柔桑别过头去叹道：“我的心事玉机姐姐是知道的，我不想嫁给弘阳郡王。”
我低头将柳枝塞入袖中，慢慢将柳叶一片一片挑出来。迎着日光，柳叶脉络分明。柔桑等了一会儿，终于忍不住道：“姐姐怎么不说话？”
我笑道：“这件事，恐玉机无力为县主排解忧愁，所以无话可说。”
柔桑哼了一声，不悦道：“就知道姐姐是帮着母亲和弘阳郡王的。”我无聊起来，又折了两枝柳条。柔桑毕竟年轻，见我不理会，也就将烦恼暂时抛开。沉默片刻，她忽然问道，“我听说男子都喜欢美貌的女子。可我听母亲说，那个芸儿容貌已毁，腿脚也残废了，再不是从前的美人，弘阳郡王却将她升作佳人。这是为何？”
我转过身，望着她清澈的双眼。这双眼睛像极了熙平长公主，唯一不同的是，它们从没有见过这人间真正的苦难。我认真道：“芸姑娘自幼跟随王爷，又为王爷饱受酷刑，唯一的亲人李嬷嬷也为王爷而死。所以，即便她面目全非，王爷也不会舍弃。”
柔桑道：“弘阳郡王犯了什么错？芸儿为什么受刑？”
我微笑道：“王爷犯了错，芸儿是代他受过。”
柔桑想了想道：“我明白了，就像我犯了错，母亲却责罚我的丫头和侍读，这样我心中内疚，就会待她们更好。这样说起来，弘阳郡王是好人。”
我笑道：“王爷本就是好人。县主日后做了王妃，王爷定会待县主好的。”
柔桑一把扯过我手中的柳条，闷闷道：“我又没有自幼跟随他，也没有为他受刑，他凭什么待我好？他才不会对我好呢。”
我不禁笑道：“县主究竟是盼望王爷对县主好，还是盼望王爷对县主不好？”
柔桑缠了一会儿柳枝，终于不耐烦地揉搓成一团，起身抛入塘中。柳枝一沉一浮，引得一群鱼儿游上水面。柔桑跳上靠在岸边的竹筏，呆站了好一会儿，忽而叹息：“玉机姐姐，我很蠢吧？”
她头也不回，一袭背影娇弱轻盈，仿佛一束夕阳就能化去：“县主还年少，慢慢想不迟。”
柔桑深吸一口气，抬手拭去眼角的泪意，转头笑道：“玉机姐姐还会回京么？”
我向她伸出右手，示意她上岸。柔桑这才恋恋不舍地跨上石阶。我拉着她的手道：“县主出嫁那一日，玉机一定会回来的。”
柔桑一怔，郑重应了。一低头，一滴泪噗的落在我的手背上，沁入我青色的血脉，再也寻不见。
第三十章 往车来轸
过了中秋，我启程去寿光。清晨，绿萼和银杏最后一次检视行李，预备装车。我早早来到父亲和芳馨的墓前，向他们道别。秋露泠泠，白jú如雪，心境也格外清冷。
“我走了。‘靡不有初，鲜克有终’，玉机未能完成你们的遗愿，是玉机无能。‘往车虽折，而来轸方遒。’[159]这‘往车’是我，只愿‘来轸’——依旧是我。”
我默然站了许久，直到银杏来催，这才离开。临行前，我摘了一朵小白jú别在襟上。
朱云亲自送我和母亲到渡头。待母亲先进了船舱，我送朱云到船头。朱云再一次嘱咐我道：“寿光县弥河边的朱口子村，我买了两片果林，置了十顷良田，二姐安心住着便是。至于父亲的族人，当年父亲穷困潦倒的时候，也给了父亲几口饭吃，现在仗着这点功劳都想巴结二姐。有一位族叔祖叫朱混，当年看父亲爱读书，还颇教了几句。他又是族长，二姐可常和这位叔祖来往。至于别人，二姐喜欢就搭理两句，不喜欢便只管深居简出，量他们也不敢聒噪。过三五个月，风声过了，二姐还是和母亲回来的好。”
我笑道：“什么风声？”
朱云嘿的一声：“本来这话母亲不让我说，不过既然二姐问了，那我便直说罢了。回京以后，京中盛传胭脂山出王气，说是五六月间的事qíng，我算了算，二姐获罪就在六月，想来与此事有关吧。”
宽阔的河面上，船只络绎不绝。张帆如展翼，卷蒲如收羽。我正一正襟上的白jú：“算是吧。”
朱云道：“果真如此？怨不得二姐回家来一句话也不说。”
我淡淡道：“这也没什么可说的。这一次若不是仗着玉枢的宠爱，只怕我还要连累母亲和你。姐姐的恩宠、你的爵位和咱们一家的平安都得来不易，你还是安心做官，旁的事qíng少理会。最好……少与信王世子和柔桑县主往来。”眼见他的眉心拧成一团，忙又道，“这一次信王世子也入狱了，可见圣上还惦记着信王府。自然，这里也有我的一点私心。听与不听，全在你。”