从去过“射日轩”，伏虚对过谦的态度急剧转变，未语先笑，像个慈祥的老祖父。过谦那篇套着纯文学外壳的通俗小说也在《蓬勃》杂志显要位置上登了出来。过谦、莫渊的宿舍多了两个Y服侍。滕燕的室友被借故调走，无形中为她与过谦的约会开了绿灯。曾衍长连这一点都考虑到了，过谦不禁赞他一声“老司机”。
绿萍很是不解，去问过谦。过谦内心坦荡，一一说了。绿萍便转告甘愿，还加了句评点：“我就知道曾大谷主一回来，从此多事！”甘愿笑道：“曾衍长做得这么轰轰烈烈，一方面是要笼络过谦，一方面是要我们怀疑过谦是不是投到了他的门下。倘若我小肚鸡肠，就会和过谦生出嫌隙。”绿萍咬着牙说：“一石二鸟，算盘倒打得响。您说他看上了过谦什么？”甘愿说：“我看上的是过谦的为人，是性情之交；他看上的是过谦的潜能，是功利谋算。过谦文才出众，能言善辩，性格强悍，身边有莫渊、滕燕、祁必明一批死党，据我所知，幻谷中对他持正面评价的人越来越多。只要他练出一点城府，只要他愿意，他随时能做曾衍长的好帮手。伏虚老了，新一代人才凋零，难得出现一个苗子，还跟咱们走得近，他能不眼热么？”
绿萍困惑地说：“我就不懂了，过两年过谦要回自己的时空，曾衍长就不怕辛辛苦苦，到头来竹篮打水？”甘愿唇边一抹笑意说：“绿萍，你有没有听过一个传说，说曾衍长曾经同时出现在两个地方？”绿萍迟疑着说：“好像老谷主去世后就有人传了……”甘愿道：“错了，是老谷主去世之前！这个传闻不早不迟在那时候传开，很可能老谷主预感大限将至，又阻止不了曾衍长上位，于是对外散布了一些信息。”绿萍边想边说：“老谷主是幻谷的创立者，所有秘密都在他掌握之中，要说他识破了些蛛丝马迹，故意放风，也不是没有可能。”
甘愿叹道：“所以这几年我才和众姐妹不遗余力地调查，每年端午、中秋、除夕借庆节为名互通情报，去年年底的那次聚会，过谦还看到了的。可惜曾衍长行事周密，咱们始终没有拿到切实的证据。”绿萍说：“这件事跟过谦回不回2025年有关系吗？”甘愿款款地说：“如果我的怀疑可以证实，曾衍长就一定是要用他的秘密手法帮过谦以年轻的身躯留在当下，与滕燕顺利相守。送出这个大人情，他才有资本和过谦讨价还价。往后的日子步步艰辛，你替我留神这拨牛鬼蛇神，既不许他们把过谦卷入漩涡，更不准他们毒化幻谷氛围，把一个好好的文学圣地推向万劫不复。”绿萍知道事关重大，心头凛凛，额头见汗。
这天过谦、滕燕与莫渊、祁必明到“清风苑”小聚。“清风苑”格调清雅，以绿色为基色，院中的树与草，厅里的墙与地，雕花窗棂上垂落的藤蔓，乃至一桌一椅，一碗一碟，皆是深深浅浅的绿。四人两两对坐，各用了一套雨过天青色的餐具。上的菜也是素菜为主，就有荤的也要加入时蔬、葱花、干叶片调色。那叶子是杂交后的品种，可赏可吃，一浸入汤汁就会变软，伸展成翠翠薄薄的一小片，在主菜周围来回飘荡，清香扑鼻。祁必明吃得高兴，高声叫“来点风”。老板体贴倍至，调了二级带梧桐味的清风，配上鸟鸣，加了滤镜，让光线更加柔润。祁必明夸奖道：“服务不错，等下给你评五星。”老板连声道谢而去。
这时莫渊已从失恋的阴影中走了出来，他原是个豁达的人，又爱看佛经和《道德经》、庄子南华内七篇，比起他的同龄人来，远为超逸。他如今和大家说笑，俨然没事人一般。他喝了口汤，忽见包间里许有清把欧阳早和《云彩镜象》的几个骨干送了出来。许有清也看到了他，再看看过谦等人，不禁有点尴尬。欧阳早面色如常，路过过谦一桌时还同大家打了个招呼。许有清跑出了小碎步把他往外送。
滕燕叹息着说：“糖衣炮弹又打倒了一尊大神。”祁必明眼一斜说：“欧阳老头算什么大神。”莫渊说：“我记得欧阳早以前不怎么待见许有清的。”过谦点头说：“那次新年酒会上还爱理不理，估计事后老夫拜托过了，朝中有人，事半功倍；许有清再三天一请吃，五天一问安，人都是感情动物，有个人天天在你眼面前献殷勤，你总难一点面子不给他。”祁必明作出呕吐的表情激烈地说：“斯文败类！小爷我就不为五斗米折腰，谁的鸟账也不买！识货就挺我，不挺我的就是瞎了狗眼！”过谦心道：“那也未必，你那水平……”当下笑道，“别操心旁人的事，来，干一杯！”祁必明说：“好！为大哥大嫂看对了眼儿干杯！”滕燕俏皮一笑：“为祁必明小弟弟将来能娶到大龄阿姨干杯！”祁必明对绿萍的垂涎莫渊也知道，笑而不接，另起话头：“为过谦以后成为传世的大作家干杯！”过谦喝了点酒，豪气顿生，站起来说：“为我们共同的文学梦干杯！”