孝康太后听闻后，气得心气不顺，一下子控制不住，将将喷出一口血来。
“太后！您可要保重身体。”红拂急忙上前扶住她。
“宣政比他爹，强多了，他这是在逼哀家。”
“太后打算怎么办？”
“你去盯着药炉，容哀家想想。”
红拂看了太后一眼，退了出去。
孝康太后坐到铺着羊毛垫子的长椅上，慢慢躺了下去。
宣政此招极狠，三妃一后，她只能留下一人。朝政之事，看样子他经过多年的运筹帷幄，已胸有成竹，宣政的动作比她预想的要快得多。如今岭南王尚未返京，即便动起干戈，她虽内有帮衬，却无外应，有些凶险。宣政这一步棋，确实妙极，不仅借机除掉了贤妃，放萧墨离出宫，变相拘禁骆锦绣，新后萧墨寻绝不是她表面上看起来那么轻浮简单。萧墨离的这个姐姐，怕是无方皇城之中最不好控制的女人，以后必成大患。孝康太后想到此，叹了口气，善子然手中的那把钥匙，必须要弄到手。三妃一后，其实宣政很清楚她一定会出面干涉，而且他更清楚，她最终会留下谁。
两日后，孝康太后颁下懿旨，语意委婉，用词平顺，大意是皇上的家务事，她本不宜干涉，只是列朝列代都没有逐后妃出宫的先例，纵然淑妃举止失当，削去封号，打入冷宫已是极重的惩罚，望武帝念及多年情分，对淑妃重新发落。
武帝接到懿旨的时候，刚听完苏秦的奏报，墨离那日虽与二妃扭打，毫发未伤，孩子也很好。武帝想起她当年在北疆热血拼杀的样子，嘴角带出了几分笑意，打架这种事，在墨离眼里，估计根本不值一提。
“苏大人，你说，朕的第一个孩子，会是个小王爷还是位小公主？”
苏秦实不愿回答这种十分无聊的问题，漠然道：“孩子尚小，微臣不敢妄下论断。”
“不是说，从脉象上可窥出一二吗？”
“脉象之事，宜随母亲的脉象有所变化，淑妃娘娘身体康健，微臣不敢妄下定论。”
武帝想了想，点了点头道：“也是，墨离确实不是个普通孕妇，你下去吧。”
苏秦走后，武帝才让人宣读懿旨，听完之后武帝面色平静，心里却是笑了的，你终究是管不过来的，除掉了贤妃，朕倒要看看你如何向祁归易交待，你二人往后还如何联手。
武帝随即拟旨，附议太后懿旨，淑妃削去封号，打入冷宫。
十一月十六小雪
自寅时起，下起稀稀落落的小雪，一直到未时也未曾停。
甘泉宫传出噩耗，慧妃娘娘薨猝，不过一炷香的功夫，已传至无方皇城的每个角落。慧妃的薨猝似乎在情理之中，毕竟连裴远清都说过她已是油尽灯枯，但看样子，却又透着些许蹊跷，她双眼圆睁盯着天花板，似是死不瞑目。
经过太医院首和几位院辅的诊断，慧妃手上脸上都长了极易传染的疮毒，请旨武帝封闭甘泉宫，当日下午便出殡，以免疮毒传染。
若问甘泉宫何时最风光，怕是谁也记不得了。慧妃是个美丽灵动的女子，有过一段时间，很受宠信。若问甘泉宫何时最凄凉，一定是今日，诺大的甘泉殿内，楠木棺椁做工精良、雕刻精细，灵台也摆的极讲究，却连个哭丧的人都没有，只有飘飘荡荡的一张张灵幡。冬日的刺骨寒风，夹杂着雪花，呼呼的吹进甘泉殿内。满室的凄清、满室的苍凉、满室的落寞昭示着一个如花般女子的凋谢。
武帝严令之下，内务府只用了三个时辰便办妥了出殡的所有事宜。戌时，出殡的队伍浩浩荡荡的自甘泉宫而出，沿着东六宫长长的廊道一路往北。尊武帝圣旨，慧妃将被安葬在宏益陵的陪葬陵中。之前薨猝的几个后妃都是葬在王朝陵园，慧妃是头一个得以葬入武帝宏益陵中的女子，也算得上寿终正寝。
子夜，雪已停，月色清亮。
一人，披着貂皮大斗篷自宏益陵陪葬陵的地宫中往外走，身后跟着守陵人，“大都督，马已备好，在陵园北门，小的送您出去。”
墨离站定，回头看他，“你不该来送我，我知道在哪里能找着马。”
“小的奉旨办事，大都督请。”
墨离听他这样说，便安心了，既然是武帝的旨意，必不会拿他怎样的，她此次借慧妃出殡的机会潜出皇宫，已经牵连了好几个人，虽然武帝并未表态，但她知道，他们必是活不成的，最让她放心不下的是芷兰，自十一月初八那日之后，她再未露面。