白展元道：“管她从前做甚？她如今已然是自由之身了。”
楚芷暮想起中秋之夜错过吴越，心中怅然若失。白展元又劝道：“我与你三位嫂子开春便去江南游玩，怕三五年不得回来，这宅子空着也是空着，芷暮若不嫌弃，可先将吴姑娘接到那里，待日后生下一男半女，生米做成熟饭，再接回家中，岂不两全其美？”
一番话说得楚芷暮怦然心动，老岳父中年丧妻，虽未续弦，可家中养了七八个姬妾，我楚芷暮虽入赘相府，可连一个小妾也不能娶么？
想到吴越那张明艳不可方物的脸蛋，楚芷暮精神大振，连连拱手道：“这个日后再说罢，芷暮先谢过白兄了！”
白展元知他已动了心，也不多说，揽过环儿的腰，喂她吃了一口肉，又笑问道：“你今日来找我可有事？”
楚芷暮道：“我来邀你去百花园赏梅，倒不曾想来吃了顿鹿肉。”
白展元伸了个懒腰，捏了捏环儿的脸蛋，道：“我昨晚梅开三度，累得脚都迈不动了，老弟还是饶了我吧！”
环儿双颊生晕，用粉拳轻轻拍打白展元，白展元搂着她在她耳边低声又说了几句，环儿脸上红晕更深，娇笑连连，眼波流转。
外面天寒地冻，院里却春意盎然，楚芷暮喝了几杯酒下肚，眼见得白展元左搂右抱，与小妾打情骂俏，只觉口干舌燥，血脉喷张，胸口郁闷不已。
当下起身告辞：“白兄，家中还有些小事，芷暮先告辞了。”
白展元一怔，自知今日冷落了好友，连忙留他吃过午饭再走。
楚芷暮哪里肯留，白展元只好与夫人一道将他送至府门口。
楚芷暮出门跨上那匹青骢马，寻思今日既已出门，难得偷来这半日闲来无事，何不去踏雪寻梅。
当下他勒转马头，向百花园而去，过不多时，便已到了园中。
此时百花园里万株红梅迎寒怒放，喷红吐艳，流枝缀玉，或穿插于奇石间，或倚于小桥旁，或卧于溪水边。
园中老藤古柏，清溪秀竹，处处暗香浮动，疏影横斜。
这一日雨雪初停，园中游人不多，楚芷暮乐得个清静去处，举步走来，心情愈加舒畅起来，当下信步而行，不觉便来到梅林深处。
只见眼前数不清的梅花点点，白的胜雪，红的似火，楚芷暮不由闭上眼去，只觉那浓郁花香一缕缕钻入鼻中，不觉要醉了。
却听不远处一声女子轻轻叹息传来，如怨似愁，比那花香还令人心神荡漾，楚芷暮正要睁眼，却听那声音低低吟道：“百花残时独香，琼琼枝入松怀，忍得天寒地冻，可知是为谁开？”
那声音轻柔婉转，如山林雏莺低喃细语，又似雨后青笋破土而出，楚芷暮听出声音是谁，脑子嗡了一声，身子竟不觉晃了一晃。
那女子吟完，又轻轻一声长叹，楚芷暮心中大动，念道：“长安一夜花梢重，冰雕玉骨不惧寒，问梅哪得香如许，朵朵含羞却不语！”
只听那女子轻轻“啊”了一声，显是没料到在此偏僻之处竟有其它男人。
楚芷暮当下急急一理衣衫，转过两株花树，只见一丛绿芎梅树下，一个白衣女子身影娉娉婷婷，悄然而立，楚芷暮只觉心口呯呯而跳。
自上次在书房被岳丈斥责，楚芷暮只得断了想见吴越的念头。虽是不见，可心头却无时无刻不想着那张清秀脱俗的脸庞。
楚芷暮只觉眼前一黑，险些跌倒，再看一眼，眼前的白衣女子不是吴越又会是谁？
只见她罩了一件白色貂皮斗篷，底下露出一截青葱水色连枝花样襦裙。
头篷里露出一角如墨染般的低髻，上面斜斜地插着一支累丝贴翠嵌珍珠石凤步摇，一双美目生辉，正仰脸瞧着头上一支腊梅。
楚芷暮忙急步上前，轻轻唤道：“吴越姑娘。”
那女子转过身来，正是吴越，见到楚芷暮，忙福了一福，红着脸低声唤道：“楚公子！”
楚芷暮见到那张日思夜想的脸庞，心情愈加欢喜，笑道：“姑娘怎么今日一个人来此？”
吴越道：“闲来无事，我便和小满来瞧瞧梅花。”
说完她四下环顾，但见四周悄无一人，也不知小满自己跑哪去玩了，又轻声说道：“妈妈让我折枝梅花给她。”
目光所及之处皆是梅花，楚芷暮抬眼一望，笑道：“姑娘要哪一枝，芷暮替你折。”