“皇少子叶少陵，林妃所出，年幼暂居宫中，皇九子叶狄，霞妃所出，因宁王无子，算是半过继给宁王，”叶莺说到阿九的情况时，心跳都快了很多，好在没人追究，都在听下文，“皇八子叶银，李嫔所出，性好声色，封代王；皇五子叶律，清妃所出，精于音律，封协音王；皇三子叶彤，母为宫女，出镇东海，封东海王。”
“这样说，按齿序论，皇三子叶彤是当今长子？”
叶莺一抖，“将军难道属意于他？万万不可，当今局势动荡，急在燃眉，他却身处东海，所谓远水解不了近渴。”
叶莺说这句话时，有些情急，因此实不是站在自身立场思虑后的，而是出于智力和直觉的一种判断。
没想到，葛洪听了此言，脸色却一沉，“礼有嫡庶，序有长幼，如今下官奉命进京，为天下主持公义，若废长立幼，岂非叫天下人议论我有心谋篡？”
他这话说的堂皇，叶莺倒噎住了，半晌，道，“将军之心，小主为叶氏心领了，只是事有权变，将军不可为声名所累，反受其害……”
此言一出，房里变得安静，大家都冷冷看着叶莺，片刻，葛洪笑起来，“听说郡主是宁王的养女，终归，是本不姓叶的。”
这话让叶莺像被什么刺了一下，他睁大眼睛，想辩驳什么，但到底没有说，只是低下头：“小主不过是个女流，对国家大事见识难免浅陋，还望各位大人莫怪。”
他的示弱让室内局势缓和了下来，侍女又开始弹拨丝竹，众人嘈嘈切切，高谈阔论。
就在他们谈到如何迎接叶彤进京，再把军马分成四路，去将项毅这个满身羊膻气的家伙从京城连根拔起，丢回他的老家去之时，街上响起非常大的钟鼓声。
“朝钟？”叶莺在每个人眼里都看到互相疑惑的影子：皇帝都没了，上什么朝？
?
这天的后半部分叶莺是在摘星楼度过的。在高高的楼顶，他看着各种旌旗鱼贯退出长乐城，就像把它们来时的影像倒着放了一遍似的。不过不同的是，来的时候都是踌躇满志，现在这些旗帜却东倒西歪，唯有葛洪那面双狮大旗打得比来时还要笔直，似乎诉说着“此仇不报非君子”的不甘。
六岁的孩子在龙椅上哭闹，但没人敢说他不是当朝皇帝，尤其是项毅佩着禁军兵符站在他身后的时候。太监们说：国不可一日无君，登基大典可以择日进行；满朝文武往金座上看了看，然后都低下头——先皇已经把敢言的人杀得差不多了，剩下的当然是识趣的。
新皇帝的第一份诏书，由礼官宣读，内容大体是这样：因诸侯各位勤王有功，给予丰厚的赏赐，什么黄金千两，火树珊瑚，加官进爵，封妻荫子，但是，关内伯元强胆大包天，趁乱在宫中偷盗了玉玺，私回封地，现招天下共伐之，所以各位诸侯都请即刻启程，为君讨贼。
叶莺在听说这个消息时，咧嘴一笑，什么叫兵贵神速，什么叫当机立断，什么叫扫地出门，什么叫一箭双雕……
至于项毅站在龙椅后面，会比葛洪站在那里更糟吗？他不知道，一片混沌的局势，但总归，一家独大似乎比这些心怀龃龉的各路诸侯都留在京城要好。而且，因为漠北的事他对项毅那里多少有些人情，也许他们能卖他一点面子，做事不会太过分。想到这里，又让叶莺松了一口气。
秋风舞动，凉意沾衣，叶莺转回头，准备下楼，就在此时，他却突然看见，对面站着一个清瘦、长衣兜帽的人。
“莺子，你终于来了。”
叶莺并没有想哭，但脸上不自觉就滚过热热的东西，他用几乎低在喉咙的声音呢喃：“阿九……”
☆、第二十一章 阉党末日
说是对项毅有点人情，叶莺本来抱的希望，也只是让救治阿九的卢家得到一定抚恤，最多让那行凶主犯受点惩罚，判个流刑之类的就不错了，却绝想不到，驱狼侯折腾的动静这么大。
此时的叶莺正坐在大理寺主审厅的帘子后头，影绰绰看满堂的人头攒动——半个朝廷的人都被弄来听审，而门外更是人山人海——这案子竟是公开审理，向全京城的百姓开放的。人太多总想挤进来，害得门口维持秩序的禁军个个汗流浃背。
卢家两口站在原告席上，一家小百姓看见这个场面，难免瑟缩不止，神情倒像被告；公堂正中坐着今日的主审人大理寺卿李翰，但远不如旁边戴着新赐金珠爵冠的项毅显眼；至于被告，刘福喜的侄子刘卜良，反而是今天架子最大的，站在一个师爷旁边，两眼望天，一副你奈我何的神气。