「不是，我住在很远很远的西北边塞，你若是跟了我，今后就很难再见到家人的面哦。」
小男孩一听，脸色顿时晦暗下来。
他想得太一厢情愿了，原以为买主应该会是苏州城的某大户人家，那么在年节休工的时候，他还可以回家探探娘亲。
现在，好不容易才等到一个有可能买他的人，却住在遥远的西塞，这一去千山万水阻隔，他年迈的外祖父母、双目失明的娘亲谁来侍奉？这、这该怎么办？
幼小心灵仿徨无助，毕竟还只是个孩子，他强忍多时的泪珠终于滚落两颊。
「咦，怎么哭了？」步青云一惊。
「叔叔，我……我不想卖给你了。」经过一番思量，小男孩抹去泪水，又天真地对步青云表明意愿。
「哟，又不想卖身给我了？」步青云笑出声。「这是为什么？」
「西塞太远，我娘会舍不得，我也不放心她跟外公外婆没人照顾。我想，还是再等等看有没有别的买主好了。」
这孩子小小年纪就有这番孝心，实在难能可贵，步青云不忍心再逗他。
「叔叔是跟你开玩笑的。」他轻拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。
「哦？叔叔不住在西塞？叔叔住苏州是吗？」小男孩的脸瞬间又亮了起来。
「叔叔确实是住在西塞，不过叔叔不会要你跟我一起回那里的。」
「叔叔在苏州一定还有另外的家，对不对？那我可不可以去那儿上工？」小男孩问得兴匆匆，好象认定步青云一定会买他似。
「你哪儿都不用去上工，只要好好待在家中照顾家人就好。」
「那……叔叔是不是不想买我？」男孩又皱起小苦脸。
「告诉叔叔，你想卖多少钱呢？」步青云倒也好心，不忍再扫他的兴，很干脆地问道。
「我也不知道耶……」男孩迟疑了下才试着问：「三十两会不会太多？」
「什么？三十两！」步青云扬高声音。
「太……太多了吗？那……二十两好不好？」小男孩立刻自动减价。
天！穷人家的孩子对银两真是没什么概念，二、三十两就可以买断他一生？幸好今天是让他碰上，否则这孩子不就注定要当一辈子奴才了！
「小弟弟，这里有张三十两的钱票，你可以拿到城里的冷记钱庄兑换银子。」步青云从腰间取出一张钱票，将它塞进男孩的衣襟中。
「叔叔！」生意成交、钱票落袋，小男孩反而有疑似作梦的不真实感。
「回去吧，免得你娘挂念，路上小心钱票别露白了。」步青云交代完后转身就走。
耽搁了这么久，老大想必已在客栈等得不耐烦，为了不惹恼他，步青云决定还是快快回去为妙。
「叔叔，等一等，叔叔！」小男孩连忙拔脚追过去。
步青云停步回首。「你还有什么事？」
「叔叔，您住在哪里？我要到哪儿去上工呢？」
「刚不告诉你了么，你哪儿都不用去上工。」
「可叔叔给了我三十两，我就是卖身给您了，我当然要去上工。」男孩很义气地说。
「那三十两不是你的卖身钱，是叔叔看你孝顺特地送给你，帮助你解决困难的。乖，快回去吧！」说完，步青云又转身迈开大步走了。
小男孩呆在当场，不敢相信自己这么好运道，居然能碰到大善人。他楞楞地目送着恩人的身影，走进对街那间全苏州城最大、最气派的冷记客栈。
☆☆☆
再繁华的城市也有它阴暗的一角，城东一处窄小的街巷里，是苏州城贫户聚居的地方。其中一条青板巷巷尾处，有间斑驳泛黄的老旧屋宇。
水离情摸索着走到门边伫立，希望能听到儿子返家的足声。
已经过了晌午，为什么尘儿还没回来？她已经喂食过爹娘，吃过饭后的老人家也在后房休息了，她却执意要等儿子回来一起共用午膳。
这孩子最近几天有点古怪，老是一早就出门，直到快晌午才回家。问他，总回说城隍庙这几日有庙会，他上那儿看热闹去了。
可平常他总会赶在午饭前回来，今天怎么晚了？
在门口伫立片刻，依然听不见爱儿足声，水离情又摸索着走回屋内坐下，美丽无双的脸上笼罩着忧忡神色。
屋漏偏逢连夜雨呀！
家中生计已是捉襟见肘，偏不巧爹娘又双双病倒，庞大的医药费她实在筹措不出，但又不能眼睁睁看二老缠绵病榻，这着实教她忧心如焚。