对不起了，陛下。
对不起了，小柠。
对不起了，朝玄。
对不起了，……阿辞。
眼眶发红的唐朝玄紧紧地抱着坐在石凳上的秦芜浮，嘴角抿着，不肯放松。
大人，瘦了。
这几年，大人越来越累，越来越善于权谋。
可大人不管怎么变，都是当年那个救了自己的青年司卿。
秦芜浮摸摸唐朝玄的背脊，苦笑。
小朝，我怕是护不了你了。
两刻后，唐朝玄躲在杏树后，眼睁睁看着那一幕发生，自己根本无力阻止。
傍晚时分，唐朝玄被蒙玄带走，离开了……曾经的相府。
唐朝玄没有流泪，可当天晚上就发起了高烧，足足七日才好。
大人……大人……
十一月十二，凤河清抖着手，从琰城来使手中接过那个盒子，然后翻身上马，亲自将盒子送到北虏大营里。
哈维特打开盒子，发现正是他想要之物，登时眉开眼笑：“去告诉凤河清，咱们不日退兵。”他眼中划过一缕精光，“不过，还要再送给凤河清一个小礼物！”
小兵应是，即前去传话。
得了话，凤河清立即上马，勒紧缰绳离开了。
礼物？是惊吓吧！
回到欣关城，凤河清赶忙布防。
可千防万防，还是没防住：哈维特派二十人的小股部队潜入欣关城，专杀小孩和男人，且只挑平头百姓。
几乎屠尽欣关城的希望！
可凤河清无力回击。
他能做到的，只有之后的发了疯的练武，练兵。
☆、新皇
十二月三十清晨。
秦此辞捏着两封信，眼眶微红。
正在打桩的秦莜柠回头，心里一惊：“哥，怎么了？”
秦此辞勉强挤出一丝笑容，半蹲下，看着自家小妹澄澈的眼瞳，将手中的其中一封信递给秦莜柠，低声道：“小柠，今年，大哥不会回来了。”
秦莜柠接过信的瞬间就愣了，僵在原地。
怎么会呢？
每年就算再忙，秦芜浮都会回家的，哪怕赶路三天，在家半天。
年初，大哥还说要带唐朝玄小姐姐回来的，怎么好端端的……不回来了？
秦莜柠想到一种可能，脸瞬间就白了。她抬眼看向秦此辞，干巴巴地说：“哥，大哥怎么这么忙，连回来都没时间，是吗？”
秦莜柠还是不死心，可秦此辞的眼神就已经告诉她答案了——
以后，秦芜浮都不会回来了。
秦此辞抱住浑身僵硬的小妹，道：“以后，哥会陪你走下去。”
秦莜柠像是坠入冰窖中，除了冷再没有其他感觉。
起元十六年初春的一日未时，皇旨下来了。
秦此辞和秦芜浮跪在院子里接旨，皇家守卫军将补偿和装着秦芜浮骨灰的瓷罐安放在院中。
待皇帝的人走了之后，秦莜柠朝大街走去。
秦此辞在背后问：“小柠，你去哪儿啊？”
秦莜柠声音木木的：“去城外的小山。”
秦此辞知道小妹情绪不对，也不做阻拦：“早点回家。”
秦莜柠脚步顿了一下，旋即走得更快了：“知道了，哥！”
家吗？早就没有那个会抱着自己温柔哄着的哥哥了。
少了秦芜浮，这个家已经不完整了。
秦此辞看着秦莜柠愈走愈远，直到消失在街角，这才关上门，然后缓缓走到秦芜浮的骨灰旁，轻轻捧起瓷罐抱在怀里，无言，眼泪却簌簌落下。
如果秦莜柠家附近的野猫能说人话，那它一定会和天黑后归来的秦莜柠说：那天你离开后很久很久，院子里传来了低低的抽泣声。
好久了，都没有停。
花开两朵，各表一枝。
再来看看秦莜柠。
她面色阴沉，一副“别惹老娘否则老娘让你知道你老祖宗是怎么死的”的表情。
路人也知道秦芜浮的事，都远远避开秦莜柠。
秦莜柠冷笑。
当初巴结我哥的谄媚都去哪了？！
墙倒众人推，真是世态炎凉！
等到爬上小山，秦莜柠抬头，杏花开了。
秦莜柠狠狠抹了一把眼泪。
当年秦芜浮动身去京城前，曾带着秦此辞和自己来这里玩。