“当”的一声，四个杯子撞在一起，四人一饮而尽，相视而笑。祁必明拿着杯子翻来覆去地研究。莫渊问他：“碎了？”祁必明神神叨叨地说：“正因为没碎才奇怪。刚才我吃奶的劲儿都使出来了。”老板在柜台后听见，笑接道：“这是特地进的新货。老早在外面开店，一年也坏不了几个杯子。一进幻谷不对了。你们文化人容易激动，高兴了干杯，郁闷了也要干；回忆往事要干，展望未来也要干；哥俩好的要干，面和心不和的又要干。三两下就碰杯，一碰就碎，一碎就散，赔了多少本钱。有一回绿萍主管在这请客，教了我一个乖，但凡作家来吃饭，酒杯一律用特别加厚加硬耐碰撞的，不然坏了也是白搭，都没处报销去。”说得四人笑得东倒西歪。
许有清急急返回，掠过四人，进了包间，过了会儿出来，手上拿着他自己的包。他拉开拉链仔细检查，老板不高兴了：“许老师，少了什么没有？我跟你干爹也是老熟人，你对我这个店还不放心，在幻谷就真叫别聚餐了。”许有清说：“不是那个意思。”老板拿根牙签剔着牙在柜台后面说：“你真不用担心，那个包就是两张皮，里头一点内容也没有。”许有清满脸通红，过谦祁必明吃吃发笑。
滕燕给大家挟菜，莫渊斟酒。许有清经过他们那桌，脚步不由放慢，眼里透着羡慕。过谦看出了他的心思，说“要不要坐坐？”许有清嘴上说不要，身体很诚实，粘粘乎乎地就坐下来了。滕燕、祁必明万分惊讶，莫渊却悄向过谦竖了个大拇指。
过谦看许有清成日忙忙碌碌，营营役役，而多数人都瞧不起他，就算是帮他忙的如欧阳早，也是居高临下、折节下交的架式，不禁有些同情他。尤其上次陈鼎大闹学习班，老夫遇险，许有清扑过去相救，似乎二人不全是互相利用，确有些真感情在内，便对许有清有了三分改观。许有清呢，一来眼巴巴地向往着能有几个死党，二来过谦同时得到甘愿、曾衍长的重视，风头正盛，也想借此缓和一下关系，于是先向过谦、又向滕燕和众人敬酒。滕燕不好拂过谦之意，笑着回敬。莫渊不记仇，也不为己甚。唯有祁必明不开心，想大哥自降身份，“我们这个精英俱乐部，怎么脏的臭的都随便往里拉？”因此假装忘了，拒不回敬。
酒过三巡，气氛渐渐融洽，众人轮流说笑话。轮到滕燕，她笑吟吟地说：“我这不是笑话，但是非常好笑，只是说出来怕得罪人。”过谦一拍胸口：“爱妻但说无妨，得罪人算我的。”其余三人笑了，都期待地望着滕燕。滕燕笑着说：“《天龙八部》里有两个高手并称‘北乔峰，南慕容’，咱们幻谷里也有两个作家并称为……”她故意卖了个关子吊人胃口，又是理头发，又是掸衣服，直把众人急得快要按捺不住才狡黠地一笑说：“眼高于顶祁必明，低到尘埃许有清。”
“扑”的一声，过谦的酒先喷了。这是两句老话，他刚进幻谷就听过，好事者编了来损祁、许二人的。只是事过境迁，没想到这两位竟然聚到了一张饭桌上，一个大圆头，一个佝偻背，还面对面坐着。此情此景加此语，顿时喜剧效果非凡。莫渊本来忍着，却见祁必明得意地说：“许有清你看看，谁高尚谁低俗，自有公论吧？”他显然没吃透句子含义，尚在自鸣得意。
莫渊实在捱不住了，闷头直笑。许有清面红耳赤地“嗐”了一声说：“人在江湖啊……”他不好对滕燕发作，便指着祁必明说：“你当说你好哪？眼高于顶是赞美啊？”滕燕笑得趴到过谦肩上叫揉揉肠子。过谦笑岔了气，几次想说话，结果只有抹眼泪的份儿。祁必明这才回过味来，骂道：“妈的个蛋，是谁糟蹋小爷？”他一发火，宽脑袋上青筋毕露，左右眼内讧，互相瞪着。许有清也不禁失笑。祁必明骂骂咧咧地说：“笑你妹呀！”想想又说，“不过你别说，还编得挺押韵，我日！”自己也笑起来。
许有清酒意上涌，笑着笑着鼻涕一把泪一把地说：“为什么除了祁必明，个个都比我写得好！”祁必明炸了窝儿，恨道：“什么叫除了我？我入不了你的小贼眼儿？”过谦便向许有清说：“你试试写农村时别那么黄，收着点儿。”许有清哭道：“不黄吸不了编辑眼球呀，人家说了，这不叫性，这叫人性，呜呜。”过谦“嘁”了一声说：“另外，也别刻意写那么土。”许有清哭道：“不土不叫农村呀！”过谦生气了：“2075年的农村跟上个世纪的农村能一样吗？还开口‘俺爹’闭口‘娃儿’，起名字不是牛粪就是屎蛋。老子天天磕旱烟，老娘夜夜纳鞋底，大伯子端个缺了口子的海碗蹲在墙根底下吃面，套不套路啊你？”许有清拍着桌子泪花四溅：“书上都是这样写的呀！”过谦骂他食古不化。许有清又哭诉：“我是农民的儿子啊！”过谦叹道：“我跟你谈水准，你跟我谈出身！农民的儿子一定写得好农民吗？再者说了，你五六岁就进了县城，过去的记忆还剩多少？一边享受城市的便利一边咒骂什么‘喧嚣冷漠的都市’，不满意你搬农村去啊？谁扯着你的腿哪？”