何师我道："说起冒辟疆，我这里有一篇奇文，正是如皋名士冒辟疆的《影梅庵忆语》，其中提到董小宛曾经求过一支签，签书云："忆昔兰房分半钗，如今忽把音信乖。痴心指望成连理，到底谁知事不偕。"诸君以为如何？"
吴应熊反复『吟』诵，点头道："这诗的意思是说两个人本来已经珠联璧合，谁知道忽生意外，难成连理。倒不知这件意外指的是何事？"
何师我笑道："这篇忆语话外有话，与其说是回忆自己与爱妾董小宛的婚后生活，勿宁说是对于董小宛的悼文。"
众人大惊："董小宛死了？"
何师我得意地道："所以才说话外有话了。如果董小宛真的死了，那便不是"不谐"而是"不幸"了。冒辟疆在自己的"忆语"中让董小宛染病夭亡，倒是个明哲保身的好办法。"
陈刊恍然道："不错，只有如皋水绘园的董小宛死了，紫禁城承乾宫里的董鄂妃才能凤冠霞帔，厚封高位。原来是一而二，二而一，移花接木，瞒天过海啊。"
众人这时也都醒悟过来，都道："这么说，冒辟疆写这篇文章，既是为了抒发愤懑之情，也是想借悼亡云云，掩天下人耳目了。"
"总比让人知道她的女人被洪承畴充公了好吧？"何师我笑道，"名士也好，名将也好，总之一个男人不能保护自己的女人，就是天大的糗事。冒辟疆受此奇耻大辱，除了自欺欺人地写两句酸文歪诗，又能如何呢？难道公告天下她的侍妾被皇上夺去了不成？丢面子还是小事，只怕连命也没了。"
吴应熊心中难过，顾左右言他道："这里虽是私处，难说隔墙有耳。诸位还是少谈国事为妙。"
陆桐生率先赞成："正是，正是，管她是董小宛还是董鄂妃，只要皇上高兴，普天同庆，便是好事。依我说，我们也该找些赏心悦事来乐一乐，当作助兴也好呀。"
陈刊道："就是，大家把士气鼓舞起来，别只是说这些儿女私情，风月闲话，如今朔风正紧，瑞雪当空，女儿家自该裹足闺中，我们须眉男儿却不该当煨灶猫儿一样缩骨怯寒的，越是天寒地冻，越要纵马扬鞭，打围骑猎，也是应一应年景，讨个瑞雪丰年的吉利，才不失咱们大好男儿的英雄本『色』。"
众人一叠声叫好。何师我便怂恿吴应熊说："咱们轮流做东，无非吃酒听戏，早就厌了。这次改改规矩，不如额驸向公主讨个情，借围场开放两日，请大家纵一回情，这个东，宁可小弟来做。"
吴应熊笑道："做东小事，无足挂齿。只是小弟虽然陪皇上围猎过几次，却从未试过自己借围场来用，况且兄弟并不在旗，只怕未便开口。"
何刊道："哎，您是当朝驸马，皇亲国戚，不在旗又如何？若说你不便开口，就请格格进宫时跟皇上求个情儿，没有不成的。"
吴应熊虽觉为难，盛情难却，且自小弓马娴熟，也是技痒，便答应下来，并说一应三牲同祭旗都由自己备下，只等订了日子，便请诸位往围场祭山神土地去。
及至众人散去，吴应熊方觉棘手，独自在廊下走来走去，不知如何才能让建宁召见他。恰见红袖拿冷了的燕窝粥去厨房重新热过，忙上前一步陪笑道："姑娘慢走，今天瑞雪初降，天气骤寒，公主可曾加衣？"
红袖含笑站住，只用眼角瞟着吴应熊道："多谢驸马惦记着。这是怎么了，太阳又不曾从西边升起，驸马倒学会知冷知热了。"
吴应熊含笑不语，并不理她的调皮。红袖只得答他，却也不肯好声气，仍是一径使『性』子，用调侃的口吻说："寒衣是一早备下的，难道咱们都是死人，竟不晓得天寒加衣的道理，还要驸马来教导不成？公主这会儿心情好得很，前中午还披着『毛』『毛』衣裳往花园子里散了一趟回来呢。"
吴应熊听了，眼前不由浮现出一幅画来：那建宁鹤氅雁翎，迎风冒雪，独自飘飘然地走在残花败柳之间，偌大的园子显得空旷苍凉，尊贵的公主却是孤零零天地一飘鸿，纵然身在富贵乡又如何呢？他想她嫁了自己着实可怜，满洲的格格来了汉人府上，除了丫环，再没一个做伴的人，只好逛花园看雪做游戏。
自从绿腰的事后，他一直没能与建宁面对面，开始时是他一直恳求而她拒见，后来他也就有意地回避着她了。因此，虽然额驸府说小不小说大不大，可是两个人同在一座府里，却已经将近半年不见面了。自己尚有一班诗朋酒友唱和应酬，那建宁却是深闺禁院，多少春花秋月、杨柳芳菲，也都只好付与冷雨幽窗、孤灯寒枕罢了。想着，不由得出了神，愣愣地站在走廊间，红袖什么时候走过了也不知道。