“都去了阳平坡？”
“嗯，因为兵败，这些羌民往年的冬季糙场都被其他部落掠去了。”
“公子早已建议先零疏散越冬的聚居地，”三月补充道，“但是冬季向阳的坡地实在有限。先零在羌地的结盟也已崩散，不再有其他小部落愿意接纳先零的牧民。他们出来易货，就是因为知道今冬粮食不够吃。”
“他们不是有牛羊吗？”
丙汐回她道：“我也是最近才知道，在冬季，牛羊ròu只有羌人贵族才偶然吃得到。一般的牧民往往只许取食rǔ品。在冬季宰杀牲畜对于游牧民族而言，就像杀jī取卵涸泽而渔一般，是被族中严令禁止的。这些易货所得的粮食是孟公子为先零的老幼所换。
原来先零的迁徙虽然避开了汉军的军事威胁，却也是入了饥寒jiāo迫之地。云歌忽然想起回望凌滩时，那绵长而琐碎的迁徙队伍，在茫茫的霜天中如同蚁群般无声地移动。孟珏在此时将自己及时送出先零，为的哪里是什么“害人害己”的危险，而是因为他知道再往下走将会是怎样的人间地狱。
云歌的眼眸聚在虚空之中，怔怔道：“他怎么没有跟我说这些？……他自己为何还要留在那里？”
三月眉锋微动，嚅了嚅嘴却什么也没有说出。
丙汐轻声道，“孟公子才高识远，定然是胸中已有丘壑才会如此安排；他有自己的使命，我们在这里也有自己的职责。”
云歌听她话中有话，问道，“自己的位置？他送我出来，还有别的缘由？”
丙汐和三月对望了一眼，道：“孟公子说，姑娘安全返回的消息一旦传到赵将军那里，不日便会有贵人来见姑娘。”
贵人？云歌垂首思忖半晌，似有所悟，“难道西北的局势仍在摇摆？孟珏可有要我说什么吗？在凌滩时，碍于周围的眼目，他无论跟我说什么都是只言片语。”
“在那险地之中，孟公子怎么舍得让姐姐涉险？更不愿让姐姐忧心啊。”丙汐轻轻叹道，而后她理了理思路，又将长安的qíng势娓娓道来，“姐姐不知，朝中关于对战羌人的策略仍在激辩之中。赵伯伯虽然几个月前大败杨玉的人马又收服了罕羌，皇上却仍未采纳赵伯伯的策略，已经再次命令赵伯伯与辛武闲合兵一处，要趁着冬季这羌人最难熬的季节出击先零。但是赵伯伯以国事为重，不惧居功自重的危名，已经几番上书据理力争，想要避免纯粹的军事打击，力主以边地屯田[1]为基础，利用羌人内部的矛盾分化瓦解他们的联盟。”
“我还以为赵将军塞章大捷又和平收复了那些小种羌后，已经说服了皇上。”云歌的眼中露出失望之色。
丙汐摇头道：“皇上已经几次责问赵伯伯进攻先零的时间。而赵伯伯也连续上书解释了自己对羌人的策略。连赵卬哥哥都害怕了，劝说赵伯伯听从皇命就好。可是赵伯伯不但没有听，还斥责了赵卬哥哥。”
云歌听罢沉默半晌，问道：“他让我说什么？”
丙汐道：“孟公子并没有要授意姐姐该说什么的意思。我想他是希望姐姐遵循本心，自己斟酌。”
云歌若有所思地点了点头。丙汐和三月见她疲惫之色浮上面来，知道她身体心力仍是虚弱，遂服侍她卧下，一齐退了出去。
几日后的日暮时分，翁孙宅外的秋骈街忽然被持戟的兵士管制了。两列长长的骑兵从街口排到街尾，一辆锦车拥着两匹华饰的马儿停在翁孙宅的门口。车门到宅门间却被织锦的帐幔严严遮住。
宅中早已听到来报，侍女们正服侍云歌和丙汐匆匆穿戴起华服正装。一个小丫头要把一支镶金的团花玉钗cha入云歌的发髻中。她却轻轻推了开，道：“见他，我素面亦可，不必这么麻烦。”那丫头瞧了一眼丙汐，收起玉簪，轻轻退下。
云歌和丙汐穿戴完毕，谨步走出闺房，被一个躬身候在那里的绣衣老者引着穿过庭院，走到宅门外。一辆楠木华车停在门外的街道上，持戟的卫士拥立两旁。撑起在院门和华车之间的帷幕，避去了路人的眼目。
云歌和丙汐才在车前行罢礼，就听见车内一个少年人略带急切的声音道，“快请她进来。”
那绣衣老者扶着云歌踩着脚蹬攀上华车，一个小宦官在一旁撩开锦帘。云歌躬身移入车内，看见一个玄衣绛裳的少年正直起身子，目光切切地望向她。