恬嫔烹饪的工夫日益精进了，频频引得皇上驻足。
彤嫔仍是盛宠，皇上对她越发地上心。
其他小主则是难得能分一杯羹。
趁着过年的封赏，皇上晋了恬嫔为恬妃，彤嫔为彤妃，雅常在为贵人。
成嫔、郭贵人、宝常在等人常年无宠，未得晋封。
眼看着冬日已快到尽时，宫外却发生一件大事。
是日，皇上正在养心殿批折子。
高成慌得不成样子，跌跌撞撞地跑进来，说道：“皇上，不好了!”
皇上抬起头看他冒失的样子，心中不悦，说道：“乱说什么，也不怕忌讳!”
高成站定了，深吸了一口气，说道：“皇上，宫外传来消息，大阿哥不好了!”
皇上受了惊，朱笔也跌了下来，说道：“你说什么?”
高成道：“刚刚贝勒府派人前来通报，大阿哥独自跑去行围，惊了一只冬眠的熊，受了重伤，抬回府中，已是奄奄一息。”
皇上惊道：“还未开春，何以行围?还不是贪玩送命!”
高成道：“来人称大阿哥已在弥留之际，皇上可要去看看?”
皇上道：“快去!摆驾多罗贝勒府。”
皇上的銮驾还未到贝勒府，远远地便听到贝勒府上哀声震天。”
皇上在轿辇内顿觉五内如焚，哀恸不已。
皇上低声说了句：“高成，停。”
高成常年伴驾，凭的就是耳聪目明，立刻让銮驾停下。
皇上道：“回宫吧。”
高成道：“皇上，眼看就要到了。”
皇上道：“白发人送黑发人，朕实在不忍心，也不愿面对。回宫吧。”
高成答应着，銮驾调转方向，回了宫。
皇上回宫之后便大病一场，全贵妃在养心殿日夜侍疾，终于盼到皇上病情好转。
一日，全贵妃扶着皇上用汤药。..
饮毕，皇上道：“莲子心中苦，梨儿腹内酸。”
全贵妃道：“皇上又思念大阿哥了。”
皇上叹了口气，说道：“奕纬是朕第一个儿子，他出生时朕还年轻，不懂得如何为君为父。奕纬的额娘出身不好，连累他也不受重视，朕总也不待见他。可他去了，仍是剜心之痛啊!虽说追封了多罗隐志郡王寄托哀思，可是……如今朕老了，二阿哥、三阿哥接连被人所害，竟然连大阿哥也离朕而去。朕真是愧对列祖列宗，这大清几百年的基业，朕要付与何人呢?”
全贵妃道：“皇上且先养病罢，养好了病，这宫中这么多姐妹，还怕不能为皇上再诞皇子吗?”
皇上突然紧紧握住全贵妃的手，说道：“磬笙，你一定要帮朕，为朕再诞皇子，一定要帮朕实现这个心愿。”
全贵妃深情地道：“皇上，这也是臣妾的心愿。臣妾日夜祝祷，希望能再怀身孕，为皇上诞育皇嗣。”
皇上道：“若你能生下皇子，朕必定立为储君，还会封你为后。”
全贵妃心中大喜，但仍强装镇定地道：“皇上糊涂了，皇后还在呢。”
皇上叹息道：“皇后的身体怕是不行了。朕不知是哪里触犯了上苍，竟然要如此惩罚朕!孝穆皇后庭芝原本怀着身孕，生产时薨逝了。朕如今还能想起她生产时的惨叫声，那么无助那么凄惨，朕却救不了她，只能眼睁睁地看着她闭了眼。皇后生下大公主没多久，大公主就殁了，如今她陪嫁的知秋也死了。朕每次去储秀宫看她，觉得她只是勉强打起精神，内里精力已然耗尽，恐怕天不假年。朕除了派御医给她诊治，其余的则是无能为力。”
皇上握住全贵妃的手，说道：“贵妃，合宫都知道，朕宠爱你，朕也不避讳，若皇后崩逝，朕已属意于你为皇后。若你能再诞下皇子，一则可以堵住悠悠之口，二来也更是名正言顺。”
全贵妃道：“臣妾必当尽力而为。”
皇上道：“这些日子，你衣不解带在养心殿侍疾，真是辛苦了。端顺和寿安想必也思念母亲，待朕痊愈，便陪你回承乾宫陪伴她们，可好?”
全贵妃感动道：“皇上待臣妾之心，臣妾铭感五内。臣妾谢皇上隆恩。”
这边养心殿内温情脉脉，寿康宫中却是固阴冱寒。
太后虽在病中，听说了大阿哥的事情，便叫了祥贵妃到寿康宫来。