“欢儿，你这话说得不对。我和明哥何时亏待过你了，还不是把你当……”晟暄忽然顿了顿，眼中最终又成了镜面，恢复了似笑非笑，道，“把你当亲妹妹一样宠着护着，你这个宁公主当得多少人羡慕。”
尚欢陡然敛了脸上的笑意，低下头，含糊不清地嘀咕了声：“幸好我不是。”
“我倒宁愿你是的。”晟暄缓缓开口，
她忽而抬头，露出一抹灿烂极了的笑靥，道：“我到膳房去帮你弄那‘冰糖枸杞蒸梨’。”不等晟暄回答，她就已经急急走开了，裙裾曳过回廊上的石板，拖出细细的响声。简直是落荒而逃，她自己在心里悄悄说……
晟暄看着少女的背影消失在回廊的转角，松开从刚才开始便紧紧攥住的手。那白皙洁净的掌心，赫然是五道深红的指甲印记。他疲惫地伸手按了按额头，唇际勾起一抹无奈的弧度：“我倒宁愿你是……否则根本不会相见。”
中宵 （二）
已然是夏末，绿意越发深沉，而一挂挂的紫秋罗，却开得有些败了。小小的花朵，已然泛出枯褐色，但那甜丝丝的香气倒更加浓郁，缠绕在叶片之间，萦绕在云絮之上，而早已肆意宣泄满了整片宫阙。午后的时光最是清闲，偶尔，有huáng雀的影子一晃而过，在层次分明的绿叶间，留下一抹淡淡的金色。
“新制玛瑙盏三十套，皆是赤、墨二色；雕漆几三十张，海棠式、荷花式、葵花式各十；十锦珐瑯杯三十个……”
应晟暄走进水榭的时候，只见帝明坐在水榭中央，闭目靠在雕花藤圈椅中，立于两侧的宫女轻轻为他打着扇子。他的身侧，匠作监王总管手里拿着卷了几卷的礼单，不紧不慢地念着。
王总管看见应晟暄，便住了口，不再念下去，帝明眼睛不睁开，却开口问道：“出什么事了？为何不念下去？”
王总管低下头，轻声道：“陛下，暄亲王来了。”
帝明一听，缓缓睁开眼，看着立于面前一身清简素衣的晟暄，笑道：“你也是难得来宫里，正好刚才让人冰镇了玉水梨。”他说着，又顺手向旁边一指，吩咐道：“再拿一个椅子来给暄亲王。这里不比朝堂上，别傻站着。”
晟暄坐下，环顾了四周，轻笑：“依水小憩，可真是悠闲。”
“哪里闲了？你看，这不是在复对明日夜宴的器用。”帝明挑眉，向王总管站的地方颔了颔首，道，“继续念下去。”
不等王总管开口，晟暄向前一步，抢先开口，声音却还是轻轻淡淡的：“臣弟在路上遇见乐大人了。”
帝明愣了愣，眉一挑，却迅速恢复了脸上的笑意：“哦？乐大人说了些什么？”他一边说着，方才僵在空中的手也顺势放了下来，用银叉叉起一片梨放入口中。
“什么都未说。”晟暄扫了一眼站在一边的王总管，嘴角动了动，又道，“可正是什么都没有说，臣弟才知道他要说什么。”
正对上应晟暄仿若不经意扫来的目光，王总管虚胖的脸上浮出一丝尴尬的笑。刚才帝明和内阁首辅乐徵争执时，他亦在场，也知道君臣争执的缘由。于是，他识相地上前一步双手奉上礼单，开口道：“陛下，这礼单还烦请您亲自过目，臣还是先回匠作监仔细核一遍明日夜宴的巨细，要是还有纰漏，也来得及立刻补上，以免再劳您过问那些个杂事。”
“你带人下去吧。”帝明说着，又看见立在水榭周围的侍女，一拂手，冷冷道，“你们都下去吧。”说罢，他转向晟暄，扬起眉，开口道：“我知道乐徵什么都没有对你说，他不会让你知道方才的争执。不过，你还是来找我……呵呵，你可真是聪明，自己知道要来规劝我。”帝明扔给晟暄一本奏章，眼中含着愠怒，“你看看！你看看他们都说些什么！”
晟暄翻开奏章，那竟然又是一份联名的折子，他匆匆扫过便知道依旧是劝帝明尽早封长子为东宫、不要铺张为第二子的生辰破例赐宴的。然而，他看见齐整签上的名字，却不由一愣——其中不仅有世族将门，还有不少寒门出身的文官，不过几个月，竟然到了如此地步。晟暄心中焦虑，道：“明哥，如今国库已虚，这你是知道的……”