有风扑入车中，裹杂着远方骏马嘶鸣声，依稀窜入她的耳中。
严馥之抬眼去望车外，就见沈知书负手立于不远处。
青簪墨发，一身劲装，英俊倜傥得令周遭事物都黯淡了颜色。
她下了车，一面不疾不缓地走向他，一面放眼打量四周。这看上去是一片马场，然而几无人迹，占地颇广，处处透着粗粝之风。
“这马场，”严馥之待走近他身旁，开口问道：“绝不是哪家富商所私有的罢？”
“不错。”沈知书点头，一面引她走向马场深处，一面答道：“这里原是青州大营的军马场。年前青州大营重修营砦，于营东新建马场，更便于军中管理调度。此处因被废置，留待来年拆了重做屯田。”
严馥之心下微震。
虽前事种种已令她渐次明晓沈知书对她心存何意，然而邀她骑习竟是将她径直带到军中马场，这气度手笔未免仍是过大了一些。
像是要助她验证心中所想，沈知书侧首顾她，继续又道：“我想这马场既是废着，不如问大营那边借来，陪你聊作消遣。”
说话间，有人将早已备好的马牵来与二人。
两匹马俱是宝鞍玉辔，毛色通亮，身高骨壮，一望便知是上等良骏。
严馥之伸手轻抚其中一匹，见其垂尾低首、轻喷鼻息，便扶鞍踏镫，利落上马，转首对沈知书笑道：“那便谢过大人美意。”
沈知书见她慡直大气，亦微微笑了，旋即翻身上马，乌靴轻磕马腹，跟上了她。
二马先是并辔而行，不多时便因马道变向而渐次分开。
严馥之驭马跑了数个来回，停下暂歇之时，禁不住将目光投向远处的沈知书。
风过眉睫，但见他jīng神抖擞，扬鞭催马，在他驭下那马儿奔驰如飞，进退亦如雷动电鸣，而这马场上设置用来训习军马的高低障碍被他尽数腾挪跃避，远远望去竟极赏心悦目。
原只道他是文官出身，却不想上了马背依旧风姿卓绝，令人叹服。她转念一想，忆起他多年伴读太子，想来骑she亦当是自幼所习，能有此等骑术当不为怪。
直待他纵马跑完整个场圈，方勒缰减速，缓缓靠近她的所在。
此刻他的衣襟略有汗迹，束发微乱，握着缰辔的双手因发力而凸现青筋。而这些落在严馥之的眼中，只觉他俊美之外亦有阳刚之气，倜傥之外更添几分坚毅果敢。
她看着他，大方而由衷地称赞：“沈大人好骑术。”
沈知书略笑了笑，却是难得自谦道：“我在京中有一位挚友，眼下正在禁军三衙马步军中最为翘楚的神卫军中效力。倘来日有机会你见了他，方能知这世上何为好骑术。”
严馥之yù道她何来机会见他那位挚友，然迎着他此时坦诚真挚的目光，便不由自主地将这话压回心间，转眼去望西面远山斜阳。
正逢日头西移，霞飞云边，她的面庞亦被这天色映出微微金光。
沈知书缓缓收敛了笑意，自她身侧抬臂伸手，轻抚过她耳边碎发，但见她遽然转眸，便淡淡道：“沾了落叶，替你拂去。”
严馥之怔然，有红意自她耳根逐渐弥漫开来，继而染透她的整张脸庞。然后她低眉垂睫，任他的手指顺着她耳侧颈间慢慢滑落，半晌才扭过头去。
连一直随侍沈知书不出五十步的胡越林，在目睹这一刻后都觉得，此事应当算是水到渠成、再无变数了。
（六）
新帝登基，皇诏遍传天下诸镇各州，严馥之虽远在青州，却也闻得今次登基大典前导官一职，竟是由出身cháo安北路、自入仕以来已将京中朝堂搅起了不小波澜的孟廷辉来担当。
她听周遭人等无一不在谈论此事，只顾径自微笑。
自冲州女学一别，已近两年未见，而今后若想再见，还不知会是何年何月。
偶尔听到关于孟廷辉在京中朝堂上的风波传闻，她便会想到那一个被孟廷辉放在心头十余年、位在九天遥不可及的男子。
继而会更加钦佩孟廷辉的勇气与果敢，须知这一条路是多么的艰险难行，而她却走得步步深qíng——试问这世间似孟廷辉这般的女子，又能有几人？
……
不日，严馥之在京中做官的堂兄回cháo安省亲，途经青州，顺路过来探望她。
多年未见，堂兄笑叹当年的小女孩现已长成手握半数家业的严府大千金，当真是岁月如白驹过隙。