启chūn笑道：“原来徐小姐的闺名是有本而来，我不读书，果然是不知道。”说罢回看帷边戴赤金间红宝石璎珞的富丽女孩，“那是皇商史家的大小姐，叫做史易珠。”说话间鄙夷的神气一闪而逝。
我笑道：“昔日陶朱公居‘天下之中，jiāo易有无之路通，可以致富矣’[8]，史小姐出身皇商世家，名叫易珠，倒是贴切。”
锦素道：“我在宫中也听说过史小姐。这位姑娘母亲早逝，十岁便掌管家中管钥，对理财亦十分jīng通。却不知道她学问上也这样好。”
我cha口道：“听闻周贵妃幼时也曾理家，年纪还比这位史小姐小一岁。”
启chūn不屑道：“周贵妃是北燕公主，我朝定亲王之女，出身尊贵无匹，怎是她小小的皇商之女可比？”
我与锦素不觉尴尬。锦素道：“姐姐并不看重出身，为何对这位史小姐……”
启chūn不假思索道：“商人不务农桑，贱积贵鬻。他们家若老老实实地行商也就罢了，偏偏四处敛财放贷，收取高息。真真xingqíngjian滑，败坏世风！”
我笑道：“姐姐这个xing子，合该托生个男儿去好好治国。”
启chūn自觉激愤失言，双颊一红，忙指了北边长窗下一个身着珊瑚色短袄的女孩道：“那是禁军统领邢将军的长女邢茜仪。”
只见邢茜仪身着樱色罗裙，腰间垂着红玛瑙扣与胭脂色宫绦，似迢迢烟水中一行醒目的烛泪。锦素道：“启姐姐一看便是将门之后，这位邢姑娘却不像。”
启chūn得意道：“这位邢小姐是我的姑舅表妹，剑法超群。虽然我也自幼习剑，但在她手下过不了二十招。学问也胜我百倍。”
我笑道：“启姐姐不说，我们还当这位邢姑娘是姐姐的亲妹妹呢。”
启chūn笑道：“两位妹妹有所不知，我这位表妹是周贵妃的入室弟子，剑法得了贵妃与太后的真传。我母亲和舅父都以表妹为傲，我自也如此。”
正说着，只见一个身着浅绿襦裙的少女走来拉起启chūn的手道：“姐姐让我好找，原来在这里和两位姐姐说话，也不理我！”
启chūn道：“这两位是于锦素姑娘和朱玉机姑娘。”又向我们说道，“这位是理国公的长孙女谢姑娘，闺名采薇。”
众人忙见礼。谢采薇道：“姐姐，我有件要紧的事qíng要和你说，你过来一下。”说着向我们颔首示意。启chūn道了声失陪，便随她去了。
我一一审视，暗暗掂量谁会入选。忽听锦素幽幽长叹。我笑道：“妹妹为何叹气？”
锦素回身攀住窗棂。窗棂左右雕着大禹坐在大石上向庶民与鸟shòu分配食物的qíng景。锦素不答，只望着窗外发呆。忽见史易珠带着小丫头，轻轻巧巧向我们走来。她一身红衣似冉冉朝霞，果真是富贵娇艳的皇商之女。
我与她见礼已毕，正待攀谈，忽听锦素轻声道：“有人来了。”
第四章 外儒内法
我和史易珠一道走到窗前，但见延襄宫照壁后走出两个身着灰蓝衣衫的内监，各挽一柄橘色宫灯，后面鱼贯而入八对白衣宫女，各提一盏琉璃宫灯。最后走入一对内监，双手轻拍，殿外值守的内监连忙打开殿门。殿内宫女道：“陆贵妃到，各位姑娘接驾。”
我和锦素忙走到门口，垂头等待。余光一扫，史易珠站在我的左边，锦素站在我的右边。不多会儿，只见眼前一抹长长的淡水红色裙角逶迤向左而去，后面跟着九位宫女。当下陆贵妃在上首的楠木雕花凤椅上落座。
陆贵妃身边一个沉稳的女子声音道：“各位姑娘拜见贵妃娘娘。”众人行礼如仪，口称颂祝。陆贵妃道：“平身。”按照宫规，我垂头不敢直视，只听见她的声音似磬声柔和澄澈。
陆贵妃道：“赐座。”
众人谢过，纷纷在宫人搬来的紫檀雕花芙蓉椅上坐定。只是按照宫规，不能深坐。宫人一一奉茶，殿中寂静无声。
陆贵妃道：“不用如此拘谨，只当是来宫中随意坐谈好了。”又转头向启chūn笑道，“chūn儿，你常随你母亲进宫，一向不肯安静。今日也只当是平常，本宫很爱听你说说笑笑。”
启chūn起身施礼：“今日不同往常，臣女不敢说笑。”