这件事对他的另一层意义过谦无从体会，那就是他的梦中情人绿萍顿时变得可疑起来。甘愿、绿萍情同手足，过从甚密，甘愿是机器人，绿萍知不知道？或者，绿萍也是甘愿的“同类”？
这可怕的想象惊得祁必明心口“扑通扑通”的。怕什么来什么，这天他忧心忡忡闲晃荡，顶头见绿萍来了，转身就跑。他本可以自自然然地过去，这一急转，反倒引起了绿萍的注意。她便扬声叫住他说：“祁必明，跑什么，鬼鬼祟祟的？我又不是老虎，吃了你哪？”祁必明一回头，立时堆笑堆得要溢出来：“咦，是主管啊！必明眼拙，都没看见，该死该死！”一头笑一头想，“会不会真死在这里？”又偷眼瞅着她想，“言语神态明明是个普通美女啊！”转念又想，“不对，甘愿的外表也看不出一毫破绽，可不能色迷心窍！”
绿萍见他神情古怪，不似平时，当时是感到厌恶，这时是满心奇怪：“大清早急吼吼的，干嘛去？”
祁必明笑道：“搜集素材，启发灵感。主管打哪儿来呀？”绿萍掠了掠头发说：“刚代表幻谷送走了伏虚的老婆。她行李多，要求高，倒很折腾了我一阵子。”祁必明看她面容，听她说话，尤其说的又是最家常最平凡的“人间话”，猜疑畏惧之心才稍稍淡了些：“以后再没人拿停船场跟坐飞船的客人讨价还价了，幻谷少了一道风景。”绿萍“扑哧”笑了：“死的死了，走的走了，积点口德吧小伙子。”
祁必明嘀咕：“你也大不了我太多吧——哎，您今年多大？”他想套问她是不是机器人，假如是，她的年龄就没那么方便计算，她就会有一些些犹豫。假如是人类呢，正常人说到岁数都是不假思索一口报出来的。绿萍不知他在试探，想了想笑道：“懂不懂礼貌，哪有男人当面打探女士年龄的？”祁必明头皮发麻：“完了完了，这是王顾左右而言他，是掩盖实情！她百分之九十九不是人类。”忙笑道，“我年纪小，您就见谅呗！”且说且退，缓缓去远。
绿萍心想：“小家伙搞什么鬼！”他垂涎于她时她很烦他，其貌不扬，才学平庸，狂妄自大，简直没点儿得人心的地方。等他莫名其妙避着她躲着她，她又不舒服，仿佛是说明了她吸引力的下降。她要处理的事情千头万绪，也没工夫多想，心里不快了一会儿就忙别的去了。
祁必明开始时怕惹她疑心，还尽可能走得从容，到后来禁不住越走越快，直到两三里路以外，确信“逃出虎口”才说了句“妈呀！”他对她貌似热烈的钟情，以及旺盛的□□像挨了一桶冰水，浇得脊梁骨上都寒嗖嗖的。一腔单恋，尽数抛到了九霄云外。他发誓以后绝不再单独出门，出来也不走人烟稀少处了。
正庆幸顺利脱险，身后有人叫了他一声。他一哆嗦，心道：“不会吧？今天走的是华盖运哪，撞来撞去全是要命的人！”他像没听见似的埋头朝前只管走。那人又叫了一声，音量大得实在无法装聋，他只得笑道：“咦，曾谷主，这么巧！”
曾衍长走到他旁边，挥挥手，意思是一起走。祁必明心想“这是与鬼同行”，笑得比哭还难看：“您也出来散步？”曾衍长淡淡地说：“嗯。”他不露喜怒，祁必明的忐忑又加一倍。他问了祁必明些话：在写什么，对“幽谷奖”有没有信心，还有多长时间期满离谷，将来别把幻谷忘了，均是再寻常不过的聊天。祁必明心里打鼓，应答得加意小心。他有直觉：被绿萍看破了行藏，尚有一线生机；被曾衍长拆穿了西洋镜，那是非死不可。若在平日，曾衍长早就觉察到对方的异样，此时他有些心不在焉，闲话了一路不过是打发孤单，对祁必明的信口敷衍、过分谦卑没多留意。
走到一处岔路口，祁必明耍了个滑头，笑问：“您去哪儿？”曾衍长朝东一指：“办公室。”祁必明立马答道：“我去西边，去……琉璃树听歌。”曾衍长“嗯”了一声，拍了拍他，径自去了。那两下轻拍让他想到“化骨绵掌”，曾衍长一走远，他立刻拉开肩头衣裳检查有没有发青发紫；身子一晃，差点没跌倒，这才发觉腿也是软的。
曾衍长到了办公室，打开窗户让空气对流，给一盆许久没浇过水的耐旱的仙人掌浇了点水。他在桌边坐下，看着窗外：白色的天，黑色的地，树木花草全像沾着墨汁，黑白照片似的景物。他记起几天前，雨后彩虹让一些年轻作家欢呼雀跃，他看出来只是一层白一层黑又一层白，冷硬，无情，没有生气。