“你出去，让我再晕一会儿。”说完，倒下。
乔鱼莫名其妙出了房间，院中青燕问：“怎么？那姑娘醒了？”
乔鱼道：“醒是醒了，可又晕了。”
乔母道：“醒了便好，醒了便好，只要不会在我家死了就成。”
青燕拉住乔母：“母亲，不可这么说。”
乔鱼道：“母亲，那姑娘醒来后，一直说胡话，想来受了惊吓，要不，明日天亮，我去村口请来医者看看？”
乔母点点头：“如此甚好，那姑娘既然到了咱们家中，当照顾妥当。”
☆、身中剧毒
第二日清早，乔鱼前往集市卖鱼，顺道去请了本地的医者。
杜荔阳其实早就醒来，古时村中，全靠鸡鸣做闹钟。乔家院子里的鸡天不亮就开始打鸣。杜荔阳从那时候开始就已经醒了。可她却没有睁眼，她不知道怎么面对这样的另一个世界。
有人推门而入，她决定继续装死。
乔鱼领着医者进了门，青燕跟在后面，撑着肚子缓缓走来。
医者放下药箱，乔鱼拿来条凳，请医者坐下。医者坐下后，执起杜荔阳的手，开始把脉。
半晌，医者皱起眉。
乔鱼见此，忙问：“怎么，可有大碍？”
医者缓缓道，语气有些凝重：“此女子深重剧毒。”
乔鱼大惊，青燕赶紧问：“性命可堪忧？”
医者捋捋胡须，思索片刻，道：“按理来说，此女子体内毒素，早已至她死地，可……怎么还能活到今时？怪哉奇哉！”
乔鱼问：“可有解毒之法？”
医者再思考思考，道：“办法是有，就是代价太大。此种毒其实并不复杂，只是下毒者倒是十分高明，她体内之毒，并非一朝所致，而是长期服用集聚而成。剂量少时，并不被察觉，若是积累到一定时日，可顷刻使人暴毙。”
乔鱼与青燕皆吓一大跳。
杜荔阳也被吓到，什么情况？自己还深重剧毒了？不禁手抖了一抖。正好被医者感受到。可待医者仔细看时，她又装睡起来。
医者奇道：“不知此女子是你们家何人？怎会中这样的毒？”
乔鱼本打算实话实说，却被青燕抢道：“哦，她是我妹妹，从外乡来探望我，不料半道落了水，至今也未曾醒来。”乔鱼有些惊讶地看看青燕，但也没说什么。
医者道：“令妹之毒说好解也好解，只是药引难寻。”
青燕笑道：“医者请说。”
医者道：“需蛇胆入药。”
乔鱼笑道：“蛇胆好说，我上山随便抓条蛇取来胆便是。”
医者摇头：“非也非也，此蛇有剧毒，被咬上一口，凶多吉少。”
乔鱼道：“什么蛇？”
医者道：“七步蛇。”
青燕大惊：“那不成，可还有其他解毒之法？”
医者摇摇头：“老朽才疏学浅，只知此法。”
青燕道：“不知舍妹还能坚持多久？”
医者想想道：“我为其开点解毒之药，可暂时压制毒性，但不能去根，大约能维持三月，如果三月后再无解药……”
青燕道：“那还请医者开药，能保几时是几时。”
—*—
送走医者后，乔鱼便径直回自己房间。
青燕叫住他：“小叔，且止步。”
乔鱼回头，问：“嫂嫂有何事？”
青燕缓缓走到他面前，道：“小叔这厢是要做什么？”
乔鱼笑道：“取弓箭。”
青燕追问：“取弓箭做什么？”
乔鱼摸摸头，道：“嫂嫂明知故问，自当是去山中捕蛇。”
青燕厉声道：“不可，那七步蛇，乡野之人都知，剧毒无比，若是被咬，便一命呜呼，你乃乔家根苗，怎可为一陌生女子冒险。”
乔鱼道：“嫂嫂，那蛇并没有你说的那样可怕，我七岁时便上山捕过蛇，那七步蛇也捕过。”
乔母不知何时扶着门摸索着走出来，急道：“不准去。你哪里捕过那蛇？少来哐我与你嫂嫂。”
乔术也从房中走出来，搀扶着乔母，道：“鱼，那女子乃我们无意救得，背景不详，不知是好是歹，这险不能冒。”