姒姬与我牵着的手紧了一下，我看她，她还是没有表情。
趴蝮啸了一声，惊起漫山飞鸟。
妲己站在我肩上，急叫道：“看那边。”
我们顺着她爪子指的方向看去，葱郁的树丛里，一抹白影一晃而过。
走近了树丛，妲己先探了脑袋察看，哧溜钻进去了。
我们三人便也拱了进去。
里面立着匹一人高的野兽，白头红尾，身上生着老虎一样的黄褐斑纹。
姒姬拍手道：“小马马。”
妲己跃上那野兽的背，野兽探了长脸过去，温和地嗅她。
趴蝮抚摸野兽柔软洁白的鬃毛，问：“小鹿蜀，你的朋友跟亲人呢？”
鹿蜀低了头，打个响鼻，前蹄重重刨着地面，硕大的泪珠一颗颗砸进地里。
趴蝮听它哀鸣，皱起了鼻子。
他抱住鹿蜀的脑袋，对它耳语几句。
鹿蜀点点头，向我们一屈膝，转身跑入漆黑的林海深处。
我问：“发生什么事了？你跟它说了什么？”
趴蝮却苦笑着摇头，说：“咱们先去杻阳山城吧。”
他曾与我说尽天下事，而今却缄口再三。
我暗暗攒紧了拳，姒姬轻轻呜咽了一声。
招摇城静美，堂庭城辉煌，杻阳城却萧瑟。
山脚下开着成簇的野花，近城偶有两三株，到了城门口，已连半片叶子也无。城里黄沙满天，灰扑扑地蒙眼。
这座城，就像生病了一样。
我们走在街上，看见疏于修缮的残屋重重叠叠，像深秋萎靡的荷塘。
城里的人如同山中的鹿蜀，把自己藏得严严实实。
屋子上的窗户看起来巴掌大，遮住屋子里向外窥视的眼。
路人裹着头巾，只露出一双眼睛，目不斜视，走得飞快，像在逃，像在追。
我们想找个人问话，他们却从不把视线落在我们身上，绕道迂行。
我怒意渐生，恨不能撕咬一人。胸口的迷榖坠突然跳了一下。
趴蝮也按住我的肩头，细声说：“看，前面有一口井。”
井落在城中心，石沿磨得发亮，闷着一面大盖。
我将手放在盖上，仿佛听见满城交头接耳的细碎语声。
然而四周一片空荡，只有紧闭的门扉，像咬合的唇齿。
我趁着怒气，把大盖提起甩了出去。
砰咚一声，大盖落地，吱呀数响，门户洞开。
数百扇柴门齐破，发出整齐的高亢的哀嚎。
那些推开门的人，隐在屋内的阴影里，屋外的黄沙里，依旧看不真切。
我们探身往井内看。
一股腥臭扑鼻而来。
清澈的井水，浸着白头红尾虎斑的毛皮。
鹿蜀的毛皮，从不知深的井底，层层叠叠冒到井口。
☆、第七话
白头是骨，红尾是血，虎斑是罪。
满山奔跃的鲜活躺成一井百浸不腐的死皮，是凄，是迷。
我捂着鼻子后退一步。
姒姬从嗓子眼发出一声哽咽。
我浑身发凉，发抖，问：“为什么剥皮？为什么放在此处？”
城民们从屋里走出来，聚在井的周围。
妲己在我肩头轻声说：“你看看他们。”
我看着这些枯黄饥瘦的男人，驼着背，泪着眼，像被什么压垮了一般。
妲己说：“没有女人。”
趴蝮唱起了童谣：“杻阳山，打猎忙，鹿蜀皮来做衣裳，懒婆娘，身穿上，生个小子白胖胖。”
他的声音冷厉，破开黏缠的黄沙，在杻阳山城的上空回荡。
所有的男人，嚎叫着，哭喊着，重重跪倒在地上。
姒姬耷拉着眼，张着嘴，也嚎啕大哭，像聋子一样，像婴儿一样。
她哭得无力，身子软绵绵就要瘫倒，趴蝮抱住她，让她倚在身上。
姒姬把头埋进趴蝮的胸膛，他轻轻拍着她的后背，嘘嘘安慰着她。
正如我曾经跌倒，受罚，失意，他虽是弟弟，却像兄长一样抱着我，拍着我，凉凉的声音灼热，像一尾燃着了脊梁骨的蛇：“嘘嘘，没事，没事。”
趴蝮看向我，说：“她记起来了。”
我点点头，微笑，眼眶滚烫氲湿。
妲己用尾巴裹住我的脖子，趴蝮微微蹙起了眉。
城中渐渐安静，姒姬走到人群里，在一人面前停住。