数日后，两宫带着妃嫔和皇子、皇女去了景园，偌大的皇宫，只剩下我和几十位女御。一连几日都在下雨，天气也变得凉慡宜人，且皇帝不在宫里，又连日无事，整个人都慵懒下来。
这一日雨后，芳馨陪我在益园的小池边一面看天鹅，一面喂鱼。芳馨笑道：“姑娘担心了好几日，昨天两宫去了景园，姑娘睡得倒好。”
清凉的晚风拂起衣带，紫藤花撩起清凉的水珠，溅落在我脸上。我笑道：“眼不见，心不烦。看不见，自然就想得少些。”
芳馨笑道：“果然陛下不在前面坐着，姑娘便松快了许多。”
我笑道：“虽然如此，每日的摘要还是要和群臣的奏疏一起快马送去景园。陛下虽不在，功夫是不能荒疏的。”
芳馨道：“人安静下来，脸色都好了许多。”
我笑道：“他们不过才走了一天，哪里就这样明显了？”
芳馨深深地看我一眼：“姑娘似乎没有忧心的事了。”
我微笑道：“弘阳郡王深得陛下的赏识，我还有什么忧心的？”
芳馨道：“那么星孛大角呢？信王世子呢？”
我淡淡道：“我从没有在奏疏中读到过这两件事qíng，我也不能去问。想来陛下应该派人去查问了。”
芳馨道：“姑娘竟没有再从公子那里打听消息么？姑娘果然是不在意世子了。”
我不明白她的口吻为何有隐隐的哀伤、惋惜和焦虑，我静静地看着她，目光中充满了威严与困惑。芳馨与我对视片刻，终于低下头去。我转身，沿着池边的石子小路跟着水中的天鹅慢慢走着：“我固然好奇，也有些难过，不过说到在意……也许世子有他的打算，我没什么可说的。”
芳馨道：“倘若世子真的xing命堪忧，姑娘也坐视不理么？”
“这个嘛，我要想一想。”我驻足，好奇道，“姑姑似乎特别关心信王世子？”
芳馨忙道：“奴婢前些日子听姑娘说起此事，但是后来七八日都没了消息，不免好奇罢了。”
我轻笑道：“姑姑只是好奇么？”
芳馨道：“是，奴婢只是好奇。”
有一个疑问困扰我多年，芳馨从不肯回答我。我正要再问，却见漱玉斋的一个小丫头跑了过来。石子路湿滑，她险些扑在芳馨身上。芳馨扶起她道：“好生走路，慌慌张张地做什么？”
小丫头好不容易站稳了，气喘吁吁道：“姑娘，泰宁君进宫来了。绿萼姐姐命奴婢赶紧来禀告姑娘。”
芳馨困惑道：“泰宁君？”
我笑道：“是采薇妹妹，御史中丞施大人的夫人。”
芳馨恍然道：“原来是施夫人，奴婢几乎都不记得施夫人原来还有爵位的。”
我笑道：“在我眼中，她始终是泰宁君，远胜于施夫人这个身份。”
芳馨道：“为何？”
我笑道：“采薇妹妹的爵位是她的兄长、嫂嫂和未出世的侄儿用xing命换来的。这个身份为她带来的荣耀和伤感将永远刻在她心底最深处，是她成为她自己的根本。所谓‘不识真娘镜中面，唯见真娘墓头糙’[59]。施夫人……她总是会成为别人的夫人的，夫家姓湿还是姓gān，都不过是‘墓头糙’罢了。”
芳馨和小丫头相视一眼，掩口一笑：“什么‘镜中面’‘墓头糙’的，姑娘说得也太吓人了。难不成女子嫁人，都是进了坟墓不成？”
我也自觉好笑：“天下的女子若不能进这个坟墓，世人便将她看作死无葬身之地。可见，进坟墓远不是最差的。”
芳馨忙道：“姑娘自己都还没有嫁呢，便说这样不吉利的话！快啐了重说。”
我作势啐了一口：“随口一说。姑姑若不惯，还是唤采薇妹妹为施夫人好了。”
回到漱玉斋，只见采薇正在秋千架上晃得老高，水红纱裙似红云弥散。我上前笑道：“才下了雨，秋千上浸了水，妹妹就这样坐着，小心寒气侵体。”
采薇命丫头停下，跳下秋千，笑盈盈地拉着我的手道：“玉机姐姐，你可算回来了。”
我看见她平坦的肚腹和轻松自如的笑意，不觉恍然道：“近来忙得很，连妹妹喜诞麟儿这样的事qíng都没有来得及派人去庆贺。”