“不错，我是知道！我如何会不知道！从父王的天和年间就国库已经有亏空了，说什么盛世，不过是个空架子！”帝明冷冷哼了一声，“建平初年我就想派人着手去讨还这些亏空，但一笔笔都是放出去收不回来的债，而且几乎无人不欠债！你让我如何去讨，枝枝节节牵扯那么多，你让我派谁去讨，谁有这个本事讨回来？”
“我可以……”
晟暄刚开口，帝明便阻止道：“别！我这个‘立异族番女为妃’、‘骄奢’的国主，没这个福分劳你的大驾！”
“为何说得这样轻贱？那些诽谤的谗言，明哥你何必当真？只要身正……”
帝明摆了摆手，语气软了些，轻声道：“我的确身不正，但我如何正？总有偏私之心，何况托娅的确是最得我心的，我多宠她一些，本就是应该的，何必总和北边的战局联系在一起，偏说她是个北陆蛮女！托娅现在虽然贵为王妃，但毕竟母以子贵，若不给那个孩子任何封号，她一个北陆女子，在西澜只能看人脸色！我变不了全局，那我至少要把我能够保住的都给她！你不懂……”
“要是这样，托娅她岂不更难在群臣面前立足？明哥，这次是你太过奢华了，不仅专为这次夜宴新制器用，又暗令沧làng城的裘大人为你找什么舞女……简直像要把西澜存心败掉……”
听见“存心败掉”四字，帝明的面前不禁浮现出方才乐徵那张苍老激愤的面庞，不由向着晟暄叱道：“你终究忍不住这件事了，我就知道你不会就单单上一个密折给我，如今到底是当着我的面提出来了！我让你去了一趟沧làng城，如今你倒也要学着那些上折子的人沽名卖直了！你还是少来管我，辅佐昏君，是你亏了，你也犯不着这样！”
晟暄脸色即刻一变，嘴角不自觉地抽了抽，攥紧了手：“犯不着？当初沧làng城，你也犯不着用续命之法救我，免得落到如今这个局面！”
“你可知道，为何你碰到乐徵，他不同你说这些事，也不提让你劝我？”帝明顿了顿，看着晟暄的目光狷隘玩味：“他是怕你不顾一切来帮我，他想留一个gāngān净净没有趟过混水的人！倘若日后我不是国主了，你这个现今血脉最高贵的亲王还可以继位，而且把这个位子坐得名正言顺！”
“要是我真想要这个位置，何必等到今日，何必由你失尽人心坐以待毙，何必……”晟暄的声音突然戛然而止，仿佛奏出激越武曲的琴弦被人刻意拉断，“明哥你不信我，我也无话……”说罢，晟暄不顾礼节，决然地向外走去。
“等等！”帝明叫住晟暄。
晟暄的脚步停了停，却不回头，亦不说话。
半晌，还是帝明先开口：“上次我让人送到你府上的那张治咳嗽的偏方还奏效么？”
似是无关紧要的一句，晟暄听见，却叹了口气，先前一直攥紧的手指缓缓松开，回过身去，轻声道：“奏效的。明哥你也知道奏效的，否则不会特意让人送到王府上。”
帝明避开晟暄澈然如水的目光，低头笑了笑：“你回去罢，你说的我都知道。”
晟暄点了点头，终于又向外走去，却道：“总是明哥你的口气先软下来……”
帝明疲惫地靠在椅背上，眼角余光瞥到晟暄素洁的身影远去，突然感到一些恍惚。
那是少年时候，在一场如今看来无关痛痒的争执后，他看着生气走开的晟暄，却隐隐后悔自己说出口的狠话。凌风楼的司马先生见状走来，望向着晟暄的背影，笑了笑，道——明殿下，你一生的路途中所要面对的最大的困难，莫过于同自己血脉中那份骄傲、尊严、志向一模一样的骄傲、尊严、志向，那个时候，必然有一个人对一个人错，若是你错了，你会不妥协？
从宫中出去之后，乐徵执意要顺着盛平街走走，便只带着几个侍从，缓缓步行着。街上的喧哗，在他身边风一般chuī过，他隔着灰绿的青柳，回望了不远处的王宫，想到身在其中的年轻国主，不由摇了摇头，重重叹了口气。
他是西澜的老臣，也是看着帝明和晟暄长大的长者。然而，他从来都未想到，从前那个神采飞扬的应晟明，有朝一日，会露出那样yīn沉尖锐的目光，面对他代递上的奏章，冷冷哼出一声“沽名卖直”。这个词，究竟是什么时候出现在帝明脑中的，也许，这还是自己从前在凌风楼奉命教授两位王子时，教给他的。