刘钜欠身道：“不敢。刘钜早已说过，今日是来谢君侯的赠金之德，别无他意。”
我不禁失笑：“不敢当。且公子已经谢过了。”
刘钜道：“所谓谢，自然要有所报答。听闻君侯有意出京游历。在下功夫尚可，愿保大人路途平安，以报大人养母之德。”
我奇道：“公子怎知我要出京游历？”
刘钜笑道：“这件事在京中并不是秘密。”
刘钜不肯说，我也懒得追问。何况我身边正缺一个可靠的人保护我和银杏出游。我转头笑道：“银杏，你说呢？”
银杏抿嘴一笑：“奴婢不敢擅作主张，一切全凭姑娘做主。”
我微微一笑，将小钱给我的那枚三才梭又抛给了刘钜：“那就多谢刘公子了。”
朱云与顺阳县主高曈成婚后，我如愿以偿带着银杏和刘钜离开了京城。高曜微服祖饯于道旁。是日天高云淡，旷野的风飚劲苍冷。衣衫贴在身上，猎猎作响。高曜作诗饯别，我答以萧衍的《临高台》：
高台半行云，望望高不极。糙树无参差，山河同一色。仿佛洛阳道，道远离别识。玉阶故qíng人，qíng来共相忆。
他的江山，正是“糙树无参差，山河同一色”。
第七章 或出或处
我天南海北，游历多处，只在每年元日回京朝觐。史易珠终究耽于家业，没有随我出游。
我走后，高曜为了追封生母为皇后，与礼部打了几个月的笔墨仗，终于在明道元年秋下诏追封慎妃为后，谥号“思幽”。
高旸和启chūn回了西南。西北却吐蕃，西南通蒲甘、升龙、真腊。平南诏，拓地千里。明道五年，信王高思谦薨，高旸回京继承爵位。迁兵部侍郎、左将军、殿前都指挥使。
明道元年夏，昌平郡王高思谊回京，并奏请立佳人苗若兰所生长子高晦为世子。第二年，高思谊自请去西北从军，抵御回鹘寇掠。封右将军、凉州太守，总西北六州军事。明道五年封昌王。
明道三年，睿王高思诚与王妃邢茜倩生长子高昀。高思诚上奏言高晖继嗣睿王府是先帝的遗命，身为人臣当尊奉不移，故不立高昀为世子。高曜嘉赏高思诚的忠心，另封襁褓中的高昀为临川郡公。
明道五年chūn，高曜大婚，迎立柔桑为后。封昱贵太妃之子高晔为濮阳郡王，玉枢之子高晅为东阳郡王。
明道五年夏，太皇太后尚青云崩。因太皇太后的丧事，我不得不提前回京。每年朝觐，我都去济慈宫向太皇太后陈述一路的见闻。自高思谚死后，太皇太后的身体越来越差，即使高思谊回京也并未给她带来多少欢愉。太皇太后自幼习武，我从未想过她这样快便去了。我甚至以为，我会死在她的前面。
国丧中，贞妃李芸生皇长子。寂静多年的皇城，终于又响起了婴儿的啼哭。丧事过后，我本想离开京城，因皇长子的降生与高曜的挽留，我只得过了新年再离京。
明道五年九月十二，皇长子满月。今晚有宫宴，小简亲自来侯府请我入宫赴宴。因国丧刚过，皇子满月的庆典取消，当夜宫宴，既无美酒，又无歌舞，只集宫中至亲小宴便罢。出宫开府的亲王郡王与亲眷都不在其列。
午歇起来，便沐浴熏香。因连年奔波加之守丧劳累，临镜细看，满脸的风霜倦色，唇角眼角有几条细纹散漫地洇开，肌肤粗糙gān冷。绿萼细细为我搽胭脂，脂粉却像西北荒漠的浮沙，不论喜怒，稍稍一动眉眼，便落在襟前。好容易匀帖了，却失于浓艳。我忍不住抚颊道：“这些年，当真是老了。”
这几年，府里全靠小钱和绿萼支持。我不在，绿萼便是说一不二的半个主子。她身着牙白半袖，胸前垂着七彩璎珞。头上绾着高髻，簪一朵水绿宫花，俨然有当年芳馨的模样了。细细算来，她只比当年芳馨初见我时小四岁而已。若依旧在宫中，也是众人敬仰的姑姑了。
绿萼没好气道：“姑娘整日在外面，新年回府也不过三五日，除了进宫向两宫请安，便只是陪着老夫人，连婉太妃和王爷、公主都没去看过。但凡能多留两日，好好歇息些日子，何至于容颜凋零？人的路都是自己拣的，姑娘又何必怨？”说罢把菱花镜往妆台上一丢，镜子滑出半肘，连带我的容颜一闪而逝。
我也不生气，只拣了一支青玉长簪在指尖打转：“我原本以为太皇太后会长命百岁的——”