帝明登基的前四年，其作为足以让他被称为一个勤勉的国主。酷暑时候，他亲自率领百官前去祖庙为百姓求取秋日丰收。这场祭祀，先后几名官员因中暑而不得不提前退场，但他却还坚持步行来回。
然而，世族和整个寒门出身的文官系统，从来都不会歇止明争暗斗，即便帝明登基并为政勤勉这件事，也不能为之画上一个句号。帝明的勤勉，仅仅被公式化的堆砌词藻高颂一番，逐渐地，他面前，呈上的奏本都成了参劾的内容，相似的对象。
帝明从来都不是一个甘愿被摆布的人，面对这样明显的权力争斗，他若是想借机真正将整个西澜控于掌中，便不得偏向任何一方，于是，便不批复任何关于参劾官员的奏章。
而可悲的是，一旦他被人错觉出丝毫倦怠，先前四年的勤勉也便从此销声匿迹、不被承认，好像突然间，所有人都刻意将这些事qíng忘记了。而帝明，也仿佛在突然之间，对一切都失去了兴趣，再不每月定期召集所有幽都官员进行朝议，反而一味放纵自己浸身声色犬马。
醉酒之后，即便神色迷离，脚步虚浮，人却总能晓得自己最真的yù念。尽管至今九年的王者生涯中，最近的五年极尽奢靡，帝明还是从各种渠道得知或者猜测到世间发生的一切。他蓝灰色的眼眸，总在表露的漫不经心或者bào戾的光芒之后，深深藏着一种dòng天澈地的清明光华。
从登基开始，最叫帝明闷烦的，恰恰是他有意有心重振西澜，却无处无时可以施行政令的不甘；以及明明知晓繁华底下死死压住了血泪和灾难，身边却偏偏无人可用无人可信，自己终究无能为力的不安。
这时，立在门外的侍卫极为恭敬地敲了敲门，道：“陛下，禁军统领齐大人求见。”
“让他进来。”
齐沉息推门而入。九年时光，当年锋芒毕露的俊秀少年终究不再锋芒毕露，举手投足之间更为沉稳。帝明看见他，摆了摆手，习惯xing地免除了臣下觐见国主的所有礼节，又伸出食指向着门的方向虚虚一划。齐沉息会意，一点头，转身重又阖上了门。
“早晨朝议上的事，你都看见了，怎么想？”帝明一边说着，一边伸手摆弄其书案上的一盆南天竹。
“有一句话，不知讲出来是否妥当。”
帝明看着齐沉息犹豫不决的神色，脸上略有愠色，却仰天一笑，道：“你什么时候变得这样不慡快了！有什么好顾虑的！有话你只管说，总比那些‘祖制’、‘礼法’要妥当得多！”
齐沉息略一沉吟，道：“陛下何苦在朝堂上故意与那么多人作对……”
“不是朕和他们作对，是他们和朕作对！”帝明打断齐沉息的话，霎时愤怒起来。“啪”地一声，刚才在指间把玩的枝条应声而断。他将断枝随手向地上一扔，道：“我没有那么能忍！既然他们一直用‘不妥’‘不合祖制’的话来搪塞，不让我施行政令，那我又何必让他们的如意算盘打得满满！谁都不能称心如意，这倒最好不过！”
齐沉息剑眉一挑，恨恨地开口：“你现在对我怒火冲天有什么用！”言语间，他抛开了所有对少时玩伴如今身份的顾忌，其中七分恼火，剩下三分，则是忧虑。
一时间，两人都不再说话，背向站立着，竟都是在生闷气。然而，对于他们中的任何一人，这样的气终究是不会记恨的，因为那是最亲近的同伴间最彻心彻肺的口无遮拦，比起那些巧言令色，早已多了万万千的真挚。
“沉息，那名刺客的事你追查得如何了？”沉默许久之后，帝明终于首先开口，却换了一个话题。
“果然是进了幽都以后重新编入海西府督府侍卫的，而且，是通过了左扶风秋昌大人的审核批准。”
“秋昌的女儿现在是在北衙云岘军中当副统领吧，当年好像也是太后举荐的人物。这样看来……”
帝明没有说下去，却神色凝重，十指不经意间死死绞紧。他最担心的一点终于发生了，离氏家族终究不会轻易善罢甘休，他们在寻找各种机会，甚至主动出手制造各种机会，让帝明陷入窘境，然后，又再寻机bī迫帝明让位。然而，他担心的原因却不是世族妄图借bī宫重振自己势力的可能，而是应晟暄。虽然帝明在心底里是相信自己的王弟的，却依旧会想到，作为离太后的亲生儿子，应晟暄是不是早已知晓那场刺杀或者今日朝议的局面……