一炷香后，女子步伐轻盈地来到了少爷的书房门外。看到她雅雅地端着一个小托盘朝自己眨着眼微笑，奇甫颇有些意外。再仔细一瞧，别致的妆容，修身的新裙，略带羞怯的神色……奇甫瞬时心花怒放。
“少爷，喝点绿豆汤么？”温柔的声音如一只小猫爪般轻挠着奇甫的心弦。
“好！好！”少爷暗暗咽了下口水，然后伸出手来轻揽过女子纤细的腰身，引着她走进溢满墨香的房里。
书房的木门“吱呀”阖上。女子的眼前亦黯淡了几分，可无人发现这一刻，她的嘴角却扬起了一抹略带无奈的浅笑。
我也不想这样的。
可女人之间的争斗，不就是为了那个“宠”字么？
☆、流亭（1）
待几日后收拾停当，元城一行便启程前往那个叫做流亭的海边小镇。
说是“一行”，其实一路不过四人。除了元城父女俩，随行的只有两个负责驾车的小厮而已。元城本想给画扇配个丫鬟，怎奈女子坚持拒绝着——一个人独来独往惯了，这会儿多一个人贴身侍候着，怎么想都不习惯呢。做爹的亦只能由着她去，不过好在人总是在自己身边，好坏也没什么可不放心的。
这一路上，父女俩虽称不上无话不谈，不过也算得上是聊天侃地了。元城与画扇分享了不少自己年轻时四处游历的所见所闻，画扇也自听得入神。直到此刻，女子终渐渐了解，自己的娘亲缘何会倾心于眼前这个面目平常的男子——他的经历和言辞中自有令人叹服的力量。
元城本是军官之子，打小便跟随自己的父亲四处闯荡。虽说当下是太平盛世、战乱甚少，但数十年走南闯北的军营生活亦自练就了他的坚毅和胆识。十六岁那年，元城便已领命，独自带兵驻守于贺兰山下。荒凉大漠，日酷夜寒，相伴风沙，饮酒豪迈。这般以天为盖地为庐的日子一过便是八年。这亦是元城最为自得的一段经历，他笑称自己自从大漠归来后便再也不惧酷暑严寒了。
一日，在歇脚的小客栈里用晚膳时，画扇仰头透过窗，刚好瞧见一幕星空，不由叹了句：“今晚的夜色可真美。”
而元城听闻此语后只是抿了口清酒，然后淡淡一笑：“若是见过大漠之上的满天繁星，你可就不会这么认为了。”
便是当年被素颀视若珍宝的那方墨砚，也来自于那遥远的贺兰山。“只可惜，这砚台不小心被砸坏了，不然也算得上是娘最珍贵的遗物。”念及娘亲，画扇不禁蹙眉轻叹。
“不妨不妨。”元城倒是爽朗，“物件再珍贵都及不上人不是？有生之年能够见到你，便是爹最大的欣慰了。”
夜渐深。
当晚收拾完毕后，画扇静静地立于客房的窗沿。几日来虽奔波不止，但此刻，女子却未有半分神思倦怠。也许在元城眼中，月明星稀不过是平常夜景，可画扇的心里却满寄着这幕夜色之下的点点记忆。
一个多月以前，自己也是沿着这条官道而行，初时忐忑，对前路并未有几分勇气。直到遇见了他……才觉得渐渐有了底气。那个唤作常秋的男子总是信心满满，处事有条有据，言语平实却处处贴心。偶有意外之举，可多是惊喜，令人心怀感念，抑或忍俊不禁。在同样的官道上，在相似的夜色里，自己曾无数次偷偷凝望过他的侧颜，面色清朗、棱角分明。而那双明亮却深邃的眼，自细瞧过一次，便再也舍不得忘却。
只可惜，自此之后，自己怕是再也无法待到那相交坦诚之日了。过去这些日子里，自己从未找机会告诉过你自己究竟待你如何，便是再平庸，心却诚情至真。只可惜，直到最后，怕是你都不曾知晓，自己眼下所做的一切竟是为了你罢。甚至连自己还不曾相信，便这般头也不回地上路了。
倘若我就这么默默消失了，你可会有一丝的遗憾或是不舍？甚至哪怕是怨恨？
明亮的月色斜照入窗棂，恍惚间如白昼般迫人清醒。
画扇忽然开始羡慕起自己的娘亲素颀。无论如何，她曾是如此勇敢，付出过，便也得到收获。时至今日，爹仍有心念着她，若娘泉下有知，必也能安眠、不再埋怨了罢。
此刻，京城杜记的某家分行中，常秋正聚精会神地翻阅着账册，完全未觉夜半已至。该行的负责掌柜早就甩手睡去，小离也已扛不住，在一旁靠墙的小凳上香梦沉酣。只留下一盏油灯和一地月色伴着那漆黑的瞳仁在夜色中熠熠生辉。