甘愿一笑，对绿萍等人说道：“今晚姐妹们也尽兴了，都回去休息吧。明早八点到我‘揽月阁’早餐，我和绿萍为你们饯行。”众女游回岸边，提着鞋袜，互道晚安。有人走出老远还回头笑嘻嘻地看过谦，似乎觉得很有趣。绿萍作势要拧她们耳朵，她们才回头走了，兀自叽叽呱呱说个不了。
过谦抹了把脸上的水珠说：“干嘛把她们支走？”甘愿笑说：“七个女人一个男人，你不觉得窘？”过谦笑道：“倒也是。”
二人并行游向河岸，身后留下两条平行的水线。上了岸，甘愿向过谦说：“没想到你游得不错。”过谦不服：“凭什么认定我游得差？”甘愿笑了：“你被我扔到河里，入水即沉，不像精于水性的样子。”过谦苦着脸说：“甘老师，那是因为你像扔石头一样扔了个一百三十斤重的男青年。”甘愿笑得花枝乱颤。她见过谦瞧着自己，便问：“怎么？”过谦说：“觉得今晚的你比较不同。我能不能问问，哪一个才是真实的你？”
甘愿笑而不答：“是就回去呢，还是走一走？”过谦忙说：“当然走走！”甘愿看着他说：“你就不困？”过谦双臂运出肌肉：“小年轻，会怕困？打一晚上游戏不带打呵欠的。”甘愿笑道：“好，那么我们去‘摘星台’。”
“摘星台”的名字，过谦是知道的，却从没上去过。主要是台阶太多，地势太陡，光是看一眼也觉得膝盖疼。甘愿提议，他不便驳回，暗想怎么说动她改个地方。
甘愿走得甚快，完全没给他游说的机会。二人拾级而上，过谦说道：“感觉到了中山陵。”甘愿笑说：“不一样的，那里是感时忧国，这边是自在洒脱。”爬了许久，过谦哀嚎道：“快到了吧？”甘愿斜睨了他一眼说：“不是小年轻么？”又上了二十来级台阶，过谦汗流浃背。甘愿说：“好了，出了一身汗，再到高处叫夜风吹吹酒气，人就清醒了。”过谦这才明白她的用意，笑说道：“甘老师果然长于谋略，不知不觉达到了目的。”甘愿笑道：“你‘不知不觉’的事儿多着呢。比如我们已经走过了九九八十一级台阶。”过谦向下一望，头脑一晕：“这么高了？”甘愿笑道：“再比如，八十一级往上，就入了幻境。”
过谦像所有登高的人们一样，只顾盯着脚下，此时经她一提，四面一看，发觉二人已走入星河，身边尽是大大小小的星星，或大如面盆，或小如莲子，或方或圆，或是六角，或呈白色，或闪蓝光，交相辉映，奇丽莫名。过谦大是惊叹：“怎么……怎么我一点没感觉到由真入幻？”
甘愿携着他跳到一朵云上，拉他坐下，双袖一振，劲气推着云朵向前，宛如游船。过谦摸摸近处雀卵状的星星，沁凉沁凉的，着手有如玻璃。甘愿左右袖轮番挥动，“划”着云船说：“八十一级台阶以下是幻谷的实体。八十一是九九之数，人到这时，身体疲乏，注意力不能集中，辨别力相应下降。第八十二级台阶被脚踏到，系统自动开启全息影像，人就无从察觉了。何况我还故意引你说话分心呢。”过谦兴奋得左顾右盼：“这个当我愿意上！”
甘愿扎上发带，笑着说：“眼前幻像，灵感来自《聊斋》，花妖狐鬼的世界绚烂无比，其中的想象亦是瑰丽绝伦。”过谦边看边说：“迷恋《指环王》《哈里波特》的一代，多半把自家的瑰宝给淡忘了。”
二人在星河中徜徉，过谦望着满目璀璨说：“其实我早该想到的，今天晚上是大月亮，月明星稀，要不是在虚幻空间，哪来这么多星星？”甘愿笑道：“开悟得还不算迟。”
她把云朵停在一座小山般的巨星旁边，星光把她照得通身发亮。过谦看着她说：“想起水晶拜访张爱玲了，后来他写了一系列评论她的文章，有一篇就叫《在星群里也放光》。”甘愿笑道：“你倒会比。喜欢张爱玲吗？”过谦点头：“她和钱钟书我都喜欢，他们都是那种靠天分写小说的，少年早慧，出手不凡，起点极高。”甘愿说：“他们是敏慧型的作家，另有一类，好比巴金，起步平平，越写越好。《灭亡》并不出色，《家》失之于斧凿痕迹，到了《春》和《秋》就圆熟浑然，《憩园》《寒夜》好得不像《灭亡》的作者了。”过谦笑问：“那《雾》《雨》《电》呢？”甘愿笑着不接话。过谦自问自答：“像中国人写的外国小说。”甘愿这才笑说：“翻译腔是五四一代不少作家的通病。”