乾隆又哼了一声，走上前去，拽住了那匹棕色骏马的缰绳。
岳云牵着马走了过来，他微躬着身道：“奴才知道爷心急，可也不急于一时。直隶省内慢着些，待得出了直隶，我们便可昼夜快马。”
乾隆颔首答允，重又跃身上马，缓缓前行。
两千多里地，他们三人只跑了四日便到了苏州城外。进了城，乾隆竟没来由的紧张起来。他唤来贾六，吩咐道：“找间客栈。”
客栈里，乾隆对着铜镜照来照去，脸上的伤着实不轻，竟还未结痂，他重重叹了口气。
贾六端着一盆温水推门进屋，忍住笑道：“奴才觉着，皇上伤得正好！”
“放肆！”
贾六放下铜盆，解释道：“程帮主是聪明人，估计能猜得到您得了消息要来苏州。瞅见您脸上这道上，一感动，说不定遂了皇上的心愿！”
乾隆笑了：“算你小子会说话。”他接过贾六递上来的湿手巾，吩咐道：“到了苏州，你和岳云不必再跟着朕。”
贾六转了转眼珠儿道：“奴才带着岳大人去混堂子！绝不坏了皇上的事。”
乾隆冷哼道：“贾爷真是会享受！”随后掸了掸衣襟下摆，走出门去。
程淮秀的私宅前，乾隆勒停了马。他有些犹豫，就这样推门进去？会不会太过突然……他几次抬手想要敲门，几次又放了下来。后来，那扇门竟是被李绮筠拉开的。她与乾隆四目相对，奇道：“皇上？”
乾隆也多少感到了诧异：“李姑娘？”
李绮筠侧过身来：“你是来找淮秀吧？恕民女礼数不周了。”
乾隆知道，或多或少她还当自己是仇人，也并不如何介意，撩袍走了进去。
寤言堂里，程淮秀盘腿坐在榻上，翻看着日前赵辰坤送来的账本，时不时揉一揉腰。
乾隆轻声走到她身边，解下腰间挂着的浅粉色荷包，在她眼前晃了几晃。
程淮秀愣住了，她微低下头，不知该如何面对来人。
乾隆与她对面而坐，轻轻握住她的手，柔声唤道：“淮秀……”
程淮秀心底轻叹：该来的，躲不掉。索xing扬起头来，笑得很是温柔：“四爷！”
两人深qíng对望，将近一年不曾见面，说不想，是假的。
良久良久，乾隆眉头微锁，问道：“不派人知会四爷，怎么想的？”
“我……”程淮秀也蹙起眉头，她伸开弯了一下午的腿，扶着桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只听程淮秀又道：“这孩子是盐帮的孩子……”
乾隆苦笑道：“盐帮的孩子？盐帮帮主真是厉害，一个人也生得出孩子？”
“你？”程淮秀侧过头瞧着乾隆，泪眼盈盈。
乾隆立时慌了神，忙侧转过脸，将那道尚未结痂的伤凑到程淮秀眼前：“你该猜得到，我刚一接到消息便策马南下，偏整个儿直隶都下了雪，刚出京城那马就失了前蹄，划了这么长一道口子，也不知还能不能好。”
程淮秀哼了一声，终是笑了，心里感动，却无论如何也不会宣之于口。
乾隆扶着程淮秀坐了下来，思忖许久，方才问道：“如果不是我派人来送了份‘大礼’发现了这个‘秘密’，你预备怎么办？一辈子瞒着？就这样和我断了联系？”
她笑了，眼底一抹旷然：“皇上若是忘了民女……”
“什么话？”乾隆这一次真是被她气到了，“心里想着，梦里念着，恨不得cha翅飞到你身边儿来，你可倒好，一句‘忘了’，真是无qíng。”
程淮秀戏谑道：“皇上坐拥佳丽三千，我程淮秀当真有这么好？值得皇上念念不忘？”
乾隆揽着程淮秀，轻轻摸着她的肚子，柔声问道：“是不是今年没有贪官给我淮秀‘劫’，盐帮少了大笔进项，你生气了，这才刚一见面便说如此伤人的话。”
程淮秀看了一眼桌上摊开的账本道：“今年‘黑’的收入几乎没有，可‘白’的收入却多了许多，兄弟们从未过过这样的好日子！”她微扬起头，眼底有一抹狐疑，“难道是四爷？”
乾隆心中不无得意：“帮主为四爷添丁进口，四爷总也该为帮里做些什么。何况，盐漕总督这类肥缺，挑几个清正廉洁的好官儿去做，皇上应当的。”