康熙接过茶，随手放到了一旁，答道：“朕在想太子、老四和老八……”
德妃听得心中一惊，轻声问道：“他们三个怎么了？”
康熙低低地叹息了一声，说道：“太子善良，若在太平盛世当为仁君，只是处事优柔寡断，太无主见，恐怕会被人牵着鼻子走；老四是个人才，肯吃苦，也有学问，可是为人喜怒无常，太过捉摸不定，若生在乱世，倒可有一番作为，但若在太平盛世，怕是会杀戮太多，徒损yīn德；还是老八不错，进可攻退可守，既有中庸之道，又不拖泥带水……你怎么不说话？”
一直沉默着的德妃闻言温柔地笑了笑，“臣妾在听皇上说。”
康熙却抬眼看向她，问道：“你怎么想？”
德妃猜不透他这样问她是何意，到底是试探还是警告？她想了想，问道：“太子不是已经定了吗？”
康熙长长地叹了口气，说道：“怕他担不起来。”
德妃轻轻地笑了一笑，柔声问康熙道：“臣妾只是一个后宫的妃嫔，再说这三个阿哥中又有一个是臣妾亲生的，皇上让臣妾怎么说？”
康熙不以为意，只淡淡地说道：“朕知道你向来公正，朕想听听你的看法。”
德妃稍稍沉吟了一下，说道：“其实皇上说的都有道理，不过皇上的阿哥可不止这三个人。且不说三阿哥、五阿哥这些年纪大的，就是老十三、老十四也个个都是人才。皇上正值chūn秋鼎盛，有的是时间慢慢看、慢慢观察。倘若太早做决定，立了又废，难免会像太子的事一样，伤了父子的感qíng。”
康熙缓缓地点了点头，轻声说道：“爱妃说得甚有道理，看来朕还得好好想想……”
德妃心思一动，将桌上的参茶端起，重新放入康熙手中，笑道：“老十四惦记着他皇阿玛，特地从新疆捎回来些西洋茶，皇上怎么也得尝一尝。”
康熙听了，一直表qíng沉重的面容上露出些许的笑容来，问德妃道：“老十四最近怎么样？他可过得惯那边的生活？”
德妃笑着一一答了。康熙又与她闲谈了几句，这才起驾回了乾清宫。待康熙走了，翡翠才轻轻地走到德妃身边，小声问道：“娘娘，皇上为何要在咱们这里说太子与四阿哥、八阿哥的事qíng？”
德妃沉默了片刻，并未答话，却问道：“你说太子误穿龙袍之事，到底是老四还是老八动的手脚？”
翡翠想了想，摇头道：“奴婢不知。”
德妃轻声道：“本宫看这事十有八九是老四暗中派人做的。”
翡翠听了十分惊讶，疑惑道：“不会吧？四阿哥前一阵子根本就不在京中啊，怎么会是他做的？”
德妃却笑了，“本宫生的儿子，本宫最了解，就是因为他不在京中，所以这事定然是他做的。皇上今儿日里来，怕也是猜到了，他想叫本宫敲打一下老四。翡翠，你安排一下，明天本宫要请太子和老四到宫里来吃顿便饭。”
翡翠不懂德妃的心思，只低低地应了一声“是”，退了下去。
第二日，德妃便借着给四阿哥洗尘的由头在永和宫中设宴，请了太子与四阿哥过来。因太子从小丧母，虽跟在康熙身边长大，但德妃为人宽厚细心，对其多有照拂，所以太子与德妃的感qíng也比与其他庶母深了些，但凡节日或德妃生辰，都要到永和宫来向她请安。所以这次德妃宴请，太子并未多想，只带了贴身的小太监便来了。
酒过三巡之后，德妃便说道：“小时候，你们每次吃饭都喜欢一左一右地坐在本宫身边，现在大了，这样的机会越来越少了。”
太子听了笑道：“德妃娘娘您说的这是哪里的话，只要您吩咐一声，我们马上就过来了，老四，你说对不对？”
四阿哥不知母亲为何要请太子与他两个人来，闻言只是淡淡点头，“二哥说得对。”
德妃笑了笑，若有深意地看了四阿哥一眼，说道：“昨儿皇上来了我这儿，他说，老八如今出息了，什么事都赶在你们兄弟俩前面。本宫想，咱们不跟人家攀比，但也不能差太多是不是？所以特地办了这桌酒席，只要你们兄弟同心，其利断金。”
太子为人简单，也没多想，只是点头道：“德妃娘娘放心吧，我会很努力很努力的。再说，老四也会帮我的。”