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“奶奶，可好些了？”管厨房的婆子在门口问道。
“胃疼病犯了，已经派人去请太医去了。”丫头说到。
“厨房里预备了这些清粥小菜，着我拿来给奶奶，好歹吃一口，到底胃里暖和暖和。”婆子伸手递过去。
旁边的小丫头接了，转身进去了。
“这可奇了，好好的二奶奶怎么竟跳湖死了？”婆子见四下无人，悄悄问道。
“可不是呢，咱们府里从来没有这样的事，还不知上边怎么向外边交代呢？”说话的这丫头是自幼长在秦府里，只算是二等的丫头。派在刘氏房里顶多是看看屋子，做做针线，李氏近身的事她一概不知，因此，到与婆子一样诧异的很。
“虽说二奶奶这一病病了几个月，可听说，前两天已经大好了，还吃了两块水晶桂花糕，你年轻不知道，那桂花最是滋养人的。咱们这一家子都想着这下可好了，可谁知竟走了这条绝路。二奶奶一向待人和气，又不拿腔作势的，又生的极美，实在是可惜了。”那婆子说着就有些红了眼。
“都说人生的太好，命就薄了，可见这话是真的。倒也不知二奶奶是因为什么事，竟是这么个结果。”
“可是呢，正是这事让人疑惑……”正说着，房里的小丫头拿着托盘走出来，递与那婆子。
“菊香姐姐说，奶奶才歇息了。叫先放着。”小丫头说到。
婆子答应着，正遇上管事媳妇、婆子丫头引着宫里的太医缓缓走来。
那婆子问了安，就匆匆去了。
太医进来，丫头放下帘帐，刘氏本是心病。太医不过搭了脉瞧了瞧，开了个方子，婆子们拿着方子自去抓药。
后院出了事，眼见着来吊丧的亲友络绎不绝。
那边实在离不开人，刘氏把媳妇丫头们都支出去了。
就只剩贴身的菊香和管家媳妇在跟前。
“奶奶，应该高兴，怎么到伤起心来？”管家媳妇一字一顿的说。
“就是，奶奶到忘了，爷对她上心的那个样子，这下可解气了。”菊香接口说。
刘氏闭着眼，一声不响。然而她做过的那些事怎么轻易忘得掉？那些前尘过往就这样一一浮现在她的眼前……
自她嫁过来就知道，他的心从来不在自己这里。
后来不止心不在这里，他的人也不在这里。
一个月，她不过见他一两次而已。
他的荒唐，她怎能不知？
捧小戏，搭小厮，外头的，房里的。她一向不闻不问。她只想让他知道，她心甘情愿做他的妻，放任他去做一切他想做的事。她也想让他知道，没有哪个女人能够做成她这个样子。
只不过，渐渐的，她觉得，他的心也从来不在他们身上。
他们倒也相安无事，对外，她还是他尊贵的嫡妻。府里的女主人，身份高贵。对内，个中滋味只有她自己知道罢了。
恍惚间，她听说，早年间，他并不是这样。
直到那日请安，她不经意的撞见他动情的目光和苏美人羞红了的脸。
她开始打心眼里嫉恨。也终于明白他的那些荒唐胡闹。原来他‘能得到所有的，却得不到最想得到的。’刘氏原本以为自己可以无所谓，但女人的妒忌心，一旦开了闸，便再也收不住。原来她能忍受的只不过是他的那些虚情假意。而这次，不同。世俗伦理姑且不论，苏美人那里有他少得可怜的真情。那是她处心积虑想要得到的东西。
刘氏开始日日夜夜的熬煎。
素日来，跟她的嬷嬷媳妇们怎会没有察觉？
上回，宴请那府里的妯娌安姐儿和李氏，至掌灯时分，该打发人去送人。
她打发美人去安排，于是，跟她的媳妇看准时机，故意地使了胡保。
这胡保平日在府里，因仗着自己早前有功，很不把管事人放在眼里。所以没人愿意指使他。他醉酒误事的，或误了正经事，没得给管事人自己找一顿骂。
可这回，偏巧不巧，管事媳妇就指了他，送的还是那府里的人。
这份心思，刘氏怎能不懂？这一闹，秦府族人合府皆知。谣言四起，人多口杂。苏美人身为一个主子，若是自己这般不端正，还怎么使人？这秦府书香门弟，她又如何立足？
不出意料的，苏美人从此后就病倒了。