帝明碧色双眸扫视过群臣，曲了曲嘴角，不紧不慢地再度开口：“北陆地广人稀，他们打仗有个习惯，每攻占一个地方，烧杀一番后扬长而去，并不加派人手驻防。而今，他们刚占领了这戈平关，即便他们知道这是必争之地，也来不及立刻从其他地方调派足够的驻防。此番，我们便是要‘乘虚而入’！也好让那些翰海部的蛮人看看，我们西澜也知道血债血偿！”帝明说到激动处，不由自主抬起了握紧的拳，他又顿了顿，转向一侧，道：“齐统领、卓副统领，你们二位，可对这一仗有把握？”
齐沉息、卓忘机在帝明提及夺回戈平关，便大致想到了这一层，亦几乎是等待着这道出击的命令，于是，两人一同单膝跪地，抱拳gān脆答道：“臣等必不rǔ命！”
帝明重重点了点头，向众人道：“只要云岘军、禁军和嘉遥关诸君协力，定能赢回嘉遥关！”
“是！”
这声洪亮的回答，满载着悲愤转化出的激qíng，一室承载不下，于是绕过墙壁，穿过户牖，传到室外，跟着细雪一同坦露在灰茫茫的天空下。无关乎下命令的人，无关乎所下的命令，只是需要这个“是”字，让在场所有人确信，自己心头的那点热血从被任何噩耗或者苦寒冰冻凝结。
雪莽原（三）
古来兵家皆知——哀兵必胜。
攻取戈平关一役几乎没有遇到多少阻碍。一腔悲愤积郁于心口的西澜大军，分别由齐沉息和卓忘机指挥，分为两路，在夜深时分，依靠嘉遥关内的数十工匠迅速搭起钩锁浮桥，渡过半封冻的戈平河。接着，他们一路向北，天还未明，便抵达戈平关下。
果然如帝明所料，戈平关并没有大量守军，即便是直接面向西澜方向的南城门上也只疏疏落落地站着几个人，充当哨兵。而且，在关破前，城门的投石器、连发弩等兵器上的榫头的接口处被城门上的守军纷纷破坏，忽伦汗国虽说占领了戈平关，却只算得攻占一座虚有其表的关城，除了陡立光滑的城墙，再无其它防御。
充当先锋的军士架起云梯，执着盾牌，冒着城楼上的箭雨向上缓缓挺进。北陆的箭带着有倒刺的生铁箭簇，又是用极qiáng韧的弓箭she出，一旦钻入铠甲fèng隙，便钉进身躯，牢牢抓住血ròu。被she中的人不在少数，然而，没有人因为这深至脊髓的痛楚发出哼声。一个士兵从云梯上失重坠下，他的手徒劳地空空抓了一把，看着同伴和城门的眼中带着巨大的yīn影，但他始终沉默，直到摔到地上，脑颅碎裂，ròu身发出沉闷的声响。
不消一个时辰，城门便被攻破。西澜黑底红字的军旗，重新cha上了城头齐沉息用力甩去剑身上的血珠，反手将剑归鞘，登上城楼，向下望去。
城下，未被雪完全覆盖的漆黑冻土上，泼洒着一片片极为腥气艳丽的死亡——皮甲的是北陆人，铁甲的是西澜人……死亡分隔的只有yīn阳两界，唯独在它面前，没有贫富，没有老少，没有何所从来、将至何方，没有前世今生，一切终归平静。年年战骨埋荒外，哪堪收拾，即便出生世族，送回家乡的，也只有冰冷冷的赐封谥号和那些替代曾经温热的躯体的衣冠器用。而千千万万个人，将血ròu骨骸永远留在雪莽原上，没有供人缅怀的标记，甚至不奢望来年从这吸足了热血的冻土上，能开出一朵素白的花……
“齐统领，在门楼的偏室里有一个人。”
“谁？”齐沉息说着，把目光从远处收回来。
“不知道。我也没有看见，卓副统领说您去了就知道。”
齐沉息知道，卓忘机虽然年轻，领兵行事却素来谨慎；他回头，又看见禀报的士兵略显茫然的眼睛，不自觉挑高了斜飞入鬓的剑眉——照例说，只有了不得的战俘，才需要统领亲自前往查看，但即便是高官，也不需要隐瞒姓名。齐沉息向门楼的偏室急急走去——现在在偏室内的，究竟是谁……
偏室上张着厚重的门帘，齐沉息一掠门帘，跨过门槛，却在踏入的那一刻，直直怔住。明亮的烛光照出一个女子的轮廓，编成小股的发辫垂下肩头，她一袭红衣，像极了一个人！
“沧làng夫人……”齐沉息缓慢而艰难地开口。
“一开始，我也觉得像。但她不是。”卓忘机走到齐沉息身边，抬起手，手中赫然是一个串珠，一支黑白相间的苍鹰尾翎穿在十八颗木珠间，每个木珠上都刻了一个海làng一般的章纹。这个章纹，他们认得，就是北陆忽伦汗国翰海部的家徽！并不是随便谁，都可以将家徽刻印在串珠上的。