☆、第三节
“老爷，慕公子到了！”
“嗯！”苏寇文应了一声，手里的动作却没停，大约一刻钟的功夫，洋洋洒洒地又写满一张纸，这时候才开口道，“怎么站在门口不进来？”
“未经舅舅允许，外甥不敢擅入！”正在挥毫练笔的苏寇文停下手里的动作，抬头看着门槛外站着的年轻人：低着头的样子显得有些僵硬而局促，看不清楚长相，穿着打扮虽然都是旧年款式，但也算干净素雅，看他抱着盒子毕恭毕敬站在那里的样子，就算这人并非自己的什么亲戚，倒也算是个懂礼数的后生。
“无妨，你进来吧！”
“是！”慕琏一手抱着盒子，一手撩起长衫的下摆，稳稳地跨进门槛，走到屋子中央，噗通一声跪下，“外甥慕连，给舅舅请安！”
苏尚书微侧着头打量着跪在自己面前的人，大约二十五六岁的年纪，瘦削的身形，清俊的脸庞，两条浓密的眉毛下一双眼睛澄净透亮，神采奕奕，高高挺立的鼻梁以及闭合着的薄薄嘴唇似曾相识，长得倒是仪表堂堂，颇为秀气。
“你说……你叫什么？”
“外甥名叫慕琏，家父是扈州清平县慕家第六代长孙慕辰恩，家母未出阁时闺名乃是苏雪娥。”
“哦？”，苏寇文皱着眉，捋着下巴上的胡须想了一下“这么说，你是慕辰恩的儿子？”
“是！”
“嗯……我说怎么看着你眼熟呢，你跟你父亲长得倒是很像。”
“是！母亲也常这么说。”
“你既来认亲，可有带什么信物？”
“有！”慕琏说着，把一直紧紧抱在怀里的盒子放在地上，解开外面包裹着的黑布，露出一个暗红色的木头盒子，打开，从里面拿出一个卷轴，双手捧着，“请舅舅过目。”
苏寇文坐着没动，管家余英几步跨过来，接过慕琏手里的画轴，放在长条的桌案上，轻轻地打开、铺平，两头用镇纸压好，这才说道，“老爷，您请看！”
苏尚书把目光从慕琏那收回来，落到案台的画卷上。刚看了两眼就激动地站了起来，“这……这是前朝陈允的《春山行旅图》啊！是慕家的传家之宝！！”苏寇文颤抖地伸出两手，却在即将触碰到画作本身的时候堪堪地顿住了，仿佛怕自己自己一碰到那画，纸张就会灰飞烟灭一般，稳了稳情绪才继续说道，“陈允构图用色一向大胆，你看这山，巍峨雄奇，再看这奇石花鸟，笔工精细，赋色炫妙，后人即使如何临摹仿制，也终究达不到陈允当年的境界。只可惜这人放荡不羁，恃才傲物，得罪了当朝权贵，一把大火连人带画都烧成了一片灰烬，可惜啊。这样的真迹在世间恐怕也没有几幅。当年读书时，我在你父亲家里看到过一次，想不到今生还能再见到。”
“父亲经常对外甥说起当年与舅舅一起读书时的事情，说舅舅天资聪颖，学识渊博，在书画方面更是别人望尘莫及。作画时尤其喜欢以陈允的作品为范本，众多同窗之中，唯独舅舅天赋最高，临摹得也最传神。”
“呵呵！”苏寇文示意余英把还在地上跪着的慕琏扶起来，自己又低头仔细地观看那幅画，“难为你爹还记着。当年我与你爹一起在扈州书院求学，做了三年的同窗，又是同乡，你爹娶你娘还是我在中间牵的线。当时的苏家和慕家皆是书香世家，这门亲事可谓门当户对，我离家那年他们刚刚成亲，那时还没有你呢。一晃都过去二十几年了啊！”
“二十七年了”慕琏看着苏寇文，“舅舅，我今年二十六岁，是你离家的第二年出生的。”
“哦！那你父母现在都好吗？家里如何了？”
“建丰十二年，外公和外婆相继仙逝，母亲生下我后，身体一直不太康健，加上外公外婆的离世，舅舅又常年不在身边，母亲日夜思念亲人，病就一日重过一日，请了很多大夫吃了多少药都没有起色，六年前终于熬不过先去了，去年清平境内闹蝗灾，继而又开始流行霍疫，父亲本来就患有咳疾，后又被霍疫感染，年初也病逝了，现在家中只剩外甥一人。”
☆、第四节
苏寇文离家的事情，慕琏是知道一些的。听说当年苏寇文是扈州有名的才子，也是苏家众望所归的对象。苏家老太爷，也就是慕琏的外公，一心指望着苏寇文一朝成名，光耀门楣，却没想到他竟然迷恋上了一个风尘女子。后来不但不听劝阻，还跟那个风尘女子一起私奔了。苏老太爷得知后气得吐血，躺在床上半年多都起不来。最后干脆把苏寇文的名字剔出族谱，逐出宗室之外，发誓不再认这个儿子，也绝不许他回家，家里上上下下也不许再提起这个人。这些细节也是外公外婆仙逝之后，他听母亲断断续续地提起来的。不过，这些时过境迁的事情慕琏并不打算多谈，毕竟谁也不愿意提及自己不光辉的过去，何况他现在又有求于这位并不算亲近的舅舅。