吴越叹了口气，道：“我原本答应了妈妈，可见花儿开得正好，便不忍心折，若是人人都折一支，这梅园不是便光了么？”
但见她眼波流转，又是期盼又是忧愁，楚芷暮心中大生怜爱，笑道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这么大一片园子，全长安的百姓也折不完呀！”
吴越知他宽慰自己，不由对他莞尔一笑。楚芷暮指着高处一枝梅花道：“这枝花蕊多，尚有许多含苞待放，我替姑娘折下如何？”
吴越抬头看一眼，点头道：“有劳公子了。”
楚芷暮当下卷了卷袖口，伸手将那支梅花折下递了过去。
吴越伸出纤纤小手，接住花枝，将花枝凑近自己，轻轻一闻，只觉香气扑鼻，不由又对楚芷暮嫣然一笑，赞道：“好香的花啊！”
这一笑顿时让楚芷暮失了三魂七魄，眼前美人手执一枝红梅，巧笑倩兮，美目盼兮，俏立于雪中，似雪中仙子一般。
楚芷暮只觉全身一阵麻痒，不由痴了。呆了一呆，他才道：“姥娘长得真美。”
吴越从没听人夸自己长得美，心中甜丝丝的，不由莞尔一笑。
楚芷暮见她浅笑盈盈，说不出的动人心魄，当下四处一张，见左右无人，将心一横，说道：“姑娘貌若天仙，在下对姑娘一见倾心。
八月十五中秋夜，芷暮错失良机，至今心中仍好生后悔！”
听他提起中秋之事，吴越俏脸一红，只听他又说道：“自那日起，芷暮每日思念姑娘，食不知味，夜不能寐！”
吴越虽长在青楼，可从未与男子谈情说爱，听楚芷暮一番话，不禁面红耳赤，可又忍不住想多听他讲几句。
楚芷暮见她不语，心中大喜，继续说道：“芷暮下定决心，要与姑娘共结连理，一生一世，决不辜负姑娘。”
吴越一怔，道：“楚公子是前科状元，又是当今臣相乘龙快婿，前程无量，吴越不过是个平凡民间女子，过不多时公子便会忘了吴越了。”
楚芷暮摇头道：“芷暮一生，见到姑娘前从不知刻骨是何感觉。可芷暮多次在梦里见到姑娘，便恨不得这梦一直梦下去，便是永远醒不过来，也甘心情愿！”
吴越想起那日见他身旁女子，于是说道：“公子家有娇妻，何须理睬我这么一个平常女子。”
楚芷暮长叹一声，道：“天下熙熙皆为名，天下攘攘皆为利，芷暮每日起早贪黑，不过为些熙熙攘攘之事。”
楚芷暮当日被臣相招赘，心中还得意了一段时日。可婚后不久，便觉妻子虽温良有加，却无半分情趣，不免有些后悔，待到见过吴越，后悔之心更是大增。
说完他左右一顾，看见树下卧着的一块大石，当下说道：“芷暮对姑娘之心，天地可鉴！姑娘若是不信，芷暮便对这块大石起誓！”
说着便要下跪，吴越一声惊呼，忙伸手去拦他。楚芷暮手触到吴越温润小手，心里一荡，伸手握住吴越的手。
吴越大吃一惊，奋力挣脱，楚芷暮见她一脸娇羞，低声说道：“我岳丈是当朝臣相，只怕眼下还容不得姑娘进门。我朋友有间宅子说可借给我，我明日便收拾了出来让姑娘住。”
吴越又羞又急，再一使力，终于挣脱了楚芷暮，她打量楚芷暮一眼，冷冷说道：“公子错爱！吴越如今已不是青楼女子。”
楚芷暮忙道：“在下绝无半分轻薄之意，请姑娘明察，不过是宽些日子，芷暮定会将姑娘接入家中，给姑娘一个名分！”
吴越冷冷说道：“吴越这辈子，从未想过过荣华富贵的日子，只求平平安安，公子日后若再胡说，莫怪吴越无理！”
说完她福了一福，径自转身而去。
楚芷暮在原地呆若木鸡，心中懊悔不已，吴越一尘不染，不食人间烟火，今日我怎如此唐突佳人，只怕她再也不会理我了。他心中反复思忖，又想不出为何会被佳人拒人门外，见她眼色决然，不似女子害羞之态。
思来想去，仍不得其果，不觉晌午时分，楚芷暮只得失魂落魄地从百花园出来，只觉天地一片浑浊，日月无光。
他垂头丧气地翻身上马，路上经过一家酒肆，酒保站在路边向他招手，道：“客官，天寒地冻，喝杯热酒暖暖身子吧！”
楚芷暮抬头看见门口挑了的酒旆，心中忖道，何以解忧，唯有杜康，当下翻身下马便走了进去。