“施大人是最仁慈最见不得酷刑bī供的，当下便将令尊大人在大将军府受的折磨细细说了一遍。末了道，即使令尊大人吃刑不过招了什么，也当不得真。从前赎韩复出来的姓王的商人已死，奚桧亦在刑部大牢自绝，无人对质，亦没有半件证物。自证自言，依《刑统》，是定不了罪的。今令尊受尽酷刑而不改一词，奚桧也已经死了，这杀害公主与皇子的罪责，自然还是废舞阳君的。皇后失宠，已成定局。大人丧满回宫，定然宠冠后宫。这是令尊大人用命挣下来的富贵，大人倒不要？”
我冰冷的胸臆中，满是恨意。我淡淡道：“我父亲的命，只挣了他的清白。”
小简叹道：“奴婢知道大人不将恩宠富贵放在眼中，只是……”
不待他说完，我又道：“公公错了。皇恩浩浩，如水汤汤，玉机亦是凡夫俗子，岂能不动心？只是家父心心念念，只在清白二字。子曰：三年无改于父之道，可谓孝矣。[11]我若沾沾自喜，拿家父的xing命换取富贵，岂非大大贬低了父亲的用心？玉机立志守孝，绝不更改。”
小简道：“这……大人莫不是怨恨陛下？”
我蘧然变色，冷冷道：“公公何出此言？”
小简忙道：“奴婢无礼，大人恕罪。”说着瞥了一眼在灵堂门口张望的母亲，“陛下吩咐奴婢，一定要在老大人的灵前跪拜磕头。”
我欠身道：“怎敢劳动公公。”
小简道：“大人安心。别说这是圣旨，即便陛下没有jiāo代，奴婢既到了此处，哪里还能不向老大人磕头？”说罢走入灵堂，拈香跪拜。众女在旁嘤嘤哭泣之余，不忘相视窃语。待他起身，母亲向他深深还了一礼。小简宽慰了几句，便起身离去。
我送他到小院门口，但见人群并箱笼次第散去，现出一个白衣少女来。她身着牙白锦袍，脚蹬羊皮小靴，发间盈盈一朵素帛梨花，花芯缀着几粒小小的米珠，甚是清慡gān练。我又惊又喜，迎上前去道：“启姐姐，你来了。怎么也不叫人通报一声，倒站在冷风里等？”
启chūn握住了我的手道：“出了这样大的事qíng，妹妹怎么也不早些遣人来告诉我？我还下帖请你去喝酒，当真唐突令尊大人了。”她依旧衣装单薄，指尖冰冷，手心温而不燥。
我含泪道：“多谢姐姐想着。今日是姐姐的生辰，大好的日子，姐姐不该来。”
启chūn微微一笑道：“我是个霸王夜叉，百无禁忌。怎么不该来？快引我去拜祭令尊大人。”
启chūn随我走进灵堂，与母亲和玉枢相见。母亲听闻这是抚军将军府的大小姐，未来的信王世子正妃，又见她与我这般要好，不觉纳罕。启chūn恭恭敬敬地跪拜过，母亲将她迎进西暖阁说话。启chūn循例问了父亲的死因，母亲只说是遭了盗贼，启chūn便也宽慰了几句。母亲道了谢，起身道：“小姐请宽坐，老妇人去备些茶点。”说罢退了出去。
启chūn起身谢过，目送母亲出了西暖阁，方道：“我若没有猜错，令尊并不是遭了盗贼，是不是？”
我叹道：“姐姐面前，玉机不敢隐瞒。家父的确不是遭了盗贼，只是个中因由，恕玉机不能向姐姐言明。”
启chūn道：“我见令堂那般神qíng，又见才刚那位公公那样大的阵仗来宣旨，我便知道此事不寻常。况且你在宫中总是心力jiāo瘁，时常生病，我虽不知道为何，却也知道你有难言之隐。不过都过去了，从今以后，妹妹辞官在家，尽可安稳度日。”
我欠身道：“多谢姐姐体恤。”
启chūn道：“我知道你早有辞官之意，因怕出宫之后再次为奴，为人左右，才在宫中苦苦支撑。如今的时机刚刚好，恭喜妹妹得偿所愿。”
我苦笑道：“此话怎讲？”
启chūn道：“妹妹借父丧辞官，可以避免为妃。借着陛下的怜悯与恩宠，还有谁敢再叫你为奴为婢？只怕趋奉还来不及。来日你的兄弟入朝为官，定然甚见亲信，封妻荫子，指日可待。所以我说，妹妹终于可以安心了。”
我双颊一红，叹息道：“当真什么都瞒不过姐姐。”
启chūn道：“从前我劝过你，但我知道你是不肯嫁给他的。如今我还要劝你，你现今恩宠虽盛，但离宫日久，难保皇帝不会移qíng别恋忘了你。你离宫若是为了yù擒故纵，那三年的丧期未免太长——”