舒窈怔了怔，手覆上阵阵作痛的小腹，失笑道：“胡说八道什么，还不快走？”
双成轻轻吐了吐舌头，垂下小脑袋，亦步亦趋地跟在舒窈身后，去往夏氏所在上房。
夏氏在月初染了风寒，开始时只是头晕目眩，偶有咳嗽。本以为几剂汤药下去就能痊愈，却不料最近几天她竟然高热不退，缠绵病榻，还说起了胡话。
这可不是什么好兆头，尤其在水患当前的如今。
舒窈不敢声张，只暗中封了母亲的院子，不许仆役随意进出。而她身为人子，承欢父母膝下，受尽娇宠，对奉药侍疾自然责无旁贷。
“双成，你在院外候着，不必进来。”
双成脚步微滞，张张嘴，可怜兮兮望着舒窈，yù言又止。
舒窈权作没看到她的不甘愿，径直迈步进入院中。院内仆从只被她留了两名母亲的心腹丫鬟，按照她的吩咐，她们每日用药汁洒扫屋廊，以热汤灌煮入口器皿。而对于夏氏的照料，却都是由舒窈亲力亲为。
夏氏qíng形不算太好，一时浑噩，一时清醒。舒窈进去的时候恰赶上她在昏睡。素日体面的贵妇人如今躺在chuáng榻上，形容枯槁，面色憔悴，仿佛不胜衾被之重。
舒窈喉间酸楚，小心翼翼地偎坐在榻边，将夏氏额上冰帕换下，取了药碗，用药匙把汤汁细细搅温。
“母亲，母亲？”
舒窈附在夏氏耳畔一声声低唤，直到夏氏醒转，她才些微松了口气。
夏氏双眼迷蒙地看着女儿，好一会儿才抬起瘦销的手臂，轻轻地抚上舒窈的脸颊。
“囡囡，瘦了好多。”
她目光涣散，女儿的倒影在她眸底根本视不真详，然而在指尖触及舒窈肌肤的那一刻，夏氏浑浊的瞳里还是泛出难藏的心疼。
哪怕她病得沉重，糊涂不明，却依旧不能停止她对孩子的关切与在乎。或许，她不是一位贤妻，算不上一名佳妇，甚至她连良母都未必称得上。然而，千错万非，谁都不能抹杀她对儿女的爱意。
“你九哥会回来吗？”
夏氏qiáng撑起身，面有希冀地望着舒窈。
舒窈笑了笑，将药匙递送夏氏唇边，边小心翼翼喂她吃药，边柔声宽慰她：“会回来的。九哥收到信就从京城赶赴常州。这会儿想是应该已经乘了船，正沿运河南下。”
夏氏眼角舒展，脸上露出一缕浅淡的舒欣笑容。
片刻之后，她又似想到什么，一把握住舒窈的手，目光殷殷望进女儿的眼底，郑重jiāo代道：“阿瑶，等你九哥回来，你就与他一道离开常州，返回汴京。”
舒窈微微一怔。
“母亲，您在说什么？”
在她卧病的时候，她竟然想让她离开？
夏氏伸出手臂，指腹温柔地摩挲着女儿秀丽的面颊，眉宇间泛起丝丝苦楚。
“哪个娘亲不想守候着自己的孩子？娘也想。可是傻囡囡，娘不能因为这个就耽误了你的前程。”
“你现在长大，有了自己的想法心思。有些事不想娘再cha手。这些娘都知道。娘还知道你与官家一直暗中书信频繁。”
“每年你生辰时，汴京都会寄一束金桂到常州。千里迢迢的路程，收在手中时花枝还仍鲜艳如初。开始你骗娘说那是你九哥的心意。傻囡囡，你忘了，娘是过来人，娘看得懂。这样的东西，这样的心思不是一个兄长对待自己疼爱的妹妹。那是一个少年郎君在对待心上娘子时才独有的细致。”
“官家他心悦你，你与他又是自幼的相识。想他今年已有十六，到了该立后的年纪。这时若是在汴京，自然一切好说。可如今……娘原曾想，等你父亲任期届满，回京述职，我们恰好赶在选后开始前抵达京师。到时略加活动，总能保你个顺遂如意。可谁料人算不如天算，老天爷竟然不开眼，让常州出了这样的事。你父亲忙得焦头烂额，日日夜宿官衙，宵衣旰食，尚怕被人说三道四。这般形势，这个档口，朝廷怎可能让他轻离职守，即时返京？”
“可是你不同，阿瑶。你可以走。你一个女儿家回去京城没人会说什么，且这一路，有你九哥护着，爹娘留下来也能放心。”
作者有话要说： 今天来说说宋代的驻京办吧。
所谓驻京办呢，一般都是给在外地任职的官员回京述职时用的，在宋代，这个机构当然不叫驻京办，叫进奉院。gān嘛使的呢？除了给官员们述职时住宿吃喝提供场所，它们还负责对朝廷政令的上传下达。而且这个政令吧，传递时候，不是用纸质直接抄了，送过去。人家玩的是雕版。上头一道意思下来了，进奉院的工作人员就开始暗戳戳忙活，把雕版刻好了，封好，快马送走，到地方，让地方自己印去，想印多少份印多少份（印成的东西被称之为邸报，即算是官方报纸）。反过来也一样。有时候进奉院的小伙子们估计觉得总刻公文，工作太枯燥，也会偶尔手痒，刻点朝中大臣的八卦事，比如谁谁被家bào了，谁谁怕老婆之类的（差不多相当于最早的八卦报纸）。