争念抬头，惊讶地看着老陈：“管家找我有何事？”
老陈笑了笑，不答反问：“你来找我又为了何事？”
争念愣了愣，一时觉得自己为了些猜想巴巴地找上门来似乎不妥，但既然人已经戳在这里，干脆就全盘托出：“刚才我在将军书房里，听得将军问，姜姑娘究竟是何人……我想，姜姑娘兴许不是普通的北狄降民。”
老陈面色凝重：“你说的是，将军问你？”
争念点头，解释道：“许是，将军随口一问。”
老陈摇头。
争念顿时疑惑起来，感觉将军和老陈的态度都有些奇怪。
老陈伸手合上账本，轻声道：“少爷曾拜托章师爷查姜姑娘的身份，就是苏大人身边的那位章师爷，章师爷是宁城‘百事通’，宁城大小事甚至西北郡县事都逃不过他的视线，本以为会有所收获，没想到，章师爷探查多时，居然毫无消息，因此，我们只能相信姜姑娘的介绍，她是北狄降民。”
争念急道：“可是……”
老陈摆摆手。
争念噤声，但脸上不甘的情绪还是暴露了其心事。
老陈笑了笑，道：“此事不急，将军前两日对我说，若姜姑娘要去雁谷县帮助寻找失踪的北狄降民，就让我寻个丫鬟随从照顾，我想着你去甚好，不知争念姑娘是否愿意？”
争念皱眉：“我？”
老陈认真地点头。
争念不解：“可是，我……我，也罢，我会盯着姜姑娘的。”
老陈欣慰地笑道：“交给你，我放心，将军也放心。”
争念勉强咧开嘴角，心事重重地告退。
争念走后，老陈翻开另一本账本，又开始认真地敲算盘。
随着账本的翻页，老陈的眉头越皱越紧。
老陈微微地叹一口气。
算盘“噼啪”声在书房里回荡。
同样敲着算盘的苏明润眉头也不曾舒展。
西北郡县这两年贸易兴盛，税收也在上涨，按理说，这两年无大灾祸，诸位大人治下的郡城应不会有压力，然而，因西北降民的到来，各地大小官员一口咬定今年也不会有盈余，期盼着太守能从中周旋。
苏明润低头看账本，坐在他下手位的章师爷和账房先生都眼观鼻鼻观心地正襟危坐，待苏明润抬头时，均一致地移开视线避免与苏明润的眼神相接。
苏明润问：“莫非先生看不出，账本有何问题吗？”
章师爷淡然道：“这些问题大人还不如直接问各地方主薄。”
账房先生一时战战兢兢，并不答话。
苏明润笑了笑，他的笑意极浅，转瞬即逝，竟像自嘲，他道：“若非雁谷县降民失踪一案，本官也不会想起看账本……不看，也不会觉得其中违和。”
账房先生愣了愣，道：“往年的账本也是如此，并无特别。”
苏明润盯着账房先生：“是么？”
章师爷笑眯眯地看着苏明润：“既然太守在意，细查便是，往年是施太守在管，现在掌宁城的可是苏太守……”
账房先生看看两个自答自话的人，顿时一头冷汗，他低头轻声道：“大人所言甚是，今年不同往年了。”
苏明润不置可否，只是单手合上账本。
不知怎的，室外又响起一声惊雷。
炸得书房内的人俱微微一颤。
苏明润似笑非笑，随意瞥一眼房外。
☆、雁谷之行
西北郡县仗着山高皇帝远，日月都很是猖狂，日头初升没多久，阳光就开始浓烈起来，大喇喇地张扬着要晒干地上所有的绿植。
宁城南城门，赵都尉板着脸看着一行人在门前腻腻歪歪地送行，眉毛一挑，木着脸移开视线。
最是不耐烦这种离别情长的人。
视线不经意地转移，竟看到了前些日子记挂着的姑娘。
赵都尉顿时眼前一亮。
姜流丹跟在黄副将身后，骑着一匹枣红色的马，身上红装煞是显眼，她好奇地环顾四周，围绕在她身旁的尽是些粗糙士兵。
赵都尉连忙上前。
黄副扯紧缰绳，□□的马不耐烦地停下来，马蹄磨着青石板。
赵都尉扬着笑脸问：“黄将军这是要去哪里？”