机器警察搜寻床下、衣柜、抽屉，甚至被子、枕巾、床单。他陡然想起前两天许有清曾来串过一次门，询问孙犁的乡土与赵树理的乡土谁高谁下，《平凡的世界》和《白鹿原》谁更厚重？过谦鄙薄其为人，但文化人的通病是好为人师，逢到有人低声软气地请教，碰巧问的又是他熟悉的一块，就免不了要滔滔不绝，答疑解惑。现在好了，他得为他的虚荣付出代价：眼看着一个式样老土的手机从他书架内层的一排书里被挖了出来。
“是这个，就是这个！”许有清尖锐地叫了两声，转向过谦，一脸的难以置信，“过老师，真是你？！警察给的分析我还不相信！我说我跟过老师聊过天，谈得很愉快……”
过谦朝天翻了个白眼。
许有清续道：“你虽然不写乡土小说，说起来也是头头是道，理论修养和阅读面都很不差的……”
过谦晃着腿看他发挥。
许有清又说：“年纪轻些，但徐志摩成名的时候也不大，张爱玲也才二十几岁……”
过谦心道：“即使是欲抑先扬，也扯得太远了。”
许有清说：“没想到你里外是两个人，你……你把你大好的前途毁了你知道吗？”
过谦打了个呵欠，拍拍旁边神色焦急的莫渊：“别急，清者自清。”
许有清叹道：“最好是场误会，不然我都替你惋惜。不管是不是误会吧，程序总归要走一走。”
过谦懒得跟他啰嗦，只道：“那就一起去见谷主和长老吧。”许有清细心提醒：“曾谷主出差去了，见长老是必须的了。”
众人出了门，穿过竹林，穿过亭台水榭，穿过两棵阔叶流金的银杏树，眼前就是议事厅。幻谷的房子中西合璧，外部一式的中国古典建筑风，里面是宽松明亮的现代布置。花草树木则纯是传统的东方韵味，看不出西方园艺的痕迹。
进了议事厅，窗外芭蕉冉冉，平和清雅，室内鸦雀无声，暗流涌动。
上首坐着三人，中间的是首席长老老夫，头发快掉光了，短短的白须，身形肥胖，眼神凌厉。左边的是伏虚，中等身材，细眯着眼儿，似开似闭，莫测高深。右边的长老魏晋，过谦是第一次见，生得清隽异常，衣服却是宽袍大袖。他神色淡定，目光扫过许有清、莫渊，对过谦凝视良久。
长久的沉默通常对被审者是威压，对过谦却不太灵光。一来他心中没鬼，二来他遇强愈强，天不怕地不怕。对方不开口，他乐得打量周围，梳理事件，筹思对策，间或给莫渊一个安慰的眼色。老夫见措施无效，咳了一声。伏虚睁开双眼，似笑非笑。魏晋揭开茶杯盖子，喝了口清茶。
老夫发话道：“近十年来，幻谷没有过盗窃案发生，这件事性质严重，幻谷上下，一同蒙羞！”
桌上有话筒，他没用，一说话仍是声若洪钟。他清清嗓子接着说：“所以小案子不等于小事，五十年前的人犯罪也不等于能够逍遥法外。”
许有清恭敬提问：“敢问老长老，像过老师这种情况，该怎么处理？”老夫捋捋胡须说：“把污点档案退回原时空，逐出幻谷，让他回2025年的监狱去服刑。”许有清点点头，不作声了。老夫朝左右望望，征询另两位的意见。伏虚蔼然道：“很是，过去的人用过去的法律制裁，咱们不能越俎代庖。”语音很是清朗。老夫又看魏晋，心里有些没底。魏晋顿了一顿才说：“不能单凭一面之词，听听过谦怎么说。”他的声音苍老低沉，但字字清晰。
老夫哼了一声，心中不快，但对魏晋有三分忌惮，何况他说的是正理，便道：“过谦，你有什么话好说？”
过谦摸摸鼻子笑了笑：“终于轮到我发言啦？我还以为只要站在这里做人肉布景就好了。”老夫喝道：“叫你说你就说！”过谦双手一摊：“我没偷。”老夫质问：“手机自己飞过去的？”过谦说：“有人设了陷阱。”老夫说：“把话说明白些！”过谦说：“你的干儿子栽赃，我说得够明白了吗？”
许有清大气儿不敢出。老夫大怒：“说的是你偷东西的事，东拉西扯你想暗示什么？”过谦笑道：“暗示？幻谷里谁不知道许有清认了你当干爸爸？”老夫眉毛竖起：“那又怎么样？”过谦说：“那他这个胆小鬼就有可能乍乍毛，壮壮胆，做点铤而走险的事。您感觉我这个逻辑推理严不严密？”许有清嗓子抖得说不出一句完整的话：“你……你太过……”过谦斜了他一眼：“我太过谦了是不是？你不说你做得太笨了？我就算是从五十年前来的，也不至于看得上你家那古董手机，要长相没长相，要功能没功能，比砖头薄一点而已。这真是你爸留下的？老人家真有情怀。不说我还当是你爷爷传下来的心肝宝贝呢！”