待衙役们带着兵械蜂拥进仓库之后，他的额上不禁直冒冷汗。仓库深处有一个暗室，里头堆着几百斤尚未销毁的盐。若是平常盘查，当然不会有人会去研究那黑漆漆的墙壁后头到底是什么，且那附近的墙头都用上百斤的大米堆给挡上了，于是自然也不会有人特意去挪开所有的米袋，然后在每一寸墙上都用狠劲推进去瞧瞧探探。
可今日着实太不同了！本以为等那大少爷一走自己便可松一口气，谁料还未快活几日，却等来了这么一场暴风疾雨！眼见得来了这么多人，带着这么多□□砍刀，若是细细搜上几个时辰，保不准就会东窗事发。早知有今日，自己又何必仔仔细细备本假账去糊弄那大少爷呢？上回他来毁盐的时候就该统统倒了去，不过就几千两银子的事儿，毁了亦只是肉痛一时，总好过今日在此揪心焦急成这般啊。罗掌柜心里百般埋怨着，自己当初怎么就鬼迷了心窍呢？
所谓事与愿违，往往最不愿发生的事儿却偏偏最容易发生。两个时辰后，那负责搜查的官员终于回到了厅堂之上，可那一脸笑容却着实诡异瘆人，以至于罗掌柜竟被吓得生生跌落进了太师椅。随行的衙役亦渐渐汇集到了厅堂上，他们搬来的盐袋子几乎堆满了厅堂的正中央。除此之外，还有一沓厚厚的账册，纸页起卷，显然是翻阅了无数次的结果。
“罗掌柜，我还以为你会早早把存货给处理了呢……在下可是从没想过，居然这么容易就能找着了呀。”
这声阴阳怪气的嘲讽仿佛是临溺死之人遇上的最后一波细浪，彻彻底底将罗大掌柜击垮。精明一世，连最后一本假账册都做得天衣无缝，只可惜，这次只骗过了自己人。
高屋建瓴，转眼成了空中楼阁。多年繁华，一瞬倾塌。
☆、托孤（1）
短短几日，罗掌柜被捕的消息便传到了大病初愈的杜寅君耳中。读完京城传来的加急函，寅君不禁怒从心上起，抬手便砸碎了柳管家刚端来的药碗。
“混账！我原以为他去了这么久会有所作为，谁知不见作为反倒给我捅出了这么大个篓子！”
“老爷息怒。”柳管家匆忙递上手巾，一边又使着眼色指示小丫头来扫净递上的碎瓷。听闻这般消息，他亦惶惑不安，可是眼下却不是该任由老爷大发雷霆的时刻。“承英觉得这兴许不是少爷的错。京城那几个老滑头从来就不买咱的账，除非老爷亲自去督察，否则他们想瞒我们些什么是再容易不过的事儿。况且老爷明明知道，这几年少爷早就不是昔日的小孩子心性了，办事从来妥妥当当。这一次尤其兹事体大，承英相信他绝不会在这个节骨眼上行止不端的。”
寅君半日都不曾开口。他只是直愣愣地看着眼前的桌椅窗格、挂画瓷瓶，怒意渐消，却换来悲怆蔓延。他何尝不知常秋不信常秋？可若不如此痛快地骂上几句，根本无从宣释自己的满腔怒火。他恨的何尝又不是自己呢？若不是年少时争强好胜，又怎会惹来今日之劫？其实早知一旦投身其中便如同湿手粘面粉般再也甩不掉逃不开，只有越陷越深的份，可仍是义无反顾地陷了进去。怪只怪当初年少气盛，为了赌一口气，却将自己和孩子的后半辈子拖进了万劫不复的深渊……
对了，还有孩子……
瑾夏似有好久都不曾见过那齐府的孩子了，这些日子里，她也从不与自己埋怨什么，只是自顾自黯然神伤。而自己却什么都做不了，只是躺在病榻之上由着她受苦……
眼见着自家老爷越来越苍白的面色，柳管家不禁心急如焚。他生怕老爷会突然就厥了过去，若真是如此，这家里头不得乱了套了？这柳承英绝不是贪生怕死的无能之辈，可这一回，跟随了寅君几十年的他却比谁都清楚事态究竟有多么严重。想到未来的悲戚和眼下手足无措的境况，承英不禁老泪纵横。他一边侧过面去偷偷抹着泪水，一边闷声喃喃道：“老爷，您可不能倒下呀……”
话未念完，寅君却忽地立了起来，仍是不开口，不过却抬起步子便往外走。承英着实有些懵了，待他匆匆叫住老爷时，竟瞧见他的面上似出现了几分笑意，虽掩不住忧愁，可比起方才，瞧着却矍铄了不少。
“承英，你说得没错，我现在还不能倒下呢！倒是你，早些去整整行装赶紧离开罢。你的好，寅君一辈子都会记得的。”