八年的时光如长河东去，玉枢有了孩子，柔桑也到了待嫁的年纪，熙平老了。她的肌肤光洁如昔，虽不见一丝细纹，但脸颊的轮廓已失去昔日的圆润与分明。行过礼，她笑道：“这里比外面暖和，你且在这里喝杯茶，一会儿就在府里用了晚膳再回去。”
我问道：“多谢殿下。数年不见，殿下可还好么？”
熙平拍一拍账簿，笑吟吟道：“还好，只是jīng力不比从前了。自你母亲走后，孤原本不管的事qíng现下都要管起来了。如今你母亲也做了一大家子的主母，想来是得心应手了。”
我淡淡一笑道：“是。只是现下还没有得力的家人，我又不大会这些，母亲一人料理，未免辛苦了些。”
熙平道：“这些事qíng算什么？不会也罢。”说着细细打量我道，“玉机还是和从前一样，不曾变过。脸色倒比从前更好了。”
我微笑道：“心静自然身子也会好些。”
熙平笑道：“如今你又要入宫为官了，可见这些年陛下没忘了你。如今这满城里谁不羡慕你们家？一个宠妃，一个正四品女官，一个龙卫指挥使，真真是皇恩浩dàng。”
我谦逊道：“若不是殿下，玉机焉有今日？”
熙平的笑意透出些许嗔怪和揶揄：“怎么？如今知道孤的苦心了？当初从府里出城去的时候，那张脸就像涂了锅灰似的。”
我欠身微笑道：“玉机无礼，万望殿下海涵。”
柔桑cha口道：“玉机姐姐的脸几时涂了锅灰的？我怎么没瞧见？是不是很黑？”她修长的睫毛扇了两下，撩起眼底调皮的笑意。
熙平笑道：“母亲在和你玉机姐姐说话，这般cha口，没规矩。”柔桑扁扁嘴，众人都笑了起来。于是熙平将账簿jiāo给柔桑翻着，只看不够似的看着我，笑而不语。
一时换过了茶，我方缓缓道：“若不是殿下费心，恐怕陛下早就将玉机忘记了。如今入宫在即，特来拜望。若殿下肯指点一二，玉机受用不尽。”
第十章 义不辞难
熙平微一摆手，慧珠便带着绿萼等人退了下去。也不知是炭火太旺，还是茶水太烫，只觉双颊火热。不多时，整个人像发酵的面团一样肿胀起来。我本不想这样问她，我也并不想皇帝记得我——他既有了玉枢，又何必记得我？我没有忘记那一抹“来时荏苒，去也迁延”的恨意与惆怅，也不愿再沾染一分一毫。然而我更不能忘记当年对熙平长公主的许诺——“此躯此心，永为驱策”。不能忘记父亲的遗愿，也实实放不下黯然出宫的高曜。“仁不异远，义不辞难”[34]，既然要再次入宫，那就去吧。“临事从宜”[35]，我不得不有此一问。
熙平微笑道：“你这样冰雪聪明，何须孤来多说？不过你既来问孤，孤少不得嘱咐你一句最要紧的。不知你可愿意听么？”
我有一丝自掘陷阱的无奈：“玉机洗耳恭听。”
熙平道：“你旁的事qíng都很通，只有一样不好，那便是你太不将帝王的恩宠放在心上了。”
不待我开言，柔桑忍不住道：“玉机姐姐gān什么非要和后宫里那些矫揉造作的女子争宠？就这样自由自在的才好。”
熙平蹙眉道：“又胡说了！”熙平蹙眉便是真的不耐烦了，柔桑顿时不敢作声。熙平接着道：“孤知道你自视甚高，从来不屑花力气去得到男人的宠爱。从前你对信王世子便是这样，爱理不理的，他反而更牵挂你。”柔桑惊奇地睁大了眼睛，微微鼓起双颊，却不敢cha话。
我微觉尴尬，不由低了头。熙平叹道：“你知道么？如今连他都纳妾生子了。”
念及启chūn的骄傲与无奈，我黯然道：“玉机听说了。”
熙平奇道：“你才回城，怎的会知道信王府的事qíng？”
我答道：“今日在东市闲逛，听一个叫李万通的人说书，说的便是世子殿下在桂阳太守任上剿灭南蛮和纳智妃尼姑为妾的事qíng。恐怕不过几日便会巷闻街知了。”
熙平似笑非笑道：“你倒不吃心。”
我澹然一笑：“殿下是亲王世子，早些纳妾生子是好事。”
熙平感慨道：“你不吃心，便不会难过。只可怜了chūn儿，新婚燕尔的丈夫便去了南方，竟让一个无名无分的妾侍生了长子。”