“你们意yù何为？”我问道。
“傅君半月前便到了此处，那楼兰王安归因着前番匈奴使者遭戮而甚为惊恐，只对吾等敬而远之，傅君遂假意离去。到得楼兰边地时，吾寻了个不常露面的随从，装作酒后无状般语于安归随扈译者，历数吾等此次所携大汉财帛，并将些珍稀宝物呈出。那译者眼浅，立时回告于安归，安归那蠢货立起贪念，将傅君请回城内。”泸楠沉吟片刻后压低声音又道，“吾等商议，待傅君与安归酒宴半酣时，伺机而动……取下安归头颅！”
“你们可是布好刀斧手了？应是贿赂了不少楼兰官员罢？”
“这是自然，傅君出长安前已将此次刺杀报过大将军。”
“你可有想过，撂倒了安归，再扶何人称王？”
“傅君似是有意自安归诸子侄中择一亲汉者立之”，泸楠抬头问我：“莫非你有良策？”
“良策不敢当，我只觉着楼兰亲近匈奴日已成风，安归那些子侄久居此地，其言行恐早被匈奴左右。我于长安动身前曾探知安归有一弟名尉屠耆，已质于长安数十年，对大汉十分仰慕。我遂请一可信之人去游说尉屠耆，不日后尉屠耆应归来，你大可提议傅君以我朝于辽东新近扬威横扫蛮夷之势对楼兰诸王公威bī利诱，迎立尉屠耆。”
“你此话当真？”泸楠面露惊喜道：“前番便是因那尉屠耆告密，傅君方立心出使西域问责诸国。我正发愁那安归伏诛后，如何火速制服那起首鼠两端的王子们。你搬来那质子，再辅以我汉军军威，定能成事！”
说话间，询儿被领至堂前。泸楠要急寻傅介子议事，我嘱他万事小心，并道若尉屠耆到得楼兰城自会去驿馆寻傅介子。泸楠走后，我带着询儿随泸楠遣来的管事一道去往城郊。
在城郊住处安顿时，询儿见我一路不语，遂怯怯道：“祖姨母，你可是恼了病已？”
我沉默许久方道：“你可知你此次胡来，若有风声泄露，言有汉地皇曾孙滞于楼兰，会招致多少祸事？”
“祖姨母，病已脑里对西域有些印象，此前听闻表叔要到楼兰出使，我便生了向往之心……是病已考虑不周，祖姨母最疼爱病已，莫再生病已的气了”，询儿坐到我身边小心翼翼问我道：“我听闻此次傅君出使需有军队随行，可是他们yù行兵变？”
我心道询儿果真反应迅捷头脑灵活，但此次事险，我只好道：“你亦知兵变？”因不好泄密，我又道：“你安心候在此处便可，莫要乱跑再生事端。傅君出使之事已得霍大将军首肯，定能旗开得胜，载誉而归。”
翌日傍晚，用过夕食后，我与询儿坐于檐下。我知泸楠应在近日行动，因而时时警惕，不敢松懈。询儿似有所觉，便问我泸楠是否今夜起事。见我沉吟不语，询儿又道：“祖姨母，病已仍有一事不明。听闻傅君前番出使时，已问责过楼兰王，且楼兰王伏罪听罚。为何傅君此次卷土重来，还似是要严惩不贷之意？”询儿想了想，目光沉静如水，看着我好奇道：“病已往日所学，王道者对已有归心的臣民，应崇仁义尚礼制，以德服之。然此次我朝对那楼兰王所为，似与我所学相悖。”
我轻抚询儿后背，缓缓道：“管子有云，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣rǔ。楼兰地处西陲，国力贫弱，仓廪不丰衣食短缺，又被匈奴与大汉夹于磨心，若要那楼兰臣民信服我朝仁政管教，未免qiáng求了。眼下楼兰王安归乃首鼠两端之人，若仅以仁政实难制之，当以霸道将之。”
“霸道？祖姨母的意思，应以法家之道对付这无礼之辈？”
我正要回话，忽听墙外人声渐起。我心头一紧，问询儿道：“病已，可还记得幼时于焉耆学过的吐火罗语？”
询儿道：“病已记得一些。”
“外头若有人闯入，除非是你识得的长安之人，否则你皆对以吐火罗语，莫要让旁人得知你汉使身份，晓得么？”询儿点头，我带他来到灶间柴堆后，让他掩于其中。询儿摸出一把匕首，竟是当年杨瓴赠与史高的见面礼。我右手弓起握住腰间软鞭，立于灶房门旁静观其变。夜风微凉，外头人声由远及近，院内诸人一一戒备，并有人上前探问实qíng。不多时外头呼声与脚步并起，我忙问身旁一人外头楼兰话何意。那人道听不真切，大意应是城中有异，恐有作乱者匿于此处。忽而一支挟火飞箭she入，我急忙闪身躲开。想到询儿藏身薪中，薪燥易燃，我立时提过一筩清水至灶间。彼时身旁那人道外头人不似乱党，更似是趁火打劫之辈。话未说完，竟有十数之众闯入，其衣着发饰与当年焉耆的游侠有些相似。我轻声叮嘱询儿记得莫说汉话，又将水筩放至他脚边后，便走到外间抖出腰间软鞭与那擅闯之人缠斗起来。