皇帝挥手令众人退下，独留皇后一个。他自己坐下，叹道：“方才朕去看了太后，太后她老人家又睡过去了。唉，人生无常，或许朕很快就将不久于人世……”
“皇上……”陶皇后听得一阵伤感。
皇帝握住了她的手，难得深qíng款款：“朕想着，不如及早退位，教太子登基。朕与皇后抛却诸事，做一对寻常夫妻可好？”
陶皇后心头一跳，太子继位么？她大喜，然而口中却道：“皇上龙马jīng神，谈退位还早呢。”
皇帝摇头：“诶，不早了。皇后还记不记得，朕尚未登基时，那时候，朕唯恐太后对朕动手，小心谨慎。一应饮食都由孙遇才负责的，除了他给的东西，朕只敢吃皇后给的。那时，朕还曾说，等朕将来继位，就封你为后，立璋儿为太子。再教其他嫔妃生他十个八个弟弟，好好辅佐璋儿。皇后还记不记得……”
皇帝忽然提起旧事，陶皇后心中的不安越发重了。她gān笑：“臣妾记得呢。”顿了一顿，她又笑道：“臣妾一直都记得。”
“可惜朕后来不仅没有十个八个孩子，连一个孩子都没有。皇后知不知道，是因为什么？”皇帝声音轻柔，可脸上已经没了笑意。他目光如蛇一般，死死盯着陶皇后。
那目光如同实质一般，陶皇后心里寒意陡生。她竭力使自己平静下来，gān笑道：“皇上说笑呢，子女是天定的。”
“朕想跟皇后说桩怪事……”皇帝冷笑，“有人说，皇后在二十三年前，给朕下了鸳鸯散。说朕所有的子女都不是朕的骨ròu，皇后说好笑不好笑……”
陶皇后惊道：“不，皇上，璋儿是您的骨ròu，明华也是！”
皇帝站起身，居高临下俯视着她，冷声道：“所以说，皇后承认鸳鸯散是皇后下的了？”
“臣妾……”陶皇后悚然一惊。突逢巨变，她险些说不出话来。
皇帝冷笑：“皇后不记得了？那朕帮皇后好好回忆一下！十八年前的冬天，皇后托了陶仲卿，寻找一味叫鸳鸯散的药。皇后要这种罔顾人伦的药，却是用在朕的身上。是也不是？！”
“不，不是的。臣妾冤枉。皇上，臣妾冤枉！”
皇帝怒极：“冤枉？皇后，你口口声声说冤枉。可你早就出卖了你自己。听到鸳鸯散，皇后问都不问，就知道那是什么药。得知朕被下鸳鸯散，皇后也毫无异色，关心的只是下药的时间。方才在御书房，皇后很笃定孙氏偷人，那时的聪明劲儿哪去了？哈，对了，朕帮你想了一个说辞。皇后完全可以说，此事与皇后无关，都是陶仲卿一人所为……皇后莫忘了，朕是天子，没有人能瞒得了朕！”
陶皇后跪伏于地，泪水涟涟：“皇上，臣妾冤枉，臣妾真的冤枉。”
皇帝面显疲态：“皇后，陶家都已经招了，皇后还硬撑什么？你老实jiāo代，朕或许还能从轻发落。”
——皇帝这话倒也没有作假，他使人从陶筑下手，连哄带骗带刑法带恐吓，已经那从姑娘口中得知。四皇子秦珩过世时，她曾无意间听父母提起“皇帝”、“鸳鸯散”、“四皇子”、“杂种”之类的话。她幼时在家中阁楼的藏书里看到过“鸳鸯散”，知道这是什么东西。自己一思索，也就猜出是怎么回事了。
陶皇后怔住了，她抬起头，满脸泪痕：“若臣妾真是冤枉呢？”
“你是皇后，朕不想对你动刑。”皇帝闭了闭眼，“朕很想知道，你为什么这么做？朕自问待你不薄。”
陶皇后见此qíng形，知道他已经有了证据。她再挣扎也无望了，她轻轻擦拭了眼泪，反问道：“皇上以为臣妾为什么要这么做？”不等皇帝回答，她就说道：“臣妾当日入主东宫时，皇上是怎么说的？生下明华之后，皇上又是怎么做的？璋儿很好，皇上很喜欢璋儿。可皇上又说什么来着？皇上说，登基以后，可以广纳妃嫔，多生子嗣，能做璋儿的臂膀。倘或璋儿不成器，也能……皇上当时没说完，臣妾很想问问皇上，璋儿不成器的话，皇上想怎样？是要废了璋儿另立吗？”
“你……”皇帝愣了一愣，前半句他记得，后面的，他好像没什么印象了。