“两淮盐务从根上腐烂了，下官手下一多半官员不能用，殿下对两淮有守护之责，如今只是协查，也并非让殿下掌控两淮盐务，想来陛下就算知道了也不会说什么。也不是让殿下掌兵。下官恳请殿下相助！”
萧烨摆摆手：“此事容后再说，你且过来帮我挑几样东西，我要送人。”扔了两本私库册子丢给周鸿，让他帮忙挑东西：“周大人可记得，上次在京中本王在摆酒纳的侧妃？后来因故走散，没想到她在扬州。早知道她在扬州，我应该早早来扬州就藩。只是小丫头性子有点烈，还得多哄哄。”
待周鸿翻开了他的私库册子，他忽又道：“本王听旁人说，你未来的夫人是乔立平的外甥女儿。两家既是姻亲，难道乔立平不肯襄助你？他可算是你手下左膀右臂，我虽不知盐务之事，也知道他素日是个能干的。”
周鸿苦笑：“……若是下官不曾来两淮上任，这个盐运使的位子说不定就是乔立平的。”
萧烨：“那让他真心襄助于你，恐怕有点难度。”
周鸿走后，黄兴呈了密信上来。
萧烨启开信，细细读了一遍，难得神色正经起来，看完之后，吩咐黄兴将书案上的烛台点亮，他将密信凑近烛台，一旁侍立的黄兴只隐隐看到信末一个“古”字，那封信就燃成了灰烬。
“把案上收拾干净！”萧烨吩咐之后，亲自往水阁里去拜见世子的西席尚云敬。
他当初离开京中之时，向今上递了请封世子的折子，来淮安就藩之后没多久，封分世子的旨意就下来了。
尚云敬是前任淮阳王身边的幕僚，跟了老淮阳王半辈子，却是个有大才的，虽不通武艺，但当年老淮阳王行军布阵，屡出奇谋，都有他的一份功劳。军需调配，军械粮草，暗中都由他调配。
自老淮阳王过世之后，他便留在萧烨身边，等世子降生之后，便做了西席，深居简出，寻常人根本不知道他如今还跟着萧烨。
萧烨在外名声极差，为人霸道跋扈，但进了水阁之后，却浑似变了一个人，待尚敬云十分客气有礼。
小世子还坐着习字，见萧烨进来了，向他行过礼之后，便被他遣了下去：“你也多日未曾去后院与你母亲请安，今儿就先写到这里，去后院陪你母妃弟妹半日，松散松散。”
待得水阁里只剩尚敬云与萧烨，他才道明来意：“先生可知，今儿谁来了？”
尚敬云年已过五旬，颔下一缕长须已染了双色，适中身材，瞧着是个书生模样，却无人知道他当年也是运筹帷幄的人物。
“难道是周鸿？”
萧烨眼神都亮了：“先生大材！周迁客在两淮治理盐道，屡屡受挫，施展不开，他今日上门来向本王求助，想要请本王施以援手。”
尚敬云看拈须微笑：“两淮这个烂摊子，也是时候理理了。”倒好似在说小事一般。
第一百二十二章
大魏盐法沿袭前朝制度，盐商运销食盐，必须向盐运使司衙门交纳盐课银，领取盐引——运销食盐的凭证。然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引则须凭引窝（又称窝根、根窝），即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权，须向盐运使衙门认窝。认窝时，要交纳巨额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。
盐商分窝商，运商，场商，总商。
窝商便是取得引窝的商人，也有自己运销食盐的，也有因资本短缺而无力贩运的，遂将引窝租于无窝之商运销食盐，便有了窝商运商之分。窝商靠垄断引窝，坐收巨利。
运商便是租商，先向窝商租取引窝，缴付“窝价”，然后赴盐运使衙门纳课请引，凭盐引到指定产盐区向场商买进食盐，贩往指定的销盐区销售。
场商，是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人。场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，压榨灶户。
总商是盐运使衙门在运商中选择家道殷实、资本雄厚者指名为总商。其主要任务是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济势力雄厚，与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头。
盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和普通百姓，并且与盐务官员勾结，互惠互利，攫取巨额财富。