「可是……寨破了，公主跟展大鹏却双双失踪，真真急煞人也！」秦捕头急出一身冷汗。公王失踪的消息若传回朝廷，万岁爷一道圣旨追究下来，株连甚广，第一个被摘掉乌纱帽的铁定是江南知府，接下来将有若千人的项上人头不保。
「本公主在这里呢！」听到湛云的声音，十七赶紧从虎皮椅宝座钻出来。
「公……公主！属下救驾来迟，请公主恕罪！」秦捕头上前叩跪告罪。
「都起来吧！所幸本宫只是虚惊一场，姑且念在你们瓦解黑láng寨的份上，将功折罪饶过你们。」十七抬头跟湛云jiāo换会意的眼神。
「谢公主不罪之恩。」
「本宫此番离京，本yù畅游五湖四海，经历此劫大扫本宫玩兴，本宫决定明日一早起程返京。」
「公主圣明！属下自当连夜挑选jīng锐人选，明日一早护送公主返京。」
「不！本宫私自出宫下江南，不曾惊动各府县衙，回京时也不想劳师动众，你的好意本宫心领了。」
咦？不是说好让官兵护送返京的么？！十七怎改口了呢？湛云气得当场垮下俊脸。
「公主乃金枝玉叶，身边只有湛大人随行，这一路上万一有个三长两短，属下？如何担待得起？」秦捕头期期以为不可。
「本宫离京南下不是一路平平安安么？要不是遇上这帮有眼无珠的贼子，你还浑然不知本宫抵达哩！这会儿，居然好大的口气在本宫面前提『担待』二字？」她不留余地当面谴责。
「是！公主指责甚是。都怪属下缉匪不力，让公王饱受惊吓！属下颐接受公主
惩罚。」秦捕头冷汗涔涔忙出面领罪。
「虽说你缉匪不力，但，总算亡羊补牢，本宫也不想再追究。」她网开一面。
「多谢公主！」
「这里没你的事，你下去吧！」
「是！」秦捕头退出大厅，到外头处理那帮山贼。
「十七！」湛云以严厉的口吻怪罪叫著。
「好嘛，好嘛，我不该不听你的建议拒绝官兵沿途护送，可是，我这么做还不是为了……为了……」她yù言又止。
「为了什么？」
「欵！你是真的不懂，还是装做不懂？人家这么做，就是下希望被那些讨厌的随扈层层包围，破坏我俩独处嘛！」她噘嘴娇嗔地横他一眼。
他半喜半忧扯唇淡笑，喜的是她全心全意将他系在心上；忧的是回程会一如来时这般顺利么？
刘瑾会轻易放过这个除掉他的大好机会么？
不！当然不会！
刘瑾当然下会放过这个铲除异己的机会。
「公公！刚送达的百里加急快报，请公公过目。」年轻的太监苏昭一接过信函，刻不容缓上呈刘瑾。
「嗯！」刘瑾抽出信函仔细详读之後将信递给苏昭看，自己则沉著脸孔双手jiāo叉於笼袖，来来回回踱著方步……
「公公！信中提及敏公主跟湛云打道回京了。」
「小苏子，你说……敏公主遭匪掳劫这件事是巧合，还是有心人巧妙布下的局？」刘瑾不脱多疑本xing。
「公公的意思是？」小苏于是刘瑾一手提携的心腹，长得白净清秀，外间盛传他跟刘瑾之间关系暧昧。
「十里亭外送行的人那么多，劫匪什么人不掳，偏偏掳走敏公主？」刘瑾说出心中的猜忌。
「探子在信上不是提到公主当众拿出绣荷包赠金么？也许劫匪就是窥见她出手阔绰当她是头肥羊想掳人勒赎，没想到太岁头上动上，种下灭寨之祸。」
「是么……咱家总觉得整件事透著诡异，却又说不出一个所以然来。」刘瑾伸手抚摸光洁的下颚质疑。
「公公您太多虑了！这次敏公主负气离宫出走，公公派人尾随监视，将他们沿途见到的人事物全盘掌握回报公公知晓。哈！这孙泼猴再厉害，也翻不出如来佛的手掌心，不是么？」小苏子的一番话，让刘瑾疑虑顿消。
「也许整件事诚如你所言，纯属巧合，是咱家多虑了。」刘瑾露出宽心的笑容。
「公公！眼看著湛云不久就要回京，这……」
「俗话说的好，阎王要人三更死，绝不留人到五更，湛云休想活著走进京城！」
「哦？听公公笃定的口吻，似乎成竹在胸？」
「咱家派出的勾魂使者正以逸代劳等湛云前来送死哩！小苏子，你等著接湛云的讣文吧！」