青云说的没错，整个冷家堡弟兄的生计都该是他的责任，青云已经替他承担太久，自己不能再逃避下去了。
冷星寒终于回身面对步青云，豪气回到他脸上。
「回去吧，我想听听苏州来的人怎么说。」
他总算愿意告别以往，重新面对现实，步青云吁了口气，脸上绽出愉悦的笑容。
☆☆☆
上有天堂，下有苏杭。
苏州不仅山水宜人，美景万千，苏州城内更是商贾辐辏，市面繁盛。
城中一条最热闹的大街上，熙来攘往的人群形色匆匆，鲜少人注意到街角一隅，有个小小人影已经在那儿跪了一上午。就算有人瞧见，也总在瞄到他身前摊着「卖身为奴」的布条后，又冷漠地摇着头走开了。
那是个约莫六、七岁年纪的小男孩，长相清秀端正，一双灵动的眼透着慧黠。然而，在他稚气的脸上，却浮现一抹这个年纪不该有的忧思神色──
每天上午瞒着娘亲到大街卖身已经好几天，却一直乏人问津，他该不该放弃这个念头，另想别的法子筹钱呢？但除了卖身为奴外，他又有什么法子可想？恨只恨自己年纪太小，没能力替娘亲扛起家计的重担呀！
唉，快晌午了，还是先回去吧！明天早上再来试试运气，免得娘亲在家倚闾盼子归。小男孩心中下了决定，伸手正准备收拾起卖身布条，这时，眼前却出现一双足靴。
小男孩诧异地抬眼，瞧见了一张亲切带笑的英俊面孔。
「小弟弟，你年纪这么小，为何要卖身为奴呢？」步青云怜悯地问道。
「叔叔，因为我家里急需一笔钱。」这是几天来第一次有人开口询问，他会不会是个买主呢？男孩心中顿时燃起一线希望。
「哦？」步青云盯着男孩俊秀的脸蛋，突然生出一种似曾相识的感觉。
怪了！这孩子他是不是在哪儿照过面，为何这张脸看起来如此熟稔？可偏偏一时又想不起来……
努力回想一阵，就是想不起何时见过这孩子，步青云只好暂时放弃，紧接着又笑问：「可你年纪这么小，买你回去能做什么事呢？」
「叔叔，我年纪虽小，但会做的事很多很多哦。」小男孩急急声明。
「是吗？你都会做些什么事？」步青云故意逗他。
「我会烧饭洗衣、打水劈材；还会帮外公擦澡、替外婆煎药；还有……还有扫地；呃，对了，我还会帮我娘种菜、饲养小鸡跟小鸭。」
男孩急欲获得认同地举出能做的活儿，可见家中确有急需用钱的困境。可他的父母是干什么来着，怎地就忍心让这么小的孩子卖身为奴呢？
步青云对这男孩不负责任的双亲深深不满起来。
「你父亲呢？」要这么小的孩子出来卖身为奴，还算什么男人？
「我……」男孩的头低垂下来，声音有一丝感伤：「我没有父亲。」
「啊！」原来如此，步青云内心顿起不忍。
有爹的孩子是个宝，没爹的孩子像根草啊！
「那你家里还有些什么人？」他不由关心地问起。
「外公、外婆，还有我娘。」
「你年纪尚幼，他们怎忍心让你卖身为奴呢？」
「他们并不知道我要卖身的事。」
小男孩的回答出人意外。
「你是瞒着家人，偷偷出来卖身的？」步青云惊讶不已。
「唔。我若说了，娘一定不答应，但外公外婆的病又需要一笔钱求医，所以才瞒着他们出来卖身。我打算拿了东家的钱之后再告诉娘，那时已经造成事实，娘想反对也来不及了。」男孩思想单纯地说出自己的「阴谋」。
「傻孩子，你这样做不怕你娘伤心么？」
「叔叔，如果是你买下我，我娘就不会伤心了。」男孩突然露出一抹可爱的笑容。
「噫，这是为什么？」步青云不解地问。
「叔叔人这么亲切，对下人一定很好，所以我娘就不用担心我会被东家虐待吃苦了。」小男孩天真烂漫地说。
「哈哈哈！」步青云不禁被小男孩纯真无邪的话语逗笑出来。
「叔叔，你买我好不好？我会认真工作，好好服侍您的。」步青云天生的亲和力让小男孩对他颇具好感，不由央求起他来。
「我若买了你，你可是要离乡背井，你舍得下家人么？」步青云还想试炼一下这孩子的心性。
「叔叔不是苏州人氏吗？」男孩的小脸开始有了忧色。