但是……三万漠北大军，已经通过了天赐关，直面富饶而柔嫩的长乐，这意味着什么？
叶莺感觉心脏跳出巨响，脑中几乎空白，耳边仿佛已经响起黑马巨大的蹄声，眼前晃过弯刀雪亮的光芒，鼻中闻到血海的气味。平民尚且难以幸免，更不要说他和阿九这样站在公主对立面的贵族。这简直像看着一块巨大的黑铁向头上压来，却无法闪避，只能眼睁睁等着自己被砸成一团肉泥。这种压力让他一瞬间感到呼吸困难。
难道这几个时辰内，命运的□□又要再度倒转，赐给他最残酷的一面吗？
“我们现在有多少人马？”他强打精神，问。
“在下五千，关内伯二千，两位太守各约一千，项将军三千，”葛洪答道。
一万二千人……叶莺在心里飞速计算，加上皇宫有三千禁军……可问题是，只怕这点人手中还人心不齐，矛盾重重。
果不其然，那位胖子太守李易先开了口：“刘，刘总管，下官奉旨前来勤王，是为了后党作乱，如今皇后与太子都已被擒住，下官是不是，是不是可以回河阴了？”
这是一个脚底抹油的……叶莺想。
还好有人替他说了这话，胡赞是武官出身，一脸大胡子，瞪了李易一眼：“李太守，来是咱们一起来，现在有祸事，你想第一个开溜，哪有那么便宜的事！”
李易不敢还言，忙转向葛洪：“葛大人，您说个话，您是四世三公的出身，我们一路尊您为勤王军的首领，现在漠北来势汹汹，您看怎么办？”
葛洪皱紧眉头，捻着他那在贵族中受人羡慕的长须，半晌，才说：“漠北所来，非为皇后，乃为公主，不如我们送还公主，与他们讲和？”
“别这么蠢行么，”一个声音突然从后面传来，利落得震得叶莺一跳，看时，居然是个女人，穿着文士的冠服，气质苍白清冷，从项毅身后转出。
“你以为把公主给他们，三万人就会不用你付路费地回去？那根本是个幌子，他们想要的是长乐城！”她的语言直白而尖刻，“只要漠北进了城，你，你，你，还有你的脑袋，都会变成他们最爱玩的马球！”
现场的气氛突然凝住了，大家看着这女人，有的人脸颊抽动，有的人眼中闪出恐惧，但一时竟没有人说话。
“马球！马球！！”这时顶棚上那只该死的鹦哥突然大叫起来，扑着翅膀尖厉地学舌。
“扁毛的畜生！”关内伯元强抄起一只镀银水壶，砸了过去，打个正中，又是一阵鸡飞狗跳。半晌，才安静回来。
“什么时候，女人也议论起军国之事了，”葛洪转回头，看着女人，语调低沉地说。
女人的脸色沉了一下，但旋即又冷笑起来，“在长乐人分三种，男人和女人——还有不男不女的人，”说着她看了太监们一眼。
“但石门只有两种。”她很平稳地吐出这几个字，“活人和死人。”
“你！”这边有人几乎要冲上去打她，却被葛洪喝止了，然后恢复他那种贵族式抑扬顿挫的语调：“大话谁都会说，可你别忘了，对方是三万漠北的骑兵！以我们现在的兵力，强要一战，你想要我们都死在这里吗？”
“将军何必长他人志气灭自己威风，昔日多少战役是以少胜多，以一敌十的，漠北蛮兵不过匹夫之勇，人数再多又有何惧？”
“看样子，你们驱狼侯是有办法退敌了？”葛洪道，却说不清这一声中是庆幸还是妒意。
“我自然是有办法！”
众人正与驱狼侯一族搭话，却冷不丁门口有这一声传来，声音沉着而不失明朗，引得所有人刷的回头。叶莺看时，吃了一惊，五官峻刻，长腿细腰，直踏踏迈进门来，这不是先前在摘星楼所见的女人吗？
“苏哈！”他听见项毅喊出来，声音里带着欣喜，想必是这个女人的称呼。
女人进了大堂，在项毅身边大马金刀地坐下，环视一圈，道：“末将苏龙胆，去过北疆的大人，相信多少都听过末将名字。”
叶莺凛了一下，其实他没有听过，但是女人的气势压倒了他。果然，房内最有分量的几个诸侯都安静了下来。
“方才我已登上本城最高处，查看了地势，”龙胆道，“所谓上兵伐谋，末将自有办法，可用五千人马退去漠北数万大军，葛大人还有诸位大人，如果信得过我用兵，就请听从驱狼侯调遣，如果不能放心，自可以打道回府，恭送不留。”