三大长老分别收到了打印稿。老夫看了，由不得窃笑。伏虚也意味深长地笑了。两人没给任何反馈。魏晋却用“语音铃铛”传话请过谦到他那里去一下。
魏晋和另两位长老都是单门独户的屋子，还带着小院落。老夫的院子里浇了水泥，支了洋伞，放了西式桌椅，甚至还有个烧烤架子。他天性喜欢热闹，隔三岔五会和许有清等亲近的晚辈搞些聚会。伏虚的院子遍植名贵异草，有绿色、金色、紫色乃至朱砂色。此外只辟了个鱼池。他不在院子里招待朋友，因此院中一张椅子也没有。偶尔他会坐到鱼池边上，撒点桂花花蕊，逗众鱼争食，引为一乐。魏晋与他们不同。他把围墙拆了，象征性地做了个矮矮的篱笆，篱笆上爬了些青藤野花。院里打了口井，自己提水做饭，说是比供水系统的无菌水有人间味。一棵老树，几杆疏竹，还有个晒衣服的木头架子。他又贴着墙造了梯子，兴致来时爬上屋顶自斟自饮。
魏晋见过谦眼睛忙得不歇，笑说：“院子还成吗？”过谦笑道：“是真名士自风流。”魏晋笑道：“我就图个自在。”他把过谦让到屋里，三室一厅，倒有两间是书房。家具简单大方，有些东西随手摆放也不觉得混乱。
分宾主坐定，魏晋叫一个古代小孩打扮的机器人上茶。过谦看着它发笑：“这造型别致！”魏晋笑道：“是唯一的一个，叫小童。我在这里当了十年长老，就提过一个要求：给我专门设计个小机器人，像书童似的，未必多听话，但不能无趣。”那机器人小童“哼”了声说：“先生又说我的是非。”魏晋笑着摸摸他的脑袋说：“夸你呢。去找你的小朋友玩吧，我这里暂时用不到你。”小童撇撇嘴说：“怕我偷听，把我支出去。人类心眼儿最多。”魏晋慈和地笑着，也不嗔怪。小童见主人别无吩咐，出门找他的X、Y们玩耍去了——尽管它们都循规蹈矩，不大敢理它。
聊了会儿闲话，谈到正题，魏晋说：“你的小说提纲我看了，写得不错，不过要重写。”过谦惊道：“重写？”魏晋说：“幻谷对外宣称小说的园地百花齐放，其实提倡的是纯文学。我们有个不成文的规定，创作通俗小说，起跑线上就扣三十分。你在幻谷的头一个作品，选材要慎之又慎。”过谦不忿：“雅和俗不都是小说吗？一样是怀孕，谁是二十四个月养的？！”魏晋安抚他说：“你先不要急，喝杯茶再讲。”
他这里的茶具不像甘愿那里高科技，也不是伏虚那号讲究人，非精致瓷器不用，就只普普通通的木碗、陶碗，乍看朴拙，细玩却粗砺得有味。过谦喝了半碗茶，火气下降，听魏晋接着说道：“你说得固然有理，但不成文的规定有时候约束力更强。张恨水的世情小说写成那样，《金粉世家》几乎是一件艺术品，文学史上的评价也不过如此。金庸是个异数，就算他吧，也是一百来年才真正稳在了庙堂，三不五时还有人攻击。海宴、凤歌都不坏呀，你见哪本纯文学期刊上发表有关他们作品的评论了？也不单是咱们国家，大仲马在法国的地位能跟普鲁斯特和福楼拜比吗？”过谦听得满心沮丧，兀自强辩：“我觉得小说不在乎写什么，而在于怎么写。”魏晋给他续了水说：“风气的改变大可以慢慢努力，从长计议，我找你来不仅是提醒你，还要点醒你。”
过谦听这话有文章，由不得目光炯炯，静侯下文。魏晋随手拿块干抹布擦拭桌上的水珠：“幻谷贬抑通俗文化，却安排你浏览了两部商业巨片，你想过原因吗？”过谦本性聪明，经他一点拨，顿时恍然：“是有人故意把我带歪？”魏晋搁下抹布说：“知道是圈套，就不要为了赌一口气，硬往里跳。”过谦把茶碗重重一搁：“承他们看得起，这么处心积虑算计我！”魏晋一笑超然：“话就说到这里，你可以回去了。”
魏晋把过谦送到篱笆外，过谦回头说：“您觉不觉得，许多所谓小说家水准平平，只是抱着‘纯文学’这面免死金牌？”魏晋笑了笑说：“同在这一范畴，也分三六九等。好比你写下岗工人、农民、农民工和形形□□的苦人，最容易获得认可，文笔差一点，写人性浅一点，都不算什么；写小市民、小公务员、边缘人，就要稍微吃点亏；写文化人、中产阶级、大富之家，那就要吃大亏，不管写得怎么样，人家先怪你不接地气。”过谦呵呵一乐：“好像这些人就不活在地球上似的。”一老一少互相看看，同时大笑。