着她油尽灯枯。而我唯一能做的就是喂她喝药，软言宽慰，抄经祈祷等鸟羽拂山之事。
姨母自知气数将尽，在她意识偶得清醒之时便紧着安排我和秋儿出宫之事。
偏安宫城十一年，我却不想出去了。从前的企盼，早已消磨殆尽。
我坐在姨母床前落泪，我希望一直陪在她身边，不愿离去。
病入膏肓的姨母每说完一句话都要缓上好一阵方能说下一句，每吐出一个字都需要她用尽全力。
姨母说，她已经无法再照顾我，所以必须在她余气残存之时将我送出宫去，否则，一旦她突然撒手，我既不能继续留在此院，也无法出宫，会陷入无路可退的境地。而失去庇护的偷生之人，很快会被人发现，不管哪一条理由，都是死无葬身的下场。
直到出宫的前一晚，姨母将我招至床边，才松口诉予我一直想要知道的事。
姨母说，十一年前，屠我满门者，竟是执掌生杀予夺大权之人。而她之所以将我藏于宫中，一是为了护我无虞，二是不想因我牵连更多人，就让世人当殷家遗孤早已相随而去。