银杏上来拉住我的袖子道：“姑娘也教奴婢读书好不好？刚才姑娘和杜主簿之乎者也的说了那么多，奴婢都听不明白。”
我拿起青瓷执壶，慢慢斟了一杯葡萄酒，淡淡道：“我只是告诉他，‘义士之立志也，不以存亡易心’[157]。如此而已。”
临行前，我特地去白云庵向升平长公主告别。所谓的告别，亦不过远远地坐着，听她说一回经。她似没有看到我一般，下了坛便回去歇息了。晨钟暮鼓，槐荫森森，流光飞逝，寂寂无为。然而于我和升平，已是足够。
回到仁和屯，忽见有两人站在水塘子里的竹筏上。因见朱云在后面撑篙，我便没有在意，以为站在前面的女子是小丫头善喜，两人在水塘里撑筏子玩。谁知一转眼，看见善喜站在檐下，嘟起双唇满脸不快。我这才好奇起来，向水塘子里多看了一眼。竟是柔桑县主。
柔桑身着鹅huáng小袄和青白长裙，一身家常打扮。袖子挽得老高，露出雪白藕臂。裙角已经湿透，长裙上星星点点全是水渍。糙糙绾了一个堕髻，已经松了几分，簪子也滑下大半。她匆匆扶正，回头向朱云道：“云哥哥，能不能再快些？”
朱云道：“再快恐县主落水。”
我焦急唤道：“县主快回来！”说着狠狠瞪了朱云一眼。
柔桑笑嘻嘻地向我招手，忽然身子一晃，朱云连忙抢上架住她的胳膊。柔桑脸一红，善喜脸一黑。朱云很快就将竹筏撑到岸边，两个小丫头忙扶柔桑上岸。
我扶过她，qíng急之下顾不得尊卑，责备道：“县主怎么这样胆大，若落水可怎么好？”
柔桑忙挽起我的胳膊，笑道：“有云哥哥在，我不会落水。”
我见她安然上岸，这才行了一礼，问道：“县主怎么来了？长公主殿下知道么？”
柔桑笑道：“我是听慧珠姑姑无意中说玉机姐姐还在这里住着，就求着母亲让我来。母亲本来不准，我就说，玉机姐姐这一回青州，便见不到了。母亲经不住我软磨硬泡，总算让我出城了。”
我叹道：“县主坐一会儿便回城去吧。”
柔桑道：“我才来姐姐便赶我走！”
朱云在一旁帮腔：“柔桑县主来看二姐，是拳拳故人之qíng，二姐也太狠心了些。”
我忍不住挥拳，砸在他铜棍一样结实的上臂，指节生疼。我怒道：“真是胡闹！”
日已西斜，我和柔桑并肩坐在柳树下，她靠着我，我靠着树gān编柳叶环。小时候她读书疲惫，或者想偷懒时，便靠在我肩头假寐，偷眼看我代她临字。她的笑意带着偷来的片刻欢喜，如山野之风温凉清新。她柔软的碎发拂着我的左脸，忽然颈后一凉，是她的玉簪滑落。我推了推她，轻轻道：“天就要黑了，县主该回去了。”
柔桑慢吞吞地坐起身：“我今晚不回去了，就住在姐姐家里。这里安静，景致也好。”
我扶正了她的青玉簪，笑道：“县主怎能整日逗留在城外？长公主殿下要把我生吃了。”
柔桑嘻嘻笑道：“母亲才不会呢。”忽然眼珠一转，迟疑道，“玉机姐姐是不是在生母亲的气？”
我小心地将翠绿的糙环轻轻笼住她的发髻，再用玉簪别住，笑道：“县主怎么这样说？长公主殿下待玉机恩重如山，玉机怎敢恩将仇报？”
我并没有回答柔桑的问题，柔桑却早已露出笑容。她抬手摸了摸柔软的柳叶，兴致勃勃地起身照水：“姐姐的手越发巧了。”我微微一笑，随手摘了几条准备给自己也编一个。忽听她又问道，“姐姐在宫里好好的，为什么辞官？”
我头也不抬道：“因为玉机犯了错。”
柔桑回转身子，歪在我膝头：“母亲说玉机姐姐是最谨慎，最能gān的，也能犯错么？”
我笑道：“是人都会犯错。”
柔桑忽闪着大眼睛，认真道：“那姐姐一定是无可奈何之下，这才犯错。”
我将柳条一圈圈环在腕上。波光漫漫，柳叶似染了一层霜白。我淡淡道：“有意为之也好，迫不得已也罢，‘若白黑之于目辨，清浊之于耳听’[158]。错了就是错了。”
柔桑不知怎地，笑容顿时沉寂。她翻身靠在树上，一言不发。我见她愀然不乐，不禁问道：“县主有心事？”