“绛罗夫人……”
“你说你，大晚上的在我家祖坟唱吴王小女，不是存心吓唬人吗？”
面对绛罗理直气壮的质问，莺儿慌忙摆着手否定：“不、不是的！我只是想要唱紫玉……这里没有人，不会被桂师傅发现……我……要是在别人面前唱成这样，一定会被毁了嗓子，终身不能再唱戏的！”
“……这是什么逻辑啊？你唱得好，机会不是就更多了吗？”
“这些……是师傅没有教过我的，”莺儿低下头去，“唱得好，理应是不正常的，理应会遭嫉妒的。”
这个孩子，到底都遭遇过什么？白三珀心里觉得有些心疼起来，只能道歉似的揉了揉他的头：“所以你是故意让自己的技艺显得生涩吗……还真是个天才呢。”
莺儿没有说话，做错事似的低着头，双手摆弄着戏袍的袍角。绛罗看起来还是很不甘心，但也挑不出毛病，伸出手轻轻拍了拍他瘦弱的肩头：“以后不许再来吓人。我们送你回去。”
莺儿小心翼翼抬起头来看她，怯怯点了点头。
戏班子搭建的简陋栖身地在近郊，夜色下沉谧如支撑台子的古木一般无二。敲开了帐营，应门的是彭班主，白色的里衣，更衬出了班主年少时应有的风流。看清了莺儿，班主脸色一变，一把将他拉了进来，局促地望着三人。
“莺儿这孩子……”
“没有，我们路过，发现他在坟地……顺便把他送了回来。”
口中作着得体的回答，可见莺儿一直低着头，也没有想要说什么的表现。彭班主有一瞬间的失神，轻轻叹了口气，拍拍莺儿的肩头：“莺儿你……就先回去歇着吧。我有话要对三位说。”
心中略略一惊，没有料到彭班主会有要说的，莺儿已经一言不发转头出去了。
“彭班主……”
“咳，莺儿这孩子……给你们添麻烦了，”彭班主生涩地道着歉，像是不知道该如何启齿，“他一直都是……其实他刚来的时候，就会唱一些曲子了。”
“就会唱了……就是说，他本来就是学过的？”
面对这样的推测，彭班主默认似的点了点头：“他是自己要求加入班子的……这我已经说过了。可是，他从找上我们，到现在这几个月了……他从来都没有把脸上的妆擦下来过。”
“啊……？”
——妆。现在想来，台上唱戏的莺儿，台子下小声说话的莺儿，在墓地唱紫玉的莺儿，脸颊无一例外都覆盖着厚厚的，遮盖住了本来面容的特殊戏妆。这是何等不可思议的事，一个孩子竟然从未将自己的真颜显露于人前。
“他来的时候，就穿着戏装——就是从坟墓里出来与韩重相见的，紫玉的戏装……”彭班主叹了口气，缓缓在木桌前坐下，“他说他是被学戏的师傅赶出来的，他想要跟着我们，想要学紫玉。双华很欣赏他的天资，决定收下他，但我也不知道为什么，双华依旧不准备教他吴王小女那一段。也难怪，吴王小女原是厢龄最喜欢，唱得最好的剧目啊！”
“厢龄先生？”
黑暗中彭班主沉默下去，自顾自喝了一口早已凉透的茶。过了好一会儿，下定决心的叙述悠悠传入耳膜：“……自古以来，女子都是不被允许学戏的。”
这莫名其妙的一句话却让绛罗不禁后退了一步。彭班主抬起头，眸子在昏暗的光线下熠熠闪烁着悲伤的光芒：“也怪我……厢龄是我一手教出来的，怎么就没有发现，他是个姑娘家呢？”
“啊啊啊？”
像是早已料到了应有的惊讶，彭班主苦笑着敲了敲额头，像是十分后悔：“双华告诉我时，我还不信——没想到就是这样，我这个迂腐的人啊，竟逼得厢龄吞了金。你说，多好的人才啊！女人怎么就……怎么就不能唱戏了呢？”
为什么不能唱戏呢？厢龄所执着的……究竟是什么？白三珀没有见过厢龄，也仅是从阿蔚的口中了解了关于厢龄出色唱腔的小小一部分，他无法想象出这个女扮男装执着于戏台的女子会是怎样的形象。