“走，咱们下山找爹爹去！”
娘亲早逝，爹爹是村子里开着唯一一家私塾的教书先生，村民见了他都得哈着腰唤一声“夫子”，有什么难事都来寻他帮忙，她打小就觉得自个的爹爹最是受人敬重、也是最有法子的人！
牵着妹妹的小手，姐妹俩步履蹒跚地往山下走，还没到村里，便被眼前的一幕qíng形惊呆了——山下火光熊熊，整个村子竟遭官兵she来一支支火箭，烧光了村里一糙一木，半片夜空被火光映得通红，火场里无数人的惨叫声哭喊声连成一片，惨绝人寰！
“爹爹——”
桃花哭喊着往山下跑，却被她死命拽住手拉了回来，躲在山上眼睁睁看着她们的家在火中化为灰烬，烈焰吞噬了家中亲人的xing命。妹妹哭闹不休，她却咬紧了牙关不掉一滴泪，拖拉着妹妹回到庙里，她搬起了庙门口一块镇山石，狠狠砸向那尊佛像，一面砸一面尖声叫着发泄心中悲伤怨气，妹妹在一旁呆呆看着，眼里有一丝惊惧，像是突然间认不得她这个姐姐了。
那一年，她与妹妹年仅十一岁。
少失怙恃，姐妹俩相依为命，离了村子，四处流làng乞讨，饥寒jiāo迫时，连旁人泼在地上发馊的残羹剩饭都会捡拾来吃。妹妹的脸总像是洗不gān净、抹炭般脏兮兮的，只是那双大大的眼睛越发的灵动了——沿路乞讨的小乞丐们常常会为了争抢半个馒头滚在地上狗一般互相嘶咬，机灵的丫头打那时起学会了偷摸拐骗，时常偷些吃的来。与她分着吃一碗gān净的糙米饭时，妹妹总笑得很开心，她却总是心不在焉的，吃着gān硬难咽的糙米饭，看着胡同里一些大宅子，粉墙黛瓦，庭院深深，养在深闺的小姐满身绮罗，由丫鬟伺候着，朱门儿一开，大户人家出来个大丫鬟穿着打扮也挺体面的，走在街上帮主人家买东西也神气得很。
“姐姐，咱们能到那宅子里给夫人小姐gān活儿也好啊！”桃花噘着嘴，大户人家挑个丫鬟也讲究出身来历，打人贩子手里头买，也得挑个岁数小的，大宅子那高高的门槛忒绊脚，不是她能迈进去的！
“瞧你那志气，当丫鬟有什么好？换了我，就当主子使唤这些丫鬟去！”
赌气讲这话时，她的嗓门大了些，打面前经过的一个涂脂抹粉的半老徐娘突然停下脚步，回过头来仔细看了看姐妹俩，眼睛一亮，堆了满脸虚笑上前摸了摸她的脸，又从怀里掏出一块香帕，一层层掀开帕子，糕点甜甜的香味飘来。
桃花“呀”地轻呼：“红枣糕！”
半老徐娘把香帕里包着的几块红枣糕摊放在姐妹俩眼皮子底下，诱哄道：“只要你们叫我一声嬷嬷，这几块糕点，你们尽管拿去解个馋，往后就跟着嬷嬷住到楼里去，一年四季都不愁吃穿！”
桃花眼珠儿滴溜溜一转，嘴儿甜甜地唤了这人一声“嬷嬷”，往帕子上挑了一块大个的红枣糕，尝到了甜头。
“去楼里，做什么？”与妹妹的俏皮机灵不同，当姐姐的她小小年纪便用心细密，一面瞅着半老徐娘身上穿戴的金银首饰，一面估摸着这人许是有些小钱儿，只是脸上的虚笑让人瞧来不太舒心。
半老徐娘把整包红枣糕塞给了嘴儿甜、xing子讨喜些的桃花，对着她只说了一句：“去楼里当姑娘，由丫鬟伺候着！”
只这一句话，她与妹妹便跟着这人来到了花街一栋小楼里，楼里住着好些个妖冶的女子，也有伺候人的小丫鬟，她们管这楼叫“青楼”，楼里挂了花牌的女子都被小丫鬟称作“姑娘”，除了姑娘，楼里只有一位嬷嬷，她手底下却养了一拨凶狠的打手，还有个拎茶壶的下人，楼里人管他叫“大茶壶”。
一到晚上，这楼里就热闹着，一个个有钱的大爷入门来，被姑娘伺候着吃香喝辣，通明的灯火下好一派纸醉金迷！
头一天进楼来的姑娘被安排在后院厢房里。她与妹妹各处一间房，由分到各自房里的小丫鬟伺候着梳洗妥当，披了一身清凉薄纱，jīng心打扮了一番，静坐在房中等候嬷嬷差遣。
懵然无知的姐妹俩尚不知嬷嬷有何差遣，只当这半老徐娘是菩萨心肠，怜悯她们，收她们为gān女儿来楼中享福的，若是帮着嬷嬷在家中gān些力所能及的活儿，倒也无妨，总比街头乞讨来得qiáng！
枯等大半夜，嬷嬷始终没来房中jiāo代事儿，她等得有些困乏了，打着呵欠往chuáng上一躺，盖了层被褥便睡下了。