白初虹先是大口呼气，接着从麦子中爬起身，站在粮车上，望着眼下夜深人静，只余几家灯火亮着的城镇。
“秦大叔，这一路真多亏了你。”她朝着粮车前头回喊。
“莫要跟老头子客气，你不是还赶着奔丧吗？眼前可有其他方法前去皇京？”
“我有个亲戚就住沂霖县。”
“那敢情好，那个亲戚住哪儿？老头子好人做到底，顺道送你过去。”
白初虹心中发暖，却不敢应下，连忙又道：“秦大叔甭忙了，我来之前已去了信，与亲戚约好在客栈碰头，沂霖这儿我熟门熟路，就不劳秦大叔了。”
沂霖县邻接皇京，是直通皇京的其中一条路程，老秦固定往来于汾景与沂霖两地，专为皇京与沂霖县的粮商运粮。
白初虹看准了这一点，温言相求，靠着从灶上偷来的几块炊饼，坐在挤满了麦子的粮车上，一路磕磕碰碰，就这么抵达了沂霖县。
送别了秦大叔，白初虹拽着小包袱，在夜阑人静的街道上，按着那本不属于她的记忆，来到了一座红门大院前。
她立定于门前，几番犹豫下，终是伸手拉住门环，叩着那扇红门。
红墙内传来了脚步声，摇晃的灯光自门缝间透出来，白初虹悄悄往后退了一小步，压低了嗓子，道：“是我……宝珠。”
啪嚓一声，她听见灯笼落地的声响，门里的光灭了，好似她心底那盏微弱的希望，就这么被狠狠掐熄。
她转身想走，却在这时，身后的门开了。
“小姐？可真的是你？”身后传来男子颤抖的低唤。
白初虹定下心，转身看向那人，让自己的脸在那人高举的灯笼下一览无遗。
“王勇，是我，宝珠。”她点了下头。
名唤王勇的男子先是惊恐的左右张望，紧接上前说道：“小姐快快进来，莫要让其他人撞见。”
白初虹嗯了声，尾随他入了大院，顺着抄手游廊往里走，穿过内院，来到后宅的正厅，期间，王勇时不时回身觑她，似在确认些什么。
白初虹虽有些不安，可再怎么想，如今的“她”已是另一个人，即便这些人心存疑虑，再怎么着也猜不到她不是韦宝珠这条上头。
王勇在一间房前停下，往旁边退开，道：“小姐，请进。”
白初虹不疑有他，推门而入，前脚刚跨进门槛另一边，房里的灯火蓦然一亮。
她抬起眼，当下怔住。
眼前，坐在红木圈椅上，身上一袭水丝销金竹绣玄黑披风，发如墨，肤如玉，长眉入鬓，一双深邃眼眸，挺鼻薄唇，周身散发着凛人气息的男子，正是她最不愿碰见的人──
浚王，聂紫纶。
她心下一凉，冷眼看向王勇。王勇握紧灯笼，低垂着头，不敢与她对上眼。
“太傅当年是如何对待他的部属，如今你却这样回报他？”
若非“韦宝珠”已无亲族能投靠，她也不会赌上一把来此。这个王勇是少数在韦太傅垮台之后，未受牵连且全身而退的昔日旧部。
她会记得此人，还是当初士昌曾经提及，而她之所以来找王勇，是她明白，如今的她用着韦宝珠的身躯，没有人会信她的话，她若想寻求援助，自然也只能从韦宝珠熟悉的旧人着手，于是便来这儿碰个运气。
她在汾景先用韦氏手边仅有的首饰，托人送信来沂霖县告知王勇，趁着田庄下人不留意之时，偷偷搭上秦大叔的粮车，便来此投靠王勇。
原以为看在昔日情分，王勇会愿意收留她，没想到他竟然选择通风报信。
尽管明白官场上并不讲情义，此刻亲身碰上，她也不禁对这些忘恩负义者，感到心寒。
王勇一脸赧惭的抬起眼。“小姐，对不住了……太傅已经不在了，我们这些人只求苟且偷生，实在是走投无路了。”
“伍威。”
沉朗的嗓音一落，门口随即出现一名身披轻甲的男子，他冷眼看着王勇，王勇整个人缩了缩，连忙随男子离去。
白初虹调回眼，望着房中那名异常俊美的聂紫纶。这似乎是她头一回，用着如此相近的距离，仔细端详这个权倾满朝的男子。
聂紫纶的父亲聂祺是亲王，乃先皇的同胞兄弟，颇受先皇重视，聂紫纶承袭了父亲的爵位，但因只是世袭，而非世袭罔替，继承爵位时只能低降一阶。